– Спасибо, сударь, – прошепелявила Аня.

Мужчина развернулся, оценивающе глянул, кивнул и направился к бревну, поманив девушку за собой.

– Я нашел следы на берегу, – усадив девушку на ствол, «порадовал» маг. – И еще кое-что нашел.

Так понравившиеся Ане пальцы сжимали несколько мясистых листьев алоэ. Маг похлопал ладонью по бревну перед собой и приказал:

– Садитесь спиной ко мне.

Девушке стоило бы удивиться, но заплывшие глаз и бровь не позволили выразить чувства. Аня села, как ей сказали.

– Будет немного холодно, немного пощиплет. Потом пройдет.

– Антисептик? – догадалась Анна.

– Что, простите? – не расслышал и не понял маг.

Аня лишь рукой махнула, затем наклонила голову вперед, отдаваясь на милость врачевателя. Как раз появилось время подумать.

Холодная мокрая ткань медленно поглаживала шею у основания черепа: два неглубоких ровных пореза саднили, заставляя сжимать зубы и тихонько стонать. Мужчина говорил утешительные слова, в то время как руками старался очень аккуратно смыть запекшуюся кровь и прилипшие волосы. Аня держалась стойко, понимая, что, если сейчас не потерпеть, завтра будет хуже.

– Леди Анна, вы замужем?

Аня отрицательно качнула головой.

– А были?

Утвердительно кивнула.

– Вы знаете, кто заказчик вашего похищения?

Она снова отрицательно качнула головой.

– Странное положение, – заметил мужчина. Девушка хмыкнула, соглашаясь. – Я слышал все, о чем говорили эти орки в подземелье. Леди Сольвейг они берегли как зеницу ока, а в ваш адрес отпускали гадости и обсуждали, что было позволено не оставлять вас в живых.

Девушка напряглась: правду говорит или это еще одно вранье в бесконечной череде подстав? Издевательская процедура с мокрой холодной тряпкой закончилась, пришло время обеззараживать рану. Кожа на шее чувствовала теперь не обжигающий болью холод, а приятное покалывание, схожее с массажем тысячи малюсеньких ручек.

– Теперь надо обработать ваши глаз и бровь. И губу.

Спутник поднялся, чтобы обойти Аню, и остановился в нерешительности – как бы сесть поудобнее? Вольготно расположившаяся на бревне, словно всадница на лихом скакуне, девушка крайне озадачила мужчину явно благородных кровей, повторив недавний жест мага – похлопала по бревну перед собой. Смирившись со временным неудобством, причиняющим адские муки от урона, наносимого воспитанию и гордости мага, мужчина сел, оседлав бревно по примеру брюнетки, прямо напротив девушки.

Раны были промыты еще в процессе прохождения водной полосы препятствий, посему оставалось лишь продезинфицировать порезы и ушибы.

Принимая медицинскую помощь, Аня наконец смогла внимательно рассмотреть спасителя. Маска, скрывающая большую часть лица, к тому же, скрывала и высокий лоб, ровную границу волос без намека на залысины. Девушка всматривалась: узкий нос, изящно очерченные ноздри вразлет, отчего казалось, будто кончик носа слишком сильно выдается над верхней губой, глаза широко, но неглубоко посажены, брови ровные, толщиной в Анин большой палец, густые и темные, как волосы и ресницы, однако до смоли девичьих волос им далеко. И только сейчас, когда картина открылась полностью, Аня обратила внимание на губы: точеные, словно из холодного камня, никакого намека на припухлость. Щетина, скрывающая ямочку на узком подбородке, широкая нижняя челюсть и впалые щеки.

Резко защипало глаза, Аня дернулась, зашипев, за что получила укоряющий взгляд.

«А глаза карие», – подвела итог девушка.

Мужчина, продолжая натирать покалеченные части Аниного лица соком растения, перешел к нижней губе. То ли от нежных прикосновений, то ли от исходившего от мага запаха корицы Анино сердце запрыгало, разгоняя кровь. Учащенный пульс отозвался пульсацией в опухшей губе, причиняя боль. Мужчина обратил внимание на ерзанье девушки:

– Вам больно, леди Анна?

«Ах, как учтиво с вашей стороны, достопочтенный мистер Икс, так заботиться о моих чувствах», – подумала Аня, а вслух ничего не сказала – чужие пальцы у рта мешали.

Несколькими минутами позже, когда закончилась «процедура линчевания», продолжая сидеть в неприлично вызывающем наряде и в такой же позе, Аня напомнила о цели их прогулки:

– Следы у ручья? – спросила брюнетка.

«Флеты у футья» – услышал маг и изобразил смущение. Аня закатила здоровый глаз.

– Ах да, следы… – наконец уразумел собеседник. – Их немного, но они ведут вниз по течению. Думаю, следует продолжить путь в том же направлении. Долго без еды мы не протянем, да и одежда нам с вами нужна новая.

«Не только новая, но и другая», – дополнила Аня про себя, покинула насест и прошлепала босиком по молодой траве. Затем взяла в руки длинный кинжал и одним легким движением отчекрыжила волосы над левым ухом.

– Что вы делаете?! – Маг был в ужасе, а Аня укоризненно покачала головой.

– Нас ищут?

«Наф ифют?»

– Д-да.

– Мужчину в маске и женщину?

«Муфину ф мафке и фенфину?!»

– Да.

– Никто не будет искать бывалого солдата и малахольного мальчишку…

– Объяснитесь, пожалуйста, леди Анна.

– Я обрезаю волосы, мажу лицо сажей и изображаю немого. Вы ищете себе старую армейскую одежду, мне балахон и штаны, старые сапоги. Мы бродяжничаем.

– А одежду где брать?

– По следам выйдем к селению. Вы пойдете туда, свой меч и камзол променяете на необходимое: одежда, еда…

– А почему именно мой меч и камзол?! – Возмутился красавчик. – Почему не ваши украшения?

Аня готова была вспыхнуть, но любое мимическое возмущение приносило боль, поэтому приходилось сдерживаться.

– Мертвого воина в лесу можно найти, забрать у него оружие. А вот даму благородных кровей, да еще и с целым состоянием в ушах – трудно. Кстати, оставьте серьгу себе, в благодарность за спасение.

Прическа, короткий «бобик», была готова, одежда высушена, обувь вычищена, и дуэт беглецов продолжил свой путь.

Небольшая деревенька обнаружилась довольно скоро: хуторок с бедными покосившимися домиками, горбатые люди на огородах, полудохлые клячи на лугах.

Как и просчитывала Аня, одежда и провизия достались парочке задешево – променяли один кинжал в ножнах да камзол с золочеными пуговицами. Брезгливо кривя губы, девушка всовывала ноги в чужие растоптанные сапоги, собственную обувь и одежду пришлось сжечь, чтобы не оставлять следов.

– Жаль, у них лошадей нормальных не было, – посетовал мистер Икс.

Брюнетка лишь головой покачала. Ну какие лошади! Откуда у солдата и мальчишки столько денег? Пешком надо идти! В лучшем случае на попутную телегу попроситься.