из меня выбили весь воздух.

– Дорогая, похоже, у нас небольшая проблемка.

– Не поверишь, я уже в курсе, так что беги скорее в душ, а я отключусь. Только на завтрак позвать не забудь.

Я рвано выдохнул. Как же хорошо побыть наедине с самим собой!

Привычным движением я включил воду, освободился от одежды и подставил лицо под ледяные упругие струи. Руки невольно задели шрам на спине – похоже, шагар оставил на память новую метку. Напряжение наконец-то ушло, и мышцы расслабились.

– Друг, ты тут? Доброе утро. – В дверном проеме обозначилась голова Трэва. Парень выглядел не лучшим образом – под глазами залегли тени, на голове рыжело дикое пламя. – Давай скорее, магистр Орин ждать не будет. Я в прошлый раз шагарову кучу времени проторчал под дверями аудитории.

– Уже бегу, – непостижимым образом я смахнул пеленателем мантию с кровати, одним движением натянув на себя все необходимое. Имя магистра Орин упоминалось в одной из папок, а перед глазами сразу возникло круглое симпатичное лицо.

– Ты как, догнал Фэли?

– Нет, она будто испарилась. Не понимаю, что я такого сделал…

– Ну, брат, чужая душа хуже шагарового гнезда. Никогда не знаешь, что у этих девчонок на уме. Одно могу сказать точно: она чертовски ревнует тебя к Мариэлле.

– Ты серьезно? Разве я ей нужен? Она же вечно меня посылает куда подальше и издевается, я думал, она так играет со мной. А Мариэлла… Она другая. Настоящая. Как Фэли не понимает, что Мари просто нужна поддержка?

– Да, сейчас как никогда. Ведь мы нашли тело Кэрна. Но говорить пока нельзя, по академии сейчас ходят люди из управления. Похоже, возобновили расследование.

– Друг, говори потише. Мне кажется, что они могут нас услышать. Просто я открыл недавно учебник для второго курса по артефактам, и там рассказывалось, как смастерить простейшую прослушку. Если уж студентам доступны такие средства, что уж говорить о выпускниках?

– Ты прав, нужно быть осторожнее.¶

* * *¶

– О, мальчики, доброе утро. Блейз, ты не видел Нэнси? Она должна быть где-то тут.

– Доброе, Фэли. Что с твоим лицом? Ты всю ночь плакала?

– Пф, вот еще! Готовилась к паре, магистр Орин же просила прочитать третий параграф, об использовании волшебных связей. Вы что, не знали?

– А это точно всем курсам? Может, только зеленым? – Я растерянно пожал плечами, открывая перед подругой дверь столовой.

– Может. Но на мастер-классе, судя по карте, должны присутствовать все курсы.

– Фэли, тебе принести чего-нибудь? – неожиданно подал голос Трэв.

– Можешь принести свое сердце, только не пересоли, а то невкусно будет. Ох, извини, ты, наверное, уже приготовил его для Мариэллы, я права? Ведь твой мозг она уже весь скушала.

– Если кто и ест мой мозг, то это ты! Я все понял, ты на диете. Блейз, тебе как обычно? Сочную ножку амойры?

– Давай, если не сложно. Фэли, прости ты этого идиота, – начал я теребить мочку уха, ощущая шорох в своей голове. Войс явно проснулась.

– Он не идиот, он просто кретин. Но я не хочу об этом говорить. Пусть осознает всю тяжесть своего поступка. А если нет – катится к этой своей Мариэлле. Они будут отличной парой. – В глазах подруги блеснули слезы, а крылышки под мантией мелко задрожали.¶

Чудесное утро-2¶

– А ты не думала, что он просто сдался? Если ты так легко можешь отпустить его к другой, может, он тебе и не нужен?

– Я хочу, чтобы он был просто счастлив. Пусть и не со мной. Но… это меня убивает. Я… всю ночь проплакала на плече у Нэнси. Блейз, я запуталась и не знаю, что мне делать. Я вижу, что ему больше не нужна. У него так горят глаза, когда он смотрит на эту… – неожиданно лиана вырвалась из руки феи, оплетая ножку стола. Только вместо нежных побегов на деревянной поверхности топорщились колючки.

– Фэли, так скажи ему об этом прямо. Расскажи ему о своих чувствах. Ведь он не понимает…

– Почему это должна делать я? Кто из нас мужчина?! Он! Вот пусть он и делает первый шаг. А не прячется за юбкой Мариэллы.

– Фэли, гордость – это, конечно, хорошо. Но ты подумай, как ты будешь жить, если его потеряешь? Мы с Нэнс нашли тело Кэрна, так что… Мариэлле и правда будет нелегко.

– Все будет так как будет, Блейз. Я уже решила, что не стану им мешать. Займусь учебой, стану хорошим следаком…

– О чем это вы? – Трэв бухнул на стол громадный поднос с амойрими ножками.

– Я рассказал Фэли, что мы наконец-то нашли… пропажу.

– Осталось только проучить Норта. Надеюсь, он снял с тебя обвинение?

– Фэли, может, не стоит? Ситуация очень сложная. Да, снял, но он не может полностью мне доверять, как и я ему. Но у меня возникло это желание.

– Поздно. Ему надо было раньше думать. Я уже приготовила ему сюрприз… Увидите.

– Ой, здравствуйте, ребята, можно к вам? – Перед нами неожиданно возникло небесное создание, растерянно моргая грустными глазами. Трэв сразу поднялся, а лиана Фэли, будто удав, до предела стиснула ножку стола.

– Конечно, присаживайся. У нас есть ножки амойры, будешь?

– С удовольствием. Как вы думаете, какой артефакт мы сегодня сделаем? Мне очень нравится, как объясняет магистр Орин. Не то что ректор Норт.

– Не имею понятия. Извините, мне нужно еще кое-что почитать к мастер-классу, – Фэли тут же скрылась за учебником, а Трэвор придвинул тарелку к Мари.

– Ого, как сегодня людно! Фэли, я везде тебя ищу. – Как из воздуха, перед нами появилась Нэнс, украдкой поглядывая на меня. Приятно видеть, как краснеют ее щеки, а на губах играет застенчивая улыбка.

– А я тебя, пойдем скорее. Ребят, увидимся на паре. И не опаздывайте, магистр Орин этого не любит.

– И не расслабляйся, нам еще следилку Анри подкидывать, – припечатала Войс. Как будто я сам об этом напрочь забыл!¶

* * *¶

– Молодые люди, проходите скорее! Мастер-класс вот-вот начнется! – Полноватая магистр Орин с неодобрением сверкнула квадратными стеклами очков, сердито раздувая полы мантии, отчего стала похожа на перезревшую тыкву.

– Будь начеку, Блейз. Анри прямо за нами. Нужно выждать момент и…

– Ни для кого не секрет, что артефакторика – очень древняя и интересная наука. Испокон веков маги стремились к тому, чтобы с помощью магических сил подчинить себе законы естественной природы, но удавалось это далеко не всем. Одним из удачных опытов стало создание философского камня, вы, скорее всего, о нем слышали. – Орин вновь глянула поверх очков, и по аудитории пронесся шелест мантий.

– Конечно, профессор. Но