Все решилось бы проще, если бы Павлов отдал всю запись. Но он дал только фрагмент, и это тоже непонятно. Почему? Что такое могло происходить в зоне, чего Павлов не хотел показывать.

Ларчик открывался просто. Банда Резчика.

Те самые ребята, которые решили, что они могут ограбить северо-западные склады баббла. Банду уничтожили в заброшенном бункере, их просто взорвали. Не уцелел никто, да никто и не мог уцелеть при подрыве такого количества взрывчатки в замкнутом пространстве, членов банды просто по стенкам размазало. Баббл обнаружили бы уже тогда, но взрыв был уж очень силен, бункер засыпало породой, да еще так хорошо, что радиация не добралась до поверхности. Никому в голову не пришло, что банда Резчика совершила не попытку ограбления, а ограбление. Они все-таки добрались до баббла.

Я сказал, что никому в голову не пришло. Пришло, и этот кто-то предложил Павлову сделку. Почему бы не проложить ветку метро так, чтобы достать бункер. Вот откуда радиация. Вот почему собственно никаких работ по прокладке ветки там не проводилось. Павлов сделал то, о чем его просили, и скорее всего очень скоро стал бы либо очень богатым, либо очень мертвым человеком, если бы правильно обращался с роботами.

Контейнеры с бабблом из-за взрыва разгерметизировались, и пришлось покупать два десятка роботов высшей защиты, чтобы снова собрать и запаковать баббл.

H2 работали в эпицентре — собирали баббл, очищали, паковали и передавали в зону работы H1, которые уже занимались окончательной обработкой — укладкой в контейнеры и транспортировкой.

— Транспортировкой?

— А как я оттуда выбрался? Павлов умудрился соорудить небольшую ветку до Мурино, а там — железнодорожный узел, вези куда хочешь, что хочешь…

— Ну да, у него ведь Управление скоростного транспорта…

Интонация Виктории Максу не нравилась. Ей было весело. Такое особенное веселье, когда намечается драка, и ты точно знаешь, что бока намнут не тебе.

— Я боюсь, у него не только Управление. Я пытался поковыряться в досье Павлова, вся информация дозирована, да и за пределами Управления кто-то должен здорово ему помогать.

— Всегда кто-то должен помогать. Макс, просто это не проблема, это возможность, я доступен?

Кажется, впервые сказанное Олегом было действительно труднодоступно. Максу оставалось только надеяться, что начальство так спокойно неспроста. Виктория вышла из кабинета, чтобы вернуться с еще одной порцией печенья, вероятно, это была награда Максу, примерно так себя чувствуют лошади в цирке, только что выполнившие трюк, — сахарок получен, но почему улыбается дрессировщик — непонятно.

— А что с роботами, товарищ следователь? — Виктория подвинула блюдце поближе к Полонскому.

— Дело в том, что там не видно ничего.

— То есть?

— Ошибка идентификации. Роботы вообще похожи на людей. А в некоторых случаях они становятся похожи очень сильно. Например, когда не видно ничего. Я там был. Если бы я не знал, кто передо мной, я бы не отличил человека в защитном комбинезоне от робота. Но главное не это. Дело в том, что Павлов — не оператор, то есть, как управлять роботами, знает, но только в теории, в какой-то момент он начал вести себя с роботами так же, как и с подчиненными. Он начальник, причем хороший, поэтому он не просто приказывал, он начал делегировать полномочия. В результате H2 отдавали приказы роботам серии «H1». Для Павлова это нормально, раз более новые роботы дороже, значит, они главнее. А вот для роботов — это нештатная ситуация.

Так все и случилось. Неграмотное управление, оптические помехи — все сошлось. Сначала были сбои — просто потому, что Павлов вмешивался в процесс, и роботы элементарно не могли выстроить приоритет команд, а потом добавился оптический фактор. В результате работ в туннеле образовалась взвесь, которая и так мешала роботам идентифицировать друг друга. Когда пришла очередная команда от робота к роботу, более старое поколение сделало неверный вывод. Ошибка идентификации — тот, кто приказывает, — человек. А человек не может находиться в любом защитном костюме в этом месте больше четырех-пяти минут. И они попытались их спасти. Там не было драки. Одни роботы пытались вытащить других из радиоактивной зоны. Вот и все.

Печенье кончилось. Как всегда, незаметно. Говорить было больше не о чем, дальше должны были начать работу большие парни.

— Максим Полонский, это плохой конец истории.

Вероятно, настроение шефа тесно связано с наличием сладкого на столе, печенье кончилось — настроение тоже.

— Что теперь с этим всем делать, Макс? Позвонить в ФСБ? Нас потом не один месяц будут трясти, а продажи наши упадут, потому что доказать покупателю, что робот, который принял другого робота за человека, — безопасен и надежен — невозможно.

— Не звонить?

— Звонить. Только делать это надо правильно. Макс, наступает великий момент. Это должен сделать глава компании. Ты сделал почти невозможное, ты нашел проблему, с которой может справиться только она.

Кажется, теперь Макс понял, почему Виктория веселилась. Ей давно хотелось кому-то намять бока, и вот теперь представился случай.

* * *

В Хильдене хорошо. Десять километров от Дюссельдорфа, десять тысяч населения и ни одного робота. Три недели отпуска — Олег не обманул. Главная новость, которую обсуждают местные, — события в Петербурге. По всем каналам показывают роботов модели «H2», благодаря которым удалось найти клад — schatz — так это пишется на немецком. Почти сто граммов баббла, упакованного в контейнеры из обедненного урана. Интервью давали два человека. Господин Павлов и Виктория — председатель правления компании «Русские роботы». Как и обещал Олег, она решила проблему.

Казна получила баббл, «Русские роботы» — рекламу и клиента, который никуда не денется, а господин Павлов — выстиранную репутацию. На свое счастье, он не успел передать партнерам ни одного контейнера. Роботы очень вовремя «сошли с ума».

В Сети Макс нашел еще кое-что прошедшее почти незаметно. Десять высших офицеров ФСБ, подавших в отставку. Вероятно, если бы одновременно столько непростых людей пустили себе пулю в висок, это было бы плохо принято широкой общественностью, а так… Правда, что-то подсказывало Максу, пенсия этих офицеров будет проходить в хорошо охраняемом месте, с короткими прогулками по одному и тому же дворику с высокими стенами и колючей проволокой.

Только одна вещь омрачала отпуск. Жители Хильдена оказались слишком впечатлительными. Роботы, нашедшие клад, — это стоит того, чтобы немного подправить местные законы. Теперь и эта земля открыта для железных недочеловеков. Первые экземпляры должны появиться в Хильдене где-то через месяц. От корпорации «Русские роботы». Виктория будет довольна.

Ей было двенадцать, было лето и пляж у Петропавловки, когда её кожа впервые покрылась уродливыми красными пятнами. В этот день весь пляж любовался небывалым — что-то огромное заплыло в реку из залива — то ли кит, то ли дельфин. Огромный плоский хвост раз за разом вспарывал сталь Невы, и отдыхающие пугали себя до восторга предположениями о том, что за зверь заблудился в городских водах. Мама уже раз в пятый пыталась вытащить её из воды, пугала синими губами, скорым прорастанием жабр и грозила позвать папу. Маргарита привычно делала вид, что не слышала, пока не увидела свои руки.