меня, лишь бросая взгляд в сторону девочки. Само животное небольшое, всего мне по грудь. Внешностью оно было нечто среднее между кошкой и медведем. Вдруг в той стороне раздался какой-то писк и между лап хищника появилась его уменьшенная копия. А я сразу вспомнил свое путешествие по прошлой планете, где тоже встретился с местным хищником.

— Так ты привела своих детишек к воде? — сказал я и направился к ней.

— Стой! — прошипела Дикая.

Но я только отмахнулся от нее. Подходя, увидел, что хищница оскалилась, обнажив острые зубы, но я совсем не испугался. Присел на корточки перед малышом.

— Ну, что, поиграем? — сказал ему и погладил по голове.

Малыш, как и я чуть ранее, не испугался, а после третьего поглаживания вытянул шею и сделал пару шагов вперед. А затем вообще прыгнул мне на грудь, повалив на землю. Минут десять я с ним играл, пока мама не рыкнула. Я поначалу подумал, что это она на мою спутницу, но котенок, ее понял и прекратил игру. Они искупались в заводи и ушли в лес.

— Ну, ты даешь! — восхищенно воскликнула Дикая и присела рядом со мной. — Кому расскажу — не поверят.

— А что здесь такого? Подумаешь, поиграл с малышом, тем более что мама была не против.

— В том то все дело! — эмоционально воскликнула девочка. — Шасса очень недоверчивые, точнее, они вообще ни с кем не дружат. Они очень ловкие и быстрые. Я бы попасть по ним не смогла, поэтому и опасаюсь этих хищников. Грил’Ггорт говорил, что они защищены от псионов. Он как-то пытался с ними подружиться, но не смог. Ты уже купался, но все равно пойдем в воду, — она решила сменить тему.

Когда мы обнаженные обсыхали после купания, я задал вопрос:

— А куда ведут эти пещеры? Ведь, насколько я понял вчера с твоих слов, здесь целая сеть пещер?

— Одни, как наша, никуда, но есть парочка, которые идут туда, — и девочка показала направление рукой. — Я далеко не заходила, замерзала всегда.

— Значит, на юг, — задумчиво пробормотал я.

У меня в голове начинал складываться план. Насколько я могу судить по холмам, возвышенностям и небольшим взгорьям, это та же горная гряда, где находится лаборатория. А ведь Барец с Грил’Ггортом утверждали, что лаборатория находится в пещерах. Так может быть они не искусственно созданные, а природные и соединяются с этими? Вот в тактическом комплексе, где я точно не замерзну, я и хочу произвести обследование. Решив все для себя, я вскочил и принялся одеваться.

— Ты куда? — спросила Дикая.

— Займусь делами, — ответил ей и направился к гроту, не обращая внимания на ее «постой».

Начать решил с брони командира, которая уже зарастила свою «рану». «Да-а-а», — протянул я. — «Это не пиратское старье». Как я понял, у тех был какой-то послевоенный новодел, а вот аграфы сумели, если не сохранить соответствующие технологии, то восстановить их. И если уступают их современные изделия довоенным, то ненамного. Облачился в броню. Она оказалась великовата, но подогналась по моей фигуре. Хорошо, что управление осуществляется по старинке — дисплей на правой руке. «Понятно, надписи по-аграфски», — подумал я, видя незнакомые письмена. А вот иконка с изображением языка оказалась стандартная. В появившемся списке нашел знакомый шрифт, которые назывался «Общий язык Содружества». И тут же раздался голос:

— Искин тактического комплекса охранник пять эм приветствует носителя. Какие будут дальнейшие действия?

— Вот это да! — воскликнул я. — Ничего себе!

— Что это? — услышал я удивленный голос Дикой.

Забрало или лицевой щиток я не стал опускать, поэтому девочка услышала голос. Я же начал вспоминать все, что читал про такие изделия, чтобы не опростоволоситься, потому как помнил, что при неправильной работе с настройкой те могут блокироваться.

— Вывести полный список настроек, — решил начать с самой стандартной команды.

Перед глазами появилась информация, что я даже опешил, думая, что вмешались в мой мозг. Но сообразив, что это всего лишь голограмма, успокоился и принялся читать. Первым пунктом настройки значился «вид управления», который я выбрал голосовой. Присутствовал там еще и пункт «с помощью симбионта». Немного подумав об этом, вынужден признать, что второй способ куда как эффективнее первого, да и всех других. А затем началась настройка. Самым нудным и долгим было создать список соответствия короткой команды определенному действию. А так же определение своего местоположения, для чего мне пришлось пробежаться по окрестностям сейчас и придется проделать эту процедуру ночью. Затянулось это до самого вечера, и это притом, что даже на прием пищи не отвлекался.

— Закончил? — спросила Дикая, когда вылез из брони.

— Ага, — довольно ответил ей, — завтра иду на разведку.

— Я с тобой! — тут же вскинулась она.

— Нет, ты маленькая еще, — отмахнулся я.

— Я не маленькая! — выкрикнула девочка.

— И сколько этой пигалице лет? — я указал рукой на нее.

— Мне пятнадцать! — с апломбом высказала она, затем тише добавила: — Скоро будет, — и совсем тихо. — Наверное.

Но тут ее лицо просияло и она добавила:

— Все равно я сильнее тебя!

— И что ты со своей силой будешь делать в пещерах, когда начнешь замерзать? Сама же говорила. А брони на тебя нет, — я остановил ее жестом, видя, что она хочет мне сказать и каким-то образом поняв, что речь пойдет именно о тактическом комплексе.

Это было верно — несмотря на возможность подгонки, у всех тактических комплексов существовал определенный предел, который подогнаться к ее фигуре никак не мог. А на следующий день я отправился в первую пещеру, уходящую в южном направлении.

Глава 10

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, тайная исследовательская лаборатория клана АйвальИнтан.

Начальник службы безопасности, Гельтиан, просматривал записи, сделанные дроном, наблюдавшим за теларийцем. Но торговец вел себя стандартно, ничего не указывало на то, что он пытается что-то здесь найти. Значит, это купец, а не разведка. Все дело в том, что одному пирату, непонятно уж какими путями, стало известно о них, и тот пытался самостоятельно все разведать и изучить на местности. Его пришлось ликвидировать, потому как взять на абордаж и узнать информацию не получилось —