— Риса, у тебя все в порядке? — раздался из амулета связи голос напарника.

— Да, пока все чисто. Но совсем скоро произойдет прорыв. Ты ощущаешь напряжение?

— Да. Воздух можно резать ножом.

— Значит, следуем плану, — пробормотала я.

Примерно через пару минут после нашего разговора послышался гром — рвалась материя мира. И следом над лесом раздался громкий рык. Вот и монстр, только один ли он?

Но как я ни прислушивалась, ничего нового слышно не было. Значит, один. Легкое задание. Тремя группами мы легко справимся и уже скоро отправимся домой.

Начав подбираться к месту локализации опасности, я связалась с напарником:

— Раш, что будем делать?

— Сегодня мы просто прикрываем. Хотя можно вообще домой отправляться. Чак и Райф прекрасно справятся.

Я с ним согласилась. Эта команда — хорошие профессионалы.

— Давай встретимся у большого дерева. Вторая команда будет прикрывать с моря.

— Договорились.

Уже не осторожничая, я старалась быстрее добраться до места встречи.

Напарник оказался здесь раньше меня и уже занял выжидательную позицию, рассматривая местность. Еще одна группа расположилась недалеко от нас, ближе к воде.

— Интересно, часто мы так будем простаивать на заданиях? — присоединилась я к нему.

— Думаю, пока все не успокоится. В последнее время затишье, и есть неплохой шанс, что все войдет в свою колею.

Эх, жаль, Раш не младенец и его устами не глаголет истина. Примерно через пять минут, когда первый прорыв оказался практически локализован и чудовище почти добили, мы с напарником услышали гром и треск — снова рвалась материя мира.

— Что за?.. Не может прорыв произойти в соленой воде! Это же… противоестественно!

Пока мы с напарником в шоке смотрели друг на друга, раздался всплеск и следом жуткий рев, который и привел нас в чувство. Мы с Рашем со всех ног бросились на громкие звуки. Нам предстала колоссальная по своей абсурдности и опасности картина.

Две твари барахтались в воде и стремились выбраться на берег. Соль оставляла на их телах ужасные раны и покраснения. Обезумевшие от боли и злобы, они рвались в сторону берега, где находились мы, а чуть дальше за лесом — небольшой город.

— Давай поиграем с водой, раз уж мы настолько близко, — предложил Раш, и я согласно кивнула.

Когда мы подобрались к одному из чудовищ на расстояние атаки, оно со своим собратом уже загнало в угол вторую команду и ведьмак в той команде был ранен. Хаотично напитывая магией все, что попадется под руку, он как мог старался не быть обузой для нападающего.

Упав на колени, я прикоснулась магией к воде, скрепляя и выплетая жгуты. Магия сильным потоком выплескивалась из меня, напитывая все вокруг. Пара минут — и я кидаю Рашу полный магии соленый водяной жгут.

Один из монстров уже отвлекся на нас, и второй команде стало полегче, однако плохая новость заключалась в том, что нам с Рашем досталась самая крупная тварь.

Пока я напитывала магией второй жгут, рев монстра раздался совсем рядом со мной. Получив от напарника новые раны, он неожиданно рванул совсем в другую сторону, чем планировалось, и сейчас двигался прямо на меня.

Закончив напитку, я кинула еще один жгут напарнику и бросилась глубже в воду, надеясь, что тварь не зайдет в опасную для себя среду.

А зря! Монстр с безумным видом несся к своей цели, не собираясь останавливаться.

Но тут водный кнут сомкнулся на шее чудища, сдерживая, оттягивая его назад. И план моего нападающего удался бы, будь монстр килограммов на тридцать полегче. В реальности — монстр взвизгнул и, взяв с разбегу чуть вправо, дернул напарника вперед. Раш пролетел несколько метров и шлепнулся у кромки воды недалеко от меня.

Тварь, видя такую удачу, в два прыжка преодолела расстояние до мужчины и попыталась сомкнуть челюсти у него на голове. Помешал водный жгут в руках чадара и, причиняя боль, заставил монстра, пытающегося подобраться к моему напарнику, отступать. Тварь скулила, но не собиралась отказываться от добычи. А жгут все больше истончался, вода текла на лицо чадара, предвещая ему скорую смерть. Сейчас не помогут даже броня и феноменальная сила его расы. Поблизости — ничего полезного, кроме морской стихии. Идти в лобовую атаку на такую крупную тварь глупо, но я поступила еще более безрассудно.

Собрав все магические силы, я прикоснулась к воде. Нельзя пытаться управлять водой в таких объемах, это может убить ведьмака, зато, если все получится, победа будет за нами. Охватив как можно больше воды, я струей направила ее в пасть чудовища.

Раздавшийся визг огласил всю округу, изо рта твари прямо на Раша хлынула кровь, а я, увидев это и деактивировав магию, упала в воду. Сознание практически покинуло меня, когда я почувствовала прикосновение сильных рук, не дающих погрузиться на глубину и тянущих меня в сторону берега.

* * *

По возвращении выбралась я от лекарей не скоро. Доктор Мизели — один из лучших наших специалистов — целый час приводил меня в порядок, и все это время отчитывал за халатность по отношению к здоровью и дару, за неуважение кодекса Дозора, за пренебрежение техникой безопасности.

По мне — какая техника безопасности, когда твоего напарника пытается сожрать зубастая тварь?

По мере перечисления доктором того, что со мной могло произойти, Раш просто каменел и смотрел на меня все более недобрыми глазами.

Едва Мизели отлучился на пару минут, Раш резко спросил:

— Ты совсем ненормальная? Зачем ты пошла на такой риск?

— Чтобы спасти твою шкуру, разумеется. — И, видя, как напарник заскрежетал зубами, подмигнув, добавила: — Радуйся, я, как и многие другие, готова пойти ради тебя на все.

— Ты одна из немногих готова пойти ради меня на все, и я это ценю. Поэтому наказания тебе не избежать.

— Какого еще наказания? — напряглась я.

Но напарник не ответил.

— Жду тебя около медпункта. Одевайся быстрее, нам еще шефа вылавливать.

Настороженно посмотрев вслед нахальному чадару, я как могла привела себя в порядок, и мы направились прямиком к начальству. Причем меня вели, поддерживая под руку, словно я инвалид, а все протесты игнорировали. Жаль, пнуть его я пока не в силах.

— Раш, прошу тебя, успокойся.

— Я совершенно спокоен, — процедил сквозь зубы напарник.

Уже достаточно зная чадара, я возвела очи горе. Даже не постучав, Раш втащил меня в кабинет начальника и захлопнул дверь.

Вархар Саргович невозмутимо поднял взгляд от криминалистического справочника в бордовом переплете.

— Вы знаете, что произошло час назад? — загремел чадар, усадив меня на стул и расположившись рядом.