— Ты задаешь странные и сложные вопросы, — качнул головой Кроуфорд, будто отмахиваясь. И все же в полутьме, с помощью единственного источника света — лилового торшера, удалось рассмотреть, как альфа напрягся. — Это все тебя не касается.

— Я просто пытаюсь хоть немного понять тебя, — пожала плечами, пытаясь сказать что-то еще, но язык начал заплетаться, да и чувство такое, будто кто-то ударил молотком по голове. Поэтому, медленно поднявшись с места, я сонно пробормотала: — Спокойной ночи, Алекс. Надеюсь, больше не будет никаких приемов.

— Определенно, — хмыкнул тот, следя за тем, как я, пошатываясь, пробираюсь к выходу.

С каждым шагом идти было все сложнее и сложнее. Голова кружилась, эмоции накатывали волнами, вызывая мурашки и холодный пот.

— Передай повару от меня большое спасибо за тортик. Было непередаваемо вкусно, — брякнула я, остановившись в проходе спиной к Алексу. Нахлынула тошнота, скрутило желудок. К счастью, спазм тут же прошел.

— Это не с нашей кухни, — отозвался Кроуфорд, заставляя меня замереть. — Люси передала. Сказала, ты не успела попробовать за чаем, но очень хотела.

— За чаем? — повернувшись вполоборота, я смерила мужчину не понимающим взглядом. Сознание стало таким расплывчатым и ватным, что собраться было невыносимо сложно. — Но там не было никакого торта. Вроде бы… Я не помню…

Руби стояла в проходе, неловко пошатываясь на месте. Ее мутные глаза неловко моргали, дезориентировано разглядывая комнату. Все это время Алекс продолжал сидеть на месте в полном напряжении, будто ожидая чего-то… Чего-то… Он сам не знал, чего ждать. Последнее время проблемы сыпались со всех сторон, откуда не ждали. Но Руби… За нее он боялся больше всего.

Каждый раз, когда за обеденным столом девушка неловко крутила нож, альфа пытался подавить страх, что она порежется. Когда она быстро бегала по ступенькам, боялся, что упадет. Легко одета? Заболеет. Ведь что угодно могло случиться с этими фригидными людьми! И даже сейчас поведение Руби казалось Кроуфорду странным. Хотя, казалось бы, все легко списать на усталость и стресс.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — не сдержавшись, спросил мужчина, неосознанно делая пасс вперед. Вся его поза была, словно маятник, направлена к ней — его избранной.

— Вроде как да, — словно удивляясь самой себе, протянула Руби, снова и снова облизывая губы. Они так сильно переманивали внимание Алекса, что трудно было ответственно держать под контролем ситуацию. — Просто… Странно…

— Что именно? — кажется, Руби перестала трястись, и это немного порадовало Алекса. И все же выдыхать было рано.

— Не знаю, — пожала плечами девушка, резко и по-детски активно, как никогда ранее не делала. — Мне сперва стало очень плохо, а потом… все прошло как по щелчку. Спать больше не хочется.

Руби замялась в проходе, глядя на альфу как-то странно, из-под ресниц. На губах девушки была странная улыбка, которая не вызывала у ее собеседника ничего, кроме мурашек.

— Тогда можешь посидеть еще тут… — начал было Кроуфорд, но девушка будто только этого и ждала, выкрикнув:

— Хорошо, — скинув на пол те одеяла, которые она совсем недавно хотела унести с собой, Руби буквально подбежала к Алексу, чем заставила его ощетиниться. Ее раскрепощенная улыбка, расслабленная поза и оживленность совершенно не сходились с тем, что он видел всего пару минут назад. — Дай мне тоже что-то выпить. Мне пять лет, что вы отпаиваете меня капучино, а?

Руби облокотилась на небольшую барную стойку и наклонилась так, что ее довольно-таки скромная пижама открывала вид на ложбинку груди. Не знай Алекс так хорошо свою вторую жену, решил бы, что делает она это специально.

— Что это? — Руби выхватила бокал Кроуфорда, стоявший на столе и не отводя взгляда от мужчины медленно поднесла его к губам. Маленькая струйка алкоголя попала мимо, скользнув по губам, подбородку, шее и прямо в ложбинку. — М-м-м… Ничего так.

Девушка говорила с хрипотцой, дыхание ее учащалось все сильнее и сильнее. Длинный ноготок наконец решил вытереть струйку, неприлично ныряя прямо под пижаму.

Кроуфорд напрягся, не желая ронять лишние эмоции. Поёрзав на месте, мужчина ощутил, как колом в штанах давит член. Волчья ипостась и так каждую минуту жизни заставляла, умоляла, приказывала взять свою истинную, пометить ее, сделать своей, оплодотворить… Мужчина держался, но когда Руби так откровенно себя вела, терпение медленно сходило на нет.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь? — хрипло протянул Кроуфорд, заглядывая в глаза девушки. Наркотики и алкоголь волчий нюх учуял бы сразу. Значит, дело в чем-то другом.

— Лучше, чем обычно, — неожиданно призналась Руби, делая последний глоток, отставила бокал в сторону и сделала шаг вперед.

Альфа всегда умел выключать рычаг эмоций, этот дар передался от отца и прекрасно помогал управлять стаей. Теперь и Руби. Но сейчас, будучи полностью растерянным и обескураженным, мужчина разрешил себе расслабиться. Просто потому, что хотел знать: что на самом деле кроиться за ширмой Руби?

Алекса едва не снесло со стула. Сильнее, жгучее, опьяняющее, превышающее все на свете грязное желание. Все, о чем думала Руби в этот момент — грязный, неистовый и сносящий крышу секс. Других эмоций просто не было.

— Что с тобой случилось? — бессмысленно пробормотал Кроуфорд, прищурившись. Что могло так сильно повлиять на чувства девушки, заставляя ее ощутить что-то другое, кроме омерзения и страха?

— Боже, Алекс! — закатила глаза истинная, тяжко выдохнув. — Мне говорили, что ты можешь читать мои эмоции. Это так?

Кроуфорд ничего не ответил, лишь нервно сглотнул. Руби уже и так разлила бензин, осталось поднести спичку — и остановиться будет не реально.

— Так, — наконец нашел в себе силы ответить мужчина, сцепив челюсти до хруста зубов. — Но… Что ты делаешь?

Руби медленно подцепила пальцем бретельку пижамы и, покрутив ее между пальцами, стянув вниз. Толстая ткань повисла на упругой груди, а точнее на самом соске, так и норовя скользнуть вниз. Но девушка не стала задерживаться, провернув то же самое с другой бретелькой. И снова та предательски повисла на груди.

Алекс Кроуфорд не мог отвести взгляд и совершенно перестал дышать.

— Так если ты все знаешь, — томно прошептала Руби, подходя вплотную. — Хватит тупить. Я здесь. Сейчас. Больше никого нет. И не заставляй меня просить.

Вихрь безумия захватил комнату, как тайфун или адская катаклизма. Рывок — и пижамная кофта полетела на пол, за ней и штаны. Руби не успела пискнуть, как уже лежала на столе с высоко задранными ногами. Но, увидев полностью голого мужчину, с обрывками одежды, истерически расхохоталась.