Рано утром на рассвете 22 июня 1941 года Германия вероломно напала на Советский Союз. 22 июня в 4:30 финский десант под прикрытием боевых кораблей перешёл границу территориальных вод, и начал высадку на Аландских островах, являвшихся милитаризованной зоной. Около 6 часов утра советские бомбардировщики появились в районе Аландских островов, и попытались бомбардировать финские броненосцы «Вяйнямёйнен» и «Илмаринен», канонерку, а также форт «Алекар». Три финские подводные лодки в этот день поставили мины у эстонского побережья. Их командиры имели разрешение атаковать советские корабли. И вот, в 7:05 финские морские суда подверглись атаке советских самолётов у острова Соттунга, Аландского архипелага. В 7:15 бомбы упали на форт «Алекар», расположенный между Турку и Аландом. В 7:45 четыре самолёта нанесли удар по финским транспортам неподалёку от Карпо.

Как только выборжане услышали на границе первые выстрелы, в городе было введено военное положение. На предприятиях города и в окрестных колхозах с большим патриотическим подъемом проходили митинги. Многие трудящиеся тут же записывались добровольцами в народное ополчение.

Общие неблагоприятные условия первого периода войны вынудили советские войска отступать, нанося серьезные удары по противнику в оборонительных боях. Из Выборга началась эвакуация населения и наиболее ценного оборудования, которая была в основном завершена к концу июля.

В ту ночь, 22 июня, в 3 часа к В.М. Молотову пришёл В. Шуленбург и сказал:

Ваше Советское правительство проводит подрывную политику в Германии, и в оккупированных ею странах. Вы ведёте внешнюю политику, направленную против Германии, и сосредотачиваете на Германской границе все свои войска в полной боевой готовности. Фюрер приказал германским вооружённым силам противостоять этой угрозе всеми имеющимися в их распоряжении средствами.

В.М. Молотов внимательно выслушал посла, и после того как посол ушёл Вячеслав Михайлович стал думать, что сказать гражданам Советского Союза? Написав первый текст, он пошёл в кабинет И.В. Сталина. В 12:05 В.М. Молотов вышел из кабинета Иосифа Сталина со вторым готовым текстом, и направился на Центральный телеграф. Сев на стул перед микрофоном, и положив перед собой текст, он начал говорить:

Граждане и гражданки Советского Союза!

Советское правительство и его глава товарищ Сталин поручили мне сделать следующее заявление:

Сегодня, в 4 часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке со своих самолетов наши города — Житомир, Киев, Севастополь, Каунас и некоторые другие, причем убито и ранено более двухсот человек. Налеты вражеских самолетов и артиллерийский обстрел были совершены также с румынской и финляндской территорий.

Это неслыханное нападение на нашу страну является беспримерным в истории цивилизованных народов вероломством. Нападение на нашу страну произведено несмотря на то, что между СССР и Германией заключен договор о ненападении и Советское правительство со всей добросовестностью выполняло все условия этого договора. Нападение на нашу страну совершено несмотря на то, что за все время действия этого договора германское правительство ни разу не могло предъявить ни одной претензии к СССР по выполнению договора. Вся ответственность за это разбойничье нападение на Советский Союз целиком и полностью падает на германских фашистских правителей.

Уже после совершившегося нападения германский посол в Москве Шуленбург в 5 час. 30 мин. утра сделал мне, как народному комиссару иностранных дел, заявление от имени своего правительства о том, что германское правительство решило выступить войной против СССР в связи с сосредоточением частей Красной Армии у восточной германской границы.

В ответ на это мною от имени Советского правительства было заявлено, что до последней минуты германское правительство не предъявляло никаких претензий к Советскому правительству, что Германия совершила нападение на СССР, несмотря на миролюбивую позицию Советского Союза, и что тем самым фашистская Германия является нападающей стороной.

По поручению правительства Советского Союза я должен также заявить, что ни в одном пункте наши войска и наша авиация не допустили нарушения границы, и поэтому сделанное сегодня утром заявление румынского радио, что якобы советская авиация обстреляла румынские аэродромы, является сплошной ложью и провокацией. Такой же ложью и провокацией является вся сегодняшняя декларация Гитлера, пытающегося задним числом состряпать обвинительный материал насчет несоблюдения Советским Союзом советско-германского пакта.

Теперь, когда нападение на Советский Союз уже совершилось, Советским правительством дан нашим войскам приказ — отбить разбойничье нападение и изгнать германские войска с территории нашей Родины.

Эта война навязана нам не германским народом, не германскими рабочими, крестьянами и интеллигенцией, страдания которых мы хорошо понимаем, а кликой кровожадных фашистских правителей Германии, поработивших французов, чехов, поляков, сербов, Норвегию, Бельгию, Данию, Голландию, Гоецию и другие народы.

Правительство Советского Союза выражает непоколебимую уверенность в том, что наши доблестные армия и флот и смелые соколы советской авиации с честью выполнят долг перед Родиной, перед советским народом и нанесут сокрушительный удар агрессору.

Не первый раз нашему народу приходится иметь дело с нападающим зазнавшимся врагом. В свое время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил отечественной войной, и Наполеон потерпел поражение, пришел к своему краху. То же будет и с зазнавшимся Гитлером, объявившим новый поход против нашей страны. Красная Армия и весь наш народ вновь поведут победоносную отечественную войну за Родину, за честь, за свободу.

Правительство Советского Союза выражает твердую уверенность в том, что все население нашей страны, все рабочие, крестьяне и интеллигенция, мужчины и женщины отнесутся с должным сознанием к своим обязанностям, к своему труду. Весь наш народ теперь должен быть сплочен и един как никогда. Каждый из нас должен требовать от себя и от других дисциплины, организованности, самоотверженности, достойной настоящего советского патриота, чтобы обеспечить все нужды Красной Армии, флота и авиации, чтобы обеспечить победу над врагом.

Правительство призывает вас, граждане и гражданки Советского Союза, еще теснее сплотить свои ряды вокруг нашей славной большевистской партии, вокруг нашего Советского правительства, вокруг нашего великого вождя товарища Сталина. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами.

В 12:25 В.М. Молотов вернулся в кабинет И.В. Сталина.

23 июня В.М. Молотов вызвал к себе финского поверенного в делах Хюнинненна и сказал ему:

— Я требую от вас чёткого определения. Выступаете ли вы на стороне Германии или придерживаетесь нейтралитета? Хотите ли вы иметь в числе своих врагов СССР, а также Англию? Я обвиняю вас в том, что ваши самолёты летают над г. Ленинградом.

— А я, товарищ Молотов, обвиняю СССР в бомбардировках финских судов и укреплений Анскари. — сказал Хюниннен.

В.М.Молотов с поверенным в делах много