Все, что было связано с бабблом, — государственная монополия. Добыча, транспорт, продажа, использование, причем это как раз тот случай, когда государство ведет себя предельно жестко к тем, кто пытается эту самую монополию нарушить.

Около года назад банда Резчика, человека, разыскиваемого десятком стран больше двадцати лет, попыталась ограбить северо-западный склад с бабблом. Это было последнее дело Резчика. Полиция даже не пыталась вступить в переговоры. Когда база банды была вычислена, её просто взорвали. Может, кто и выжил, только пока не выбрался из заброшенного бомбоубежища, заваленного тоннами породы.

Но это все — баббл. Зачем H2 нужны здесь? Урановая Голконда под десятимиллионным городом?

* * *

Кабинет, в который отвели Макса, не внушал оптимизма. Довольно странно, что такой кабинет в принципе существовал. Стул, стол, компьютер и двадцать метров голого пространства. Без окон. Дверь с электронным замком и робот-страж в коридоре. Видел Макс камеры, которые были куда больше похожи на кабинет. Оптимизм должна была поддерживать кнопка внутренней связи.

То, что Павлову не нужно никакое расследование, — можно даже не гадать. Павлову нужны новые роботы или снова работающие старые. Быстро. Любое расследование медленнее простой замены.

Заводская гарантия в силе, и, если Макс не сможет доказать, что отказ оборудования произошел по вине людей Павлова, «Русским роботам» придется удовлетворить требования.

Формально следователь Полонский сможет сослаться на то, что ему не дали провести расследование, указать с десяток причин и напоследок ударить себя пяткой в грудь.

По факту, Павлов просто шантажировал корпорацию возможным скандалом. При любом исходе руководству «Русских роботов» захочется чьей-то крови. Что-то подсказывало Максу, что кровь будет его — четвертой группы с положительным резусом. Обидно.

Материалы Максу дал странный человечек ростом под метр пятьдесят, какой-то весь кривенький, отчаянно шепелявящий и припадающий при ходьбе на правую ногу. Павлов его не то что представил, походя окликнул — Игорек. Без должности, без отчества. Было Игорьку прилично за сорок, а может, и за пятьдесят, его то ли плащ, то ли халат, похоже, был ровесником хозяина. В одном из карманов этой древней вещи утонул телефон Макса. Все ради режима секретности.

Это был плохой вопрос, и Макс не задал его вслух: как Павлов будет обеспечивать секретность, когда Макс выйдет из Управления? Очень не хотелось услышать ответ, потому что Полонский знал несколько вариантов, и ни один его не радовал.

Работы на новой ветке метро начались два года назад, и все шло хорошо, пока метростроевцы не дошли до Пискаревки. Вот уже полгода рабочие не могли продвинуться ни на метр дальше. Пять месяцев назад Управление скоростного транспорта закупило партию уцененных, в силу своего возраста, роботов серии H1 и, как следовало из отчетов, признало их работу удовлетворительной. Вероятно, именно в силу этого отчета еще через месяц были куплены роботы серии H2.

Несколько снимков и схем скорее удивляли, чем информировали, — участок работ мало напоминал строительство туннеля. Макс не считал себя специалистом по прокладыванию подземных коммуникаций, но ему представлялось, что прокладка новой ветки должна выглядеть иначе — какие-нибудь большие машины, в крайнем случае, много маленьких, много грязи — в общем, все то, что должно быть, если кто-то копает огромную яму. Все тяжелое оборудование с участка убрали, и работали там дюжина роботов H2 и десяток H1. Как ни присматривался Макс, он не увидел ни одной лопаты. То, что делали роботы, они делали вручную. H2 работали в пределах будущей станции, рассредоточившись по всей её площади. Роботы старой серии чем-то занимались в туннеле, подходящем к станции. Других роботов на участке не было.

Довольно странная методика для прокладки подземных трасс. Может, Павлову нужны не роботы, а правильные капли и рубаха с такими особенными длинными рукавами, которые при использовании по назначению делают любого самого большого начальника всего лишь тихим пациентом.

Что можно вытащить из этой информации, кроме того, что две группы роботов, созданных для работы в условиях повышенной радиации, что-то делали, практически не пересекаясь друг с другом, пока одна группа не решила напасть на другую? Только то, что на ветке есть источник радиации, и то, что Управление скоростного транспорта что-то с ним делает.

Макс не успел додумать. Он дошел до записи инцидента. Если верить Павлову, получалась почти непротиворечивая картинка — роботы, начавшие с систематического нарушения Второго Закона, перешли к боевым действиям. Макс несколько раз пересмотрел картинку боя. Впечатляло. Было бы лучше, если бы H2 сопротивлялись. Было бы нормально, если бы кто-то дал команду. Записи говорили об обратном. Команда поступила от одного из роботов H2. Само по себе довольно странно — роботы не общаются друг с другом. В любом случае, что такого мог сообщить H2, чтобы H1 набросились? Если бы речь шла о людях, можно было хотя бы что-то предположить… Один робот обозвал другого старой жестянкой?

Будь Макс робопсихологом, он бы начал с другого. С роботов. Макс привык начинать с людей. Чтобы с роботами было что-то не так, с ними надо что-то не то делать. Чтобы робот нарушил Второй Закон, нужно очень сильно постараться, и при этом надо быть либо дико везучим человеком, либо профессионалом высшей пробы, которых на страну найдется человек пять, и каждый из них работает в той же конторе, что и Макс.

На всякий случай Макс проверил и это. Специалистов по роботам в Управлении скоростного транспорта не было. Операторы не в счет.

Проверил отчеты по другим роботам той же партии. Ничего не то что похожего, вообще — ноль. Вряд ли на лунных рудниках более щадящие условия. Роботы линии H по определению были сверхнадежными. Хотя на Луне нет людей. Вот и сбоев нет.

Макс занялся тем, чего, вероятно, не ожидали ни Павлов, ни начальство Макса. Следователь решил порыться в досье на шефа Управления скоростного строительства.

Компьютер, который находился в его распоряжении, был, естественно, не подключен к Сети и вполне мог конкурировать за звание самого бесполезного. Недолго. Ровно до тех пор, пока Макс не обнаружил логотип «РР» на корпусе. Дальше было просто — связь с Сетью отключена не с помощью рубильника, а всего лишь посредством пароля. У следователя корпорации «Русские роботы» на этот случай были свои методы, по счастью, Игорек не отобрал его карту допуска. Компьютер перегрузился, и вдруг оказалось, что не такой уж он и бесполезный.

Сначала — отчет Олегу Николаевичу.

Теперь — покопаем, что у нас там есть на Павлова?

Павлов Герман Игоревич. Вся свежая информация в Сети готовилась в одном месте — в его пресс-службе. Так было не всегда. Кто-то старательно почистил контент, и сделал он это приблизительно в тот период, когда Павлов купил первую партию роботов с защитой от радиации.

Макс знал только одну контору, которая может довести Сеть до стерильного состояния. И его поисковые запросы сейчас тоже должны там фиксироваться. Срочно уходим из Сети и сосредотачиваемся на записи инцидента.