был вознагражден найденным новым оружием. Это мог быть только плазмер. Оружие более компактное, но от стандартов Содружества аграфы не ушли в сторону, и я проверил его, выстрелив вверх. Теперь оставалось снять все тактические комплексы с них и вместе с оружием перенести куда подальше. Наверняка, должны прийти с проверкой, причем в ближайшее время.

— Эх, будь у меня команда, самое время нанести визит в лабораторию во время этой проверки, — пробормотал я.

— Что-что? — спросила меня девочка.

— Говорю, поможешь мне перетащить добычу в укромное место?

Она дала согласие и я принялся снимать броню. Хорошо, что вся амуниция производилась согласно стандартам, иначе можно долго обследовать, думая как ее снять. Все эти действия заняли полчаса, спустя которые на поляне остались только мертвые аграфы. Отнести свои трофеи решили в небольшую пещеру, найденную девочкой в одном из своих походов. Плюсом там был тот факт, что рядом росли деревья с вкусными сладкими плодами, а немного дальше произрастал орешник. Честно говоря, мне уже стала надоедать такая пища, хотя местные поедали дары леса с огромным удовольствием и ничего другого не хотели. Находилась пещера еще дальше на севере и немного западнее от маршрута моего бегства. Добрались мы туда только часа через три. Сперва просто унесли все подальше, а потом Дикая показала парочку видов трав, на которой не оставалось следов. Точнее, они оставались, но буквально спустя пять минут трава выпрямлялась, и уже даже самый искусный следопыт не мог бы сказать, что здесь кто-то прошел. Устали мы очень сильно, поэтому сразу рухнули на земли и отрубились.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, место боя.

Гельтиан внимательно рассматривал трупы своих подчиненных. С четверкой все было понятно — раны от бластера и игольника не спутать ни с чем, но вот пятый. Командира группы захвата убили очень сильным ударом в бок. Чем это проделано, установит экспертиза. Поначалу он подумал, что парню помог кто-то из местных, и проделал это при помощи копья, но внимательно рассмотрев рану, он не увидел характерных срезов, которые просто обязаны быть. Получается, что удар произведен тупым предметом, но какая для этого необходима сила?

Прилетел он сюда один на флайере, поскольку снимать людей с объекта было рискованно. Зато в помощники взял боевого дроида. Дождавшись, когда дроид-разнорабочий загрузит всех на борт, он отдал приказ искну закрыть двери и действовать в боевой обстановке. Дождавшись выполнения команды, он направился осмотреть окрестности, поскольку в одном направлении четко прослеживался след. Пустив вперед дроида, он двинулся следом. Но здесь его ждало разочарование — спустя четыреста метров след обрывался и понять в какую сторону кто-то ушел он не мог.

— Наверняка все они живут в каком-то поселении местных жителей, — задумчиво пробормотал он, — но, сколько мы не посылали дронов, ни в одном из них обнаружить беглецов не удалось.

Через полчаса он уже вернулся, а дроиды переносили трупы аграфов в исследовательскую часть лаборатории. Профессор, выказывая всем своим видом недовольство, что его оторвали от своих дел, приступил к обследованию трупов и установлению причин смерти. Как и следовало ожидать, первым на процедуре оказался командир абордажников. Но через какое-то время Магнилиан оживился, что не осталось не замеченным безопасником.

— Что нашли? — спросил он ученого.

— Здесь присутствует чужая кровь, — медленно ответил тот, проверяя ее с базой данных лаборатории, — и принадлежит она Иллинэль Синталль из клана АльфейнСинталль или как они любят называться «Звездные листья», — довольно закончил он. — Ее бы сейчас поймать и продолжить исследования, я ведь так и не успел ничего сделать с ней и симбионтом на силу.

А Гельтиан вдруг ощутил нависшую над ними угрозу. Это чувство длилось всего миг, но он по своему предыдущему опыту знал, что оставлять его без внимания чревато. «Надо подготовить доклад и запросить, кроме новых охранников, еще усиление специальными группами, умеющими действовать в лесу и незнакомой обстановке», — подумал он. — «Осталось только убедить главу клана». Последнее сделать не так-то и просто, ведь глава принадлежал к тем аграфам, которые считали, и небезосновательно, что чем меньше аграфов посвящено в тайну, тем меньше вероятность раскрытия. И он отправился к себе в кабинет обдумывать свои дальнейшие действия. Уже в кабинете он вспомнил, что забыл задать ученому один вопрос.

— «Профессор», — обратился он к нему через симбионт, — «Как быстро умер Хиллиан?».

— «Мгновенно», — последовал ответ. — «Удар был такой силы, что вызвал спазм сердечной мышцы, а затем ее разрыв».

Это означало только то, что Хиллиан не успел перевести свой тактический комплекс в состояние консервации, в котором, чтобы воспользоваться им, необходимо ввести код доступа или быть последним носителем. Сейчас же любой знающий аграф или человек может это сделать. А он уверен, что тот парень имеет навыки, если исходить из его работы с оружием. Встроенный искин, конечно, сотрет все личные установки и информацию о кодах доступа, но и без них это будет уже грозный противник. Остальная броня не имеет искинов, но, если найдутся нужные люди, пятерка сможет натворить бед. «Это и будет основным аргументом для усиления охраны», — решил он принялся за создание доклада.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, система пещер.

Проснулся на удивление хорошо отдохнувшим. Девочка в этот раз грелась у меня под боком, повернувшись ко мне спиной и оккупировав правую руку в качестве подушки. Освободив ее, направился к выходу, чтобы найти речушку, о которой говорила вчера моя спутница. Нашел быстро, но вот искупаться нормально не получится. Три метра ширины и глубина не выше колена — это и есть речушка. Но когда залез в воду, то увидел ниже по течению, за поворотом, небольшую заводь.

Упавшее дерево перегородило ее и за несколько лет образовало запруду. Здесь глубина была уже по грудь. Вдоволь искупавшись, выбрался на берег и присел на камень, дабы обсохнуть и когда уже хотел одеваться, услышал тихий голос Дикой, раздавшийся справа от меня.

— Ардайл, не двигайся. Развернись очень медленно.

Когда выполнил ее пожелание, то увидел какое-то животное коричневой масти. Нет, прямо на глазах ее шерсть приобрела цвет хаки, а сам хищник, в этом я был полностью уверен, слился с окружающим пейзажем. Он внимательно смотрел на