Рита согласилась. А через неделю я заметила на ее щеке синяк и ужаснулась. Девушка призналась, что отец запустил в нее пустой бутылкой в порыве пьяного гнева.

И я предложила Рите иногда оставаться у нас с Аленкой в коттедже. Девочка оказалась ко всему очень чистоплотной, помогала поддерживать порядок и готовила еду, что для меня стало просто спасением!

Я испытываю к Рите теплые дружеские чувства. И мне ее очень жалко. А моя мать говорит, что глупая идиотка, притащившая с улицы кого не попадя. Но я чувствую в девочки подлости.

Спустившись к нам, Рита наклоняется к Аленке. Дочь крепко обвивает ее шею, и Рита поднимает ее на руки.

Я иду к зеркалу, чтобы в сотый раз убедиться, что мой макияж идеален и с укладкой все хорошо.

— Очень волнуешься, Лиль? — подходит сзади Рита. — Хочешь, я поеду с тобой?

— Ерунда! — бодро отвечаю, видя в отражении напуганные глаза няньки. — Подумаешь, развод. Тем более самое сложное позади. Я просто заберу свидетельство о расторжении брака.

Месяц, который судья давал нам с мужем на примирение, подошел к концу.

За это время Захар ослабил контроль надо мной и отступил, но из нашей с Аленкой жизни не пропал. Со мной он общается культурно на темы, касающиеся нашего ребенка. Но как к женщине не пристает.

С каждым днем без него мне все холоднее засыпать в большой кровати одной. Да и мелких неурядиц прибавилось, бытовых проблем, которые обычно решал муж.

Он помогает финансово только Алене, отчего моя мать едва не скатилась в депрессию. Мне тоже приходится заменять поездки в ресторан походами в продуктовый магазин. Чаще смотреть на ценники и думать, прежде чем что-то купить.

В осенний сезон придется обойтись одной парой сапог вместо десяти, как было раньше. А пальто еще с весны хорошее… бежевое. На осень хотелось бы терракотовое, но что поделать…

Еще и дом так накладно содержать. Коммуналку оплачивает Суворов, но если что-то сломается, мне самой приходится вызывать мастеров.

А когда наступит осень, и посыплются листья… Я уже хватаюсь за голову — столько мусора нужно будет убрать! А потом зима, снег…

В общем, у стремления быть сильной и независимой есть свои плюсы и минусы.

— Точно справишься? — уточняет Рита.

— Да, — оборачиваюсь к ней и для успокоения ее души слегка похлопываю по плечу. — А ты, как отвезешь в садик Аленку, сразу поезжай в институт и отдай документы на поступление. Мать твоя, надеюсь, сегодня в ясном уме?

— Обещала проспаться и приехать в институт, — грустно вздыхает Рита. — Лиля, я очень переживаю, что не поступлю на бюджет.

— Поступишь. Ты умная девочка, и так усердно готовилась.

Около здания суда глубоко вдыхаю. Оно кажется таким большим, а я рядом с ним такой маленькой… Кажется, что здание может рухнуть на меня и раздавить… Не знаю откуда берутся такие мысли и нежелание заходить внутрь.

Как бы я ни храбрилась перед Ритой, я все равно волнуюсь. И руки трясутся.

Шатко поднимаюсь по каменным ступенькам. Еще и ноги едва не подворачиваю — туфли надела на слишком высокой шпильке.

Заберу заявление о разводе и поеду на встречу с весьма интересным мужчиной. Я переписывалась с ним на сайте знакомств.

Правда, в реальности он меня не видел. Я не решилась поставить свою настоящую фотографию. А вот он симпатичный.

Мешкаю возле тяжелой парадной двери. Опять покачиваюсь на шпильках.

Только собираюсь положить ладонь на дверную ручку, как меня опережает большая мужская рука. Вздрогнув, ошарашенно оглядываюсь. Прямо за моей спиной стоит Захар. Наши взгляды вонзаются друг в друга.

А муж изменился. Он больше не смотрит на меня бесцветно, но и глаза его не лучатся. Его взгляд стал незнакомый, совершенно другой. Глубокий, осознанный, задумчивый.

— Привет, Лиль, — спокойно говорит Захар и распахивает дверь, пропуская меня вперед.

— Привет…

Глава 34

Вот и все…

Теперь мы разведены не только на словах, но и официально. Свидетельство о расторжении брака лежит у меня в сумке.

Бывший муж, принявший неотвратимый поворот судьбы, спокойно выходит из здания суда на улицу.

Я следую за ним, но, в отличие от Захара, не спешу и останавливаюсь на крыльце.

Суворов ничего не сказал после развода. Он опять садится в свой внедорожник и уезжает как действительно чужой человек.

Обняв себя руками, провожаю Захара взглядом.

Так гадко на душе и непривычно — словами не описать. Мне очень одиноко и грустно.

И погода будто считывает мое настроение: небо становится тяжелым-тяжелым из-за серых туч.

Я делаю глубокий вдох, чтобы ощутить запах свободы, но легкие жжет, будто воздух раскаленный, а кожу, наоборот, знобит. Много лет Захар был рядом, конечно, сейчас все будет казаться странным.

Телефон в сумочке гудит. Лёша звонит, мужчина с сайта знакомств.

— Я уже на месте Лиля, ты где? — голос у него приятный.

— Я скоро буду.

Специально выбрала для первой встречи именно сегодняшний день — хотелось отвлечься с кем-то после развода, поболтать.

На такси до кофейни ехать минуть пятнадцать. Это не пафосное заведение, но уютное.

На крыльце кофейни едва не сталкиваюсь с хмурой женщиной в мешковатом спортивном костюме.

Она недовольная, с глубокой межбровной морщиной и поджатыми в тонкую линию губами. Взгляд у нее такой, будто женщина ненавидит всех вокруг. Вместо прически ступенчатая стрижка, волосы немытые.

Я деликатно пропускаю женщину вперед.

Кофейня небольшая. Зал как на ладони. Замечаю за столиком знакомого жилистого блондина в серой рубашке-поло. Точь-в-точь как на фото.

Алексей выглядит напряженным, мечется взглядом от меня к суровой женщине. Когда я делаю шаг к нему, расслабляется. На его губах появляется легкая улыбка.

— Привет.

Я привычно замираю у столика, ожидая, когда Лёша встанет и отодвинет для меня стул, как бы это сделал Захар. Но этого не происходит, потому я сажусь сама.

— Привет, — шире улыбается мужчина, облокотившись на стол. — Ну, рассказывай о себе. Сколько лет, учишься, работаешь? Чем любишь в свободное время заниматься? Готовить любишь? Какие планы на будущее?

— Столько вопросов сходу, — удивляюсь и беру меню, которое состоит из одного листочка. — Как будто я на собеседование пришла.

— Мы же друг друга впервые видим, — а глаза у Алексея загораются любопытством.

Я понравилась ему, это сразу видно.

— Лучше ты о себе начинай, а я подхвачу. Хорошо?

— Ладно, — наваливается сильнее на столик, чтобы стать еще ближе ко мне. — Работаю. Свободен. Недавно квартиру в ипотеку взял — можно сказать, построил дом. Осталось только посадить дерево и родить сына.

— Как замечательно, — киваю я. — Своя недвижимость — это прекрасно.

— Теперь