Время шло, мой телефон молчал, приём подходил к концу, а от Тайвина ни слуху, ни духу. Нервничать, я начала, когда мы вернулись в «Генерал Флэш». Я даже гневные причитания Тины, которой уже успели доложить по поводу моего падения, пропустила мимо ушей с отмороженным выражением лица, уже не зная, что и думать. Переодевшись, я застыла на ступеньках ресторана, всё-таки решившись набрать его номер. В ответ лишь длинные гудки. Я попробовала снова, и снова тоже самое. Тай почему-то не брал трубку. А я не знала, что мне делать дальше. Ждать его или ловить такси и ехать домой. …Телефон пискнул сообщением и чуть не выронив его из рук, в надежде, что объявился Тай, провожу пальцем по экрану, сообщение от Мии:

«Ты была права он действительно отпадно целуется, уже не чувствую от удовольствия губ и дрожу от предвкушения нашей первой брачной ночи»

Выронив телефон, я пошатнулась, и точно кувыркнулась бы следом за ним со ступенек, если бы не незнакомец, вовремя меня подхвативший на руки.

— Я держу!

— Я вижу. А теперь, пожалуйста, опусти меня вниз, — выдохнула я еле живым голосом, и незнакомец послушно поставил меня на землю, сойдя со ступенек. — Спасибо, что не дал упасть, — схватив свой телефон, не могу сдержать горький стон. Эта сволочь разбился вдребезги, как и моя жизнь.

— Не удивительно после таких пируэтов по мрамору. Телефон из дешевых, так что не стоит жалеть этот хлам, — странный парень всё-ещё топчется рядом, и его слова так глубоко меня задели, что я не смогла сдержаться, чтобы не бросить в его сторону свой обиженный взгляд.

— Много ты понимаешь!

Сунув, как он выразился, свой хлам в карман, размазывая по щекам слёзы, плетусь по тротуару в сторону дороги, в надежде поскорее поймать такси. «Тай не мог, не мог, тут что-то не так. С ним что-то случилось. Мия с ним что-то сделала»

— А ещё я знаю, что девушкам шататься ночью по городу небезопасно! — бросает мне вслед незнакомец.

— Ну как-то же я выжила без тебя! — огрызнулась я не оборачиваясь.

Дома для моей истерики совсем мало места. Мечусь по комнате, заламывая руки, не в силах заставить себя сесть и успокоиться, хожу на кухню пить воду, бросаю тяжёлые взгляды в окно и всхлипываю.

— Что снова стряслось? Тебя отшил этот бандюга? Из-за него так себя изводишь, смотреть страшно, — ворчит мама, которую я разбудила своим хождением туда-сюда.

— Мам, давай ты не будешь?! Где твой телефон?

Набираю номер Тайвина — не отвечает, Мия тоже не берёт трубку. И я бы тоже многое сейчас отдала, чтобы просто взять и отключиться. Докатилась до того, что, схватив мамины дешёвые сигареты, подкуриваю на нервной почве, давлюсь дымом, кашляю, но всё равно продолжаю затягиваться, представляя, что меня это успокаивает. И отупев от мыслей и слёз, я засыпаю, свернувшись калачиком. А утром, едва вскочив на ноги, снова делаю попытку позвонить Таю и Мие. И снова безрезультатно. У меня нет ответов. Единственное место, где их можно попытаться получить — это его ресторан. Наконец, замечаю который час — почти одиннадцать утра. Вот это я вырубилась! Пока доберусь будет полдень, но на работу я ещё успеваю.

И уже с порога понимаю, что что-то стряслось. Шеф-повар замер, прикрыв рот рукой, Тина нервно растирает шею, официанты сбились в кучу о чём-то перешептываясь.

— Есть новости о генерале? — дергаю за руку Энди.

— Ещё какие, — мрачно бросает тот. — Мы в шоке, в полном …— грязно выругавшись, Энди покачал головой. — Якобы вчера на нашего мэра было совершено покушение. Кто-то обстрелял его машину по дороге домой и в этом почему-то обвинили генерала. Ты что новости не смотрела? Тайвина Флэша арестовали вчера вечером. Предъява жёсткая. Не мне тебе объяснять, что даже у нашего боса не хватит бабла, чтобы выкрутиться. Если докажут, что он действительно покушался на мэра, ему светит пожизненное. Дженни? — он едва успел меня поймать, чтобы усадить на стул. — Тебе плохо? Воды? Врача?

— Просто нервы, — в ужасе шепчу я.

— Что теперь с нами будет неизвестно. Может закроют ресторан на хрен. Самое странное, что оказывается, наш генерал был женат на дочери мэра…

— Как хорошо, что вы все в сборе! — когда я слышу этот голос, я мысленно молю себя сдержаться. Медленно закипая, гнев внутри меня встряхнул своей чёрной гривой. Если я сейчас на неё брошусь, я возможно, успею расцарапать ей лицо, но после наверняка окажусь за решеткой. А эта сука не заслуживает, чтобы ради неё лишаться свободы. Поэтому закрыв глаза, я пока что шумно дышу.

— Кто ещё не знает, моё имя Мия Хаджи-Флэш, я дочь мэра и жена Тайвина Флэша. Так как мой муж сейчас находится под стражей, я временно займусь его делами. Хотя вполне возможно, что я стану полноправной хозяйкой этого ресторана. Позже, я лично познакомлюсь с каждым из вас. Беритесь за работу, «Генерал Флэш» должен работать в привычном режиме, мы не должны терять клиентов. В ближайшее время нас ждут кое-какие изменения, в оформлении и в меню в первую очередь. Но кое-что я сделаю прямо сейчас. …Дженифер, ты уволена. Необразованным певичкам нечего делать в моём ресторане, — прозвучал рядом со мной холодный и уже незнакомый мне голос Мии.

Я ненавидела её в этот момент до дрожи, до помутнения в глазах, даже не подозревая, что могу с такой силой ненавидеть когда-то близкого мне человека, мечтая разорвать её на части. Мне есть что ей сказать, но вряд ли это ликующее чудовище меня услышит. Хотя, уверена, Мия ожидает, что я сорвусь на крик, брошусь ей в лицо или, в конце концов, заплачу. Но я не доставлю ей такого удовольствия, не позволю ей больше играть мною.

Я не знаю, где я взяла силы и как смогла смолчать. Поднявшись с места, я вышла ни на кого не глядя. Возможно, сейчас меня раздавила не выходка Мии, а то, что Тай сидел за решёткой, что, возможно, он там и останется и у меня больше не будет возможности увидеться с ним, поговорить, прикоснуться. Тварь по имени Рубен Таджи, этот мерзкий спрут снова одержал победу, убрав с дороги неугодного и прибрав к рукам его имущество. Я тоже не верила, что у Тайвина получится выбраться, разве что Мия попросит папочку отпустить её новую игрушку на её условиях.

Жаль, что меня хватило только дойти до нижней ступеньки. Накатившая тошнота и слабость заставили меня моментально присесть. Ни телефона, ни денег, ни работы. Рядом кто-то остановился, но я успела закрыть глаза.

«Прошу тебя, кто-бы ты ни был — убирайся! Я уже сыта по горло унижением, а пожалеть себя я и сама могу!»

— Два раза — это совпадение, а третий уже судьба. Вроде как-то так говорят, — слышу знакомый голос вчерашнего незнакомца, открываю глаза, с возмущением уставившись на него снизу вверх.

— Ты меня преследуешь?

— Почему сразу преследую. Просто неравнодушный человек. Вот и сейчас остановился, чтобы узнать, чем я могу помочь?

Теперь я его рассмотрела. Среднего роста и возраста, подтянутый, коротко стриженный русый волос, пронзительные серые глаза, настолько пронзительные, что напоминают взгляд хищной птицы, нос с горбинкой, подбородок упрямца, весь в чёрном. Можно даже сказать, что симпатичный, но что-то меня в нём пугает, есть в этом образе что-то опасное, то ли военный, то ли член какой-то банды, но точно не законопослушный гражданин.