Что касается отношений на бытовом уровне, то южные корейцы вспомнят, что китайцы хитроватые, «торгаши», немного жуликоватые. Из всех регистрируемых среди иностранцев преступлений китайцы стоят по этому показателю на первом месте. Говорят, что в Сеуле даже появился криминальный микрорайон из китайцев, куда южнокорейская полиция уже стала побаиваться заходить. Правда, многочисленность граждан КНР в РК объясняется еще и тем, что в Поднебесной существует крупнейшая зарубежная корейская диаспора — около двух миллионов человек, которые в отличие от большинства других иностранных корейцев действительно хорошо говорят на языке исторической родины. Они в большом количестве приезжают в Южную Корею, некоторые остаются в положении нелегальных рабочих. В общем, у правоохранительных органов и сотрудников иммиграционной службы к выходцам из Китая, пусть даже и этническим корейцам, свои счеты.

С другой стороны, часто озвучиваемого в России тезиса о грядущей «китайской экспансии» в Южной Корее вы не услышите. Как-то не боятся этого, а может быть, привыкли к соседям, ведь на протяжении почти всей истории Корея в той или иной степени признавала особые полувассальные отношения с Пекином.

В достаточно эмоциональных и категорических тонах многие любят описывать отношение корейцев к японцам. Мол, ненавидят они граждан Страны восходящего солнца. Следует признать, что за многие века соседства у корейцев нарос немалый «зуб» на представителей Японского архипелага. Японские пираты на протяжении многих лет совершали набеги на корейское побережье. Была и знаменитая Имчжинская война конца XVI века, когда бросок Японии на материк начался и закончился в Корее, но оставил много убитых корейцев и долгую память об агрессорах.

Но особенно, конечно, корейцы — причем здесь с единых позиций выступают как Юг, так и Север Кореи — вспоминают период с 1910 по 1945 год, когда Корея утратила свою независимость и стала японской колонией. До сих пор тема компенсаций, получения полных извинений за злодеяния японской военщины осложняют двусторонние отношения. Кроме того, есть и территориальный спор между Сеулом и Токио по поводу принадлежности небольшого архипелага Токто (Такэсима) в Восточном (Японском) море. Его контролируют корейцы, но японцы считают своим, даже запрещают ездить туда своим журналистам, так как поездки организуются из Кореи.

Территориальные и, как их называют, исторические (о преступлениях японцев в Корее в колониальные годы) проблемы регулярно выливаются в крайне эмоциональные демонстрации, в первую очередь со стороны южнокорейцев. При этом создалось однозначное впечатление, что иногда эти антияпонские настроения в Южной Корее искусственно раздуваются и провоцируются во внутриполитических целях, чтобы отвлечь внимание от других проблем. Да, негативно относящихся к Японии корейцев немало, но далеко не все. Та же молодежь гораздо больше склонна не зацикливаться на проблемах прошлого, но старики, особенно те, кто помнит колониальные годы, часто искренне ненавидят Японию.

Кстати, в Южной Корее лучше не говорить «Японское море». Корейцы скажут только «Восточное море», и никак иначе. Спор об этом названии дошел даже до специальной комиссии ООН. Международная комиссия в итоге приняла компромиссное решение, сказав, что море называть следует Японское (Восточное) или Восточное (Японское). Корейские специалисты до сих пор не хотят признавать факт того, что японская оккупация при всем ее антикорейском характере все же сделала многое для экономического развития полуострова. Многие заводы, железные дороги, мосты были построены в колониальные времена. Посмотрите на годы основания ведущих концернов, газет, многих вузов Южной Кореи — опять же тот же период. В Северной Корее, кстати, до сих пор можно увидеть японское оборудование более полувековой давности. Иначе вообще-то и быть не могло, так как современная индустриализация на полуострове проходила в XX веке, когда страна попала в орбиту влияния Токио. Но говорить корейцам об этом не стоит, особенно пожилым, так как тема для многих еще слишком больная. Хотя и причины для этого есть: преступлений японской военщины тоже хватает.

При этом постоянно приходится поражаться, как при всей сложности двусторонних отношений Япония и Южная Корея взаимосвязаны. Корпоративная этика, многие обычая, принятые в корейском бизнесе, пришли от соседей с островов. Разберите корейские мобильники, компьютеры и прочие сложные электронные приборы — во многих из них вы найдете японские узлы. Уже упомянутые концерны Страны утренней свежести сильно поднялись в том числе и благодаря тому, что стали собирать японские автомобили, бытовую электронику и прочее. Есть чем гордиться и корейцам: керамика, иероглифика, еще многие другие изобретения, без которых сейчас японская культура просто немыслима, попали в Японию из Китая, но через Корейский полуостров, так как именно Корея играла роль культурного моста, соединяющего Японский архипелаг с материковой цивилизацией. Судьба этих двух стран и народов причудливо переплетена. Возьмите одного из главных авторов южнокорейского экономического чуда экс-президента Пак Чжон Хи — он был офицером японской армии. Возьмите нынешнего лидера Южной Кореи Ли Мен Бака — он родился в Японии. Если взять иностранца-неспециалиста, показать ему Южную Корею, затем повозить по другим странам мира и затем спросить, какое из государств больше всего схоже со Страной утренней свежести, ответ будет однозначный — Япония. Часто даже самые небольшие бытовые мелочи настолько схожи, что поражаешься. Конечно, и корейцы, и японцы начнут протестовать и говорить, что «мы очень разные». Все верно, но если брать в сравнении с другими странами, то Япония и Южная Корея ближе друг к другу, чем к любой другой стране.

Лично я по понятным причинам не могу объективно оценить отношение южных корейцев к другой более-менее крупной группе иностранцев, с которыми достаточно часто сталкиваются жители Страны утренней свежести. Речь идет о представителях государств Юго-Восточной Азии, Бангладеш, Непала, Пакистана. Но тут я слышал не самые лестные отзывы о корейцах. Жаловались на высокомерие, некую надменность, явно выраженное пренебрежение к тем, кого относят к странам «третьего мира». Многие из них приезжают в Корею на заработки и часто остаются нелегалами. Все это их делает полностью зависимыми от работодателей. Случаи грубости, обмана, рукоприкладства в отношении таких иностранных рабочих фиксируются регулярно. Постепенно их положение улучшается, но, пожалуй, выходцам из этих стран в Корее тяжелее всего. Именно поэтому они лишь грустно ухмыляются, когда слышат озвучиваемые по телевидению рассказы европейских туристов о том, какие корейцы добрые и гостеприимные.

Я не хочу сказать, что все корейцы пренебрежительно относятся к представителям стран ЮВА, но шанс у последних столкнуться с плохим отношением к себе гораздо выше, чем у «белых» иностранцев. Показательно в этом плане отношение корейцев к владеющему их языком иностранцу. Если по-корейски бегло говорит, допустим, американец или, например, швед, то его будут захваливать, им будут восхищаться, мол, молодец, что такой непростой язык выучил. А вот если по-корейски говорит непалец, кому корейский выучить ничуть не проще, чем тому же американцу, то к этому корейцы относятся спокойно, как к само собой разумеющемуся. Раз приехал в нашу страну — говори по-корейски. Стоит же европейцу попытаться пробормотать на местном языке «спасибо» или «здравствуйте», то тогда поток дифирамбов со стороны корейцев обеспечен.