class="p1">— Ох… ничего себе! — поражённо пробормотала я. — Но её, конечно, можно понять.

— Можно понять? — Артём удивлённо уставился на меня. — Она скрывала от отца его ребёнка!

— Да. Но ведь это его вина! Она ему поверила, а он обманул её доверие. Это ужасно! Я бы такое ни за что не простила! — возмутилась я. — К тому же, вдруг он и правда бы попытался забрать ребёнка?

— Сложная ситуация, — вздохнул он.

— Да уж. Как же он узнал о тебе? — потребовала я продолжения истории.

— Через пять лет он снова приехал в Питер. У него был бизнес с компанией, в которой работала моя мама. Они ведь так и познакомились. И вновь встретил её. Вот только я в тот день ждал маму в офисе, после детского сада. Так отец меня и увидел. А я, надо сказать, очень похож на него. Ну и дальше уже пошли сопоставления дат, разборки, скандал и всё прочее.

— Обалдеть… вот это история! — я слушала его, не дыша. — А что было дальше?

— А дальше маме пришлось заключить с отцом соглашение, что он не будет с ней судиться за право на отцовство, а она не будет препятствовать нашему общению. Она согласилась, но лишь на её территории. Боялась меня с ним отпускать. Поэтому до моих восемнадцати лет он сам всегда сюда приезжал. А уже после совершеннолетия я стал ездить к нему. И он официально усыновил меня, своего собственного сына. Ни фамилию, ни отчество я менять уже не стал, я к ним привык. Других детей у отца нет, его жена не смогла забеременеть, и он очень рад, что у него есть я. У нас сейчас прекрасные отношения. Он чуть ли не с детства стал обучать меня бизнесу, постепенно погружая в дела. Последние годы я жил в Италии, помогая ему с его фирмой и параллельно управляя своей собственной компанией.

— Теперь понятно… — задумчиво протянула я и тут же нахмурилась. — Но что за маскарад ты тут устроил?

— Это папина идея, — усмехнулся он. — С его российским филиалом происходила какая-то ерунда. Вот вроде и по документам всё в порядке, но предоставляемые данные вызывали у отца подозрение. У него чуйка на подобные вещи. Обычные проверки ничего не выявили. Придраться было не к чему. Тогда он решил, что нужен кто-то, кто сможет проверить всё изнутри, не привлекая лишнего внимания. Не официальный проверяющий, к приходу которого готовятся, и показывают ему то, что нужно, а вроде как шпион, засланный казачок. Поэтому он и придумал эту тему с консультантом. Ну, и я показался ему наилучшей кандидатурой. К тому же, он давно уже хотел повесить на меня российский филиал. Отсюда и маскарад, — он ухмыльнулся.

— Ох… — я растерялась, понимая, что даже злиться на него за это смысла нет.

— Моей целью вовсе не было ввести тебя в заблуждение, но мне жаль, что пришлось врать тебе, — вздохнул он.

Да, теперь я понимала, что я тут вообще была не причём.

— Артём, так выходит, что ты всё же что-то нашёл на Глеба Михайловича? Его ведь не за домогательства уволили? — воскликнула я.

— Да, нашёл. Ему там на три увольнения хватит. Я бы всё равно его уволил, даже если бы не было той истории с домогательством. Она лишь ускорила процесс. Я думал ещё потянуть время, чтобы выяснить побольше, но, когда узнал, что он к тебе приставал… — на его лице заиграли желваки, а руки стиснулись в кулаки.

— А ты ему сказал, почему его увольняешь?

— Конечно! Ты за кого меня принимаешь? — удивился Артём.

— Просто он считает, что в его увольнении виновата я. Он же поэтому и пришёл, решил, видимо, расквитаться, — я поёжилась и машинально потёрла шею.

— Могу предположить, что это защитная реакция психики. Вместо того, чтобы искать причину в себе и своих действиях, он решил заняться поиском виноватых. Я от него не ожидал. Впрочем, причина понятна — ему сложно теперь будет в приличное место устроиться. Его карьера, как управленца, практически завершена. И дело тут вовсе не в тебе.

Я тяжело вздохнула.

— Да, но он винит во всём меня! — воскликнула я и обняла себя за плечи.

— Малыш, ещё раз повторяю — ты тут не причём. Ты в его проблемах уж точно не виновата, — Артём положил свою ладонь сверху на мою руку, это тёплое прикосновение было таким приятным, что по коже побежали мурашки.

— Ты простишь меня за тот обман и вынужденный маскарад? — он смотрел на меня очень серьёзно и немного напряжённо, с опаской ожидая моего ответа.

Я кивнула. Как я могла не простить, он же не нарочно меня обманывал, у него были совсем другие цели. Просто мы познакомились как раз в этот момент.

— Артём, там в клубе… — начала я и замялась.

— Я знаю, что ты не поехала к Игорю, — ответил он.

— Знаешь? — открыла я рот. — Ты снова следил за мной?

— Не лично, охрану отправил, но да, — кивнул он, совсем не смутившись.

— Ты так и узнал, что я в клубе? — догадалась я. — Твоя охрана следила за мной?

Он вновь кивнул с таким лицом, словно в этом не было ничего странного. Ох…

— Ты что, установил за мной круглосуточную слежку? — шокировано уточнила я.

— Нет. Не круглосуточную, лишь периодически, — помотал он головой, — а зря.

— Зря? Артём, тебе не кажется ненормальным такое поведение?

— Аня, если бы я поставил за тобой постоянный присмотр, то сегодняшняя ситуация бы не произошла, — заметил он.

Какая странная у него логика! Я вздохнула.

— Зачем ты вообще следил за мной? — воскликнула я.

— Я хотел знать, где ты и чем занимаешься, — нахмурился он.

— А ты не мог просто спросить?

— Я немного параноик, ясно? Люблю всё контролировать, — пожал он плечами.

— Мне не нравится такой контроль, — твёрдо заявила я.

— Тебе придётся потерпеть, я по-другому не умею.

— Артём! Нет! Это нарушение личных границ! — возмутилась я.

— Каких ещё границ? Это твоя безопасность! — тоже возмутился он.

— И что? — я не собиралась сдаваться. — Нужно шпионить за мной?

—