за Вискарём. Не хотелось повторения прошлого раза. Чудом выбрался и до сих пор не знал, какого хрена это было.

Опасность здесь другая, невидимая. Даже самому бестолковому рейдеру известно, что чёрный кластер не дружит с электроникой, то есть выжигает ей мозги чуть ли не в первые секунды. С оружием чуть подольше, но результат тот же. Человек разумный, точнее иммунный продержится дольше, многое зависит от свойств характера. Но ведь и у царя зверей, есть слабые, тонкие места: мозги, психика, нейронные связи, сердечная мышца в конце концов, и все это работает на своего рода электричестве. Что-то не выдержит, и нет царя!

Именно поэтому я перестроился в зад процессии. Наблюдения не порадовали.

Кенарь с Ариной поддерживая друг дружку еле плелись, Кира начала спотыкаться, даже Вискарь вёл себя неуверенно. А ведь мы и половины пути не прошли.

Слева, на грани видимости, возникло едва заметное шевеление воздуха, будто призрак проскочил, сие обстоятельство заставило мобилизоваться.

Это не есть гуд, надо убираться! Если здесь что-то обитает, а тут точно обитают, то это ни как не розовые кролики… валить надо!

С хэканьем догнал подростков. Хорошо, что они шли почти в обнимку. Коснулся головы Кенаря. Кира обернулась в тот момент, когда детишки испарились.

— Э⁉…

— Не время сейчас… всё потом, — с этими словами подхватил бледную как моль девушку.

— Опять меня мацаешь⁉ — вяло почти покорно.

Не стал отвечать, нагнал Вискаря, подхватил в другую лапу и припустил что есть мочи, уж не знаю, как это смотрелось в черноте, но мне показалось что со скоростью звука.

Огромные лапы оставляли следы в замертвевшей чёрной почве, редкие ветки кустов разлетались с хрустальным звоном.

Появился порог кластера. Ландшафт резко изменился, пошли трещины, овраги. Ноги сами выбирали дорогу. Но меня беспокоило другое, в голове послышалась пульсация, начало подниматься давление, рассеялось внимание. Хорошо, что взял дело в свои руки, так бы точно не дошли.

Так сосредоточится! Слух подсказал, впереди гигантская щель, никак не овраг. Мозг живо нарисовал непроглядную тьму — ступишь туда и провалишься в местную бездну.

Разгон из последних сил. Прыжок. Приземление не назовёшь приятным, даже у меня зубы клацнули. Повезло, что Кира в полубессознательном состоянии, ёкнула там чего-то.

— Цыц, Вискарь! — пришлось успокаивать, он вдруг начал поскуливать.

И вот она, желанная синева живого кластера. Сто метров… пятьдесят. Я вылетел как пуля из чёрного «нечто», не рассчитав со скоростью кувыркнулся по тёплому песку. Стараясь не повредить друзей, я распластался у самой кромки воды.

— Чтоб меня… Море? — Кира быстро очнулась и уставилась на водяных барашков, что подгонял к берегу лёгкий ветерок.

Вискарь не стал удивлённо глазеть, подбежал к воде понюхал и прялся лакать.

— Озеро это… большое озеро!

Материализовавшиеся подростки, так и шли в обнимку, как зомби, пока под ногами не захлюпала вода.

— Эй… Как это?

— Пространственный карман детка, — выдал Кенарь.

Арина вяло отстранилась от знахаря и тут до неё дошло.

— Это же море! Я никогда не была на море! Ура!

Зашвырнула кроссовки на берег и с разбегу плюхнулась прямо в одежде.

— Класс, — донёсся её довольный возглас. — Только не солёное.

— Клёво, блин, я про карман. А главное, я ничего не ощутил… Чернота, а тут раз и море. Я же знахарь! — в конце обида.

— Молод ты ещё… чтоб ощущать, — сказал я, не забывая мониторить округу.

Чёрная стена за спиной, внушала некую уверенность, навряд ли кто-то сунется. Хотя немного беспокоило то шевеление пространства. Ладно, спишем на глюки.

Что касается воды, с морем спутать не трудно, противоположного берега не видно. Благодаря слабому шуму волн и плесканиям Арины, я видел метров на шестьсот, ничего кроме рыбы пока не наблюдалось. Вон и Вискарь встал в охотничью позу, разглядел кого-то в воде. Проще всего с полоской берега, редкие хвойные деревья, чахлые кустики, травка в обе стороны на сколько хватает взгляда. И никаких тебе признаков цивилизации, даже бутылок пластиковых не видать. Если пойти вдоль воды, причём без разницы в какую сторону, то рано или поздно, достигнешь противоположной стороны, это понятно и без использования дара, берег слегка закруглялся в отдалении.

— Мальчики, отвернитесь, пожалуйста, — не дожидаясь нашей реакции, Кира начала раздеваться.

Ну вот нафига спрашивается отворачиваться? Знахарь — ребёнок, я вообще чудовище!

Просьбу, однако выполнил. С детства тянется, если девочка просит, значит так надо. Кенарь подошёл ближе.

— Давно ты на Стиксе? Я просто не могу определить, это тело… не знаю, будто не твоё…

— А тело… в котором ты, твоё? — повернул свою страшную морду в его сторону. Кенарь замялся.

— Я не знаю…

— А знахарь… вроде⁈

Девчонки весело плескались, в нескольких десятках метров от нас и Вискарь не отставал, даром что чудище клыкастое, бегал меж ними довольно гавкая. Рай или то место куда все стремятся, вот куда мы попали. Рай в аду.

— Иди искупайся, парень, — застыдил ребёнка. — Арина на тебя засматривается, — надо как-то подогреть.

— Правда? Ой! — знахарь покраснел.

— Правда, — я не секунды не врал. — Если смыть краску с волос, то вполне симпатичная.

Мальчишка рассмеялся, искренне и совсем не по-детски, так бывает, когда рано взрослеешь.

Малолетний знахарь убежал купаться, только в сторонку из стеснения, дело, наверное, в Арине, она тоже разделась.

А я уселся на песок устремив взгляд на запад. Кластер с озером был огромным, если уж моему зрению с таким расстоянием не справиться, то остальным подавно. Нам нужно на ту сторону и путь только один, на своих двоих по берегу. Не видно ни катеров, ни даже самых дохлых лодок, даже если б были, путь через озеро заказан, кластер-то, стандартный. Перезагрузка может застать на середине озера и пиши пропало.

А что там дальше? Вызвал картинку из памяти.

Мёртвый кластер, может не один, границы в состоянии поиска засечь тяжело. Да и смысл? Относительно узкая полоса черноты, километра в полтора, а дальше кое-что поинтереснее. Кластер полоска, примерно по центру пересекается другой полоской, образуя понятно что. У Стикса свой юмор, почти всегда чёрный и я тому прямое подтверждение.

А что после креста, я не знаю, остаётся надеяться если не на большую землю, то хотя бы остров, иначе придётся тыкаться, искать по другим направлениям.

— Я бы чего-нибудь съела, — бесстыжая Аринка подбежала ко мне, сверкая голыми до стрингов ногами, хорошо хоть куртку напялила.

Следом подтянулась остальная компания, знахарь в семейниках, уже одетая Кира, пёс с крупным окунем в зубах. Это навело меня на мысль.

Между нами материализовался рюкзак, тут же возник запах копчёностей, полупустая канистра с живчиком появилась рядом.

— Это, всё что есть! — сказал я, глядя на попутчиков.

Казалось немало, почти полный рюкзак мяса, не всякий иммунный унесёт, но если учесть