– Что за чушь? – не поверила Соня. – Этого не может быть!

– На свете может быть все что угодно. Надо только себе это очень хорошо представить.

– Вот сама и представляй себе свою собственную жизнь. И живи в ней на здоровье. Что же ты в мою-то влезла?

– В этом и состоит вся хитрость: мне не доступно человеческое воображение. Может, когда-нибудь, прожив с людьми много лет, я научусь и этому. Но сейчас у меня лишь один выход: заменить тебя здесь или занять твое место в выдуманном тобой мире.

– Вот и прекрасно! Значит, давай поменяемся.

– Ты за тем и явилась? Придумала себе рай, а он неожиданно оказался адом? Так это твои проблемы, а не мои. Какой мир создала, в таком и живи. Я-то здесь при чем? И потом, если бы ты как следует подумала, то и без этого ненужного в твоей жизни эксперимента поняла, куда суешься. Вот скажи честно: неужели то, что ты там увидела, стало для тебя каким-то откровением? Ведь ты знала или хотя бы догадывалась, что тебя ждет, но упорно жалела о том, что отказалась от должности. Неужели твое подсознание, которому известно все на свете, утаило от тебя истину? Конечно нет! Просто ты забила все его рассуждения своим волевым и, как выяснилось, не совсем адекватным умом.

– Какую чушь ты несешь!

– Вот и теперь ты игнорируешь подсознание, которое шепчет тебе правильные ответы на все твои дурацкие вопросы. Но ты у нас гордая, живешь своим умом. Вот и живи дальше. Чего ты от меня-то хочешь?

– Ты заняла мое место.

– Так ты хочешь обратно?!

– Не знаю! – неожиданно для себя призналась Соня. – Я совсем запуталась. Я не хочу оставаться в этой жизни, она для меня чужая. Хотя нет… То есть конечно же да! – вдруг спохватилась она. – Я хочу вернуться назад, в мою прежнюю жизнь!

– Но ты и там чужая! К тому же ты получила что хотела.

– Неправда, я мечтала совсем о другом!

– Когда-то я полностью зависела от тебя, – произнесла задумчиво незнакомка. – И начинала существовать лишь при твоем появлении в зеркале. Без тебя я превращалась в невидимку, с нетерпением ожидая, чтобы воскреснуть вновь… И я решила, что пришла твоя очередь стать невидимкой. И осознавать себя только при моем появлении. А на все остальное время ты просто будешь прекращать существование. В лучшем случае – жить в своих мечтах. И если вдруг разобьются все зеркала на свете, ты исчезнешь навсегда.

– Я появлюсь отражением в реке, – неожиданно для себя заявила Соня. – И все равно потребую вернуть мне мою жизнь. Отказываешься мне помочь, потому что нечто более интересное припрятала для себя?

– Может, и припрятала, – не стала скрывать незнакомка.

Она действительно радовалась приобретенной вдруг самостоятельной жизни, к которой успела прикипеть, и опасалась вновь оказаться лишь чьим-то отражением. Глупые людишки! Они совсем не хотят осознавать, что как бы им ни было плохо, всегда найдется кто-то, мечтающий оказаться на их месте. Вот и Соня. Суетится, жалуется на жизнь и никак не хочет понять, что она самая счастливая на свете. Потому что живет! Ну не нравится тебе что-то – так возьми и исправь, сделай как нравится!

– Какая же ты, в сущности, дурочка, хоть и умная. Хочешь быть счастливой, так стань ею. Оглянись кругом – жизнь так прекрасна, и ее возможности безграничны! Значит, и твои тоже.

– Да ты только покажи мне мое счастье, а потом я его уже начну искать в действительности.

– А если оно снова тебе не понравится, заберешь мое?

– Так вот, значит, как! Ты с удовольствием запихнула меня в ад, а счастьем делиться не хочешь? Не имеешь права!

– Опять ты за свое! Твой ад – это твои несовершенные мечты, а не мои, – она пристально посмотрела на Соню. – Хотя ладно. Будь по-твоему, золотая рыбка. Или канарейка? Ведь так называла тебя бабушка?

– А ты откуда знаешь?

– Обижаешь, подруга! Забыла, сколько лет мы с тобой прожили вместе? Да и бабушка Феклуша порассказала мне о тебе довольно.

– И что же она тебе обо мне рассказала?

– Жалела очень, что ты замуж за ее внучатого племянника не вышла. А теперь он за границей живет, бизнесом занимается.

– Вот сама и выходи за него замуж.

– Да я бы с превеликим моим удовольствием. Но он счастливо женат вот уже двенадцать лет. А бабушка Феклуша обещает мне здесь жениха найти, – похвасталась незнакомка. – У самой-то у меня, наверное, вряд ли получится… Так вот, – вернулась она к прерванному разговору, – предупреждаю заранее: если снова что-то пойдет не так, как ты думала, обратно я тебя не пущу. Мне здесь очень комфортно. Поэтому вообрази себе такую жизнь, чтобы самой нравилась, и живи в ней спокойно и счастливо.

– И как ты меня туда переместишь?

– Никак. Ты уже там, в своих желаниях. Просто ложись спать и ни о чем плохом не думай.

Незнакомка собралась было уходить, но приостановилась.

– Да, кстати! – Она замялась и нерешительно посмотрела на Соню: – Мне нужно сказать тебе кое-что… В общем, если думаешь, что избавилась от преследователей, то ошибаешься. Они здесь появятся с минуты на минуту.

– Ты сошла с ума?! Никто не может знать, где я.

– Плохо же ты представляешь, с кем связалась. Они знают все и обо всех… К тому же в твою сумку маячок запрятали. Такую маленькую штучку с булавочную головку. Потому ты его и не обнаружила.

– И ты только сейчас мне об этом говоришь?!

Соня услышала приближающийся вой сирены и кинулась к окну. Возле дома остановилась машина «Скорой помощи». Открылась задняя дверца, появились санитары с носилками и направились к калитке. Возглавлял шествие энергичный Юрик. Он бежал впереди и торопил санитаров, размахивая руками. Соня метнулась к выходу и проверила запоры. Тут же раздался стук в дверь.

– Сонечка, душечка, открой, – раздался ласковый голос Юрика. – Это мы, твои друзья и сослуживцы. Мы знаем, что ты дома. Нам непременно нужно поговорить. Открой немедленно! – Теперь он в нетерпении бил в дверь ногой. – Ну же, Сонечка, не дури! Открывай по-хорошему. Мы все равно войдем.

Соня бросилась к зеркалу.

– Что мне делать?!

– Сама заварила кашу, сама и расхлебывай, – равнодушно пожала плечами незнакомка и, повернувшись спиной, направилась вглубь комнаты.

Зеркало тут же потемнело, заволновалось, размывая картинку видимого, а через мгновение Соня снова стояла лицом к лицу со своим отражением, глаза которого почернели, превратившись в сплошные расширенные от ужаса зрачки.

Она подбежала к двери, скрипящей и стонущей под напором преследователей, но еще продолжающей сопротивляться, защищая хозяйку дома.

– Убирайтесь! Я уже вызвала полицию.

– Зачем, дорогуша? – рассмеялся Юрик. – Полиция приехала с нами. И нам всем не терпится поскорее с тобой встретиться.