– Кажется, я вспоминаю, что Лена упоминала о том, что она собирается пожить у своей подруги, – внезапно произнес Виктор. – Вроде бы она ногу сломала, и ей нужен уход. Вот Лена и согласилась.

– А телефон этой подруги у вас есть?

– Нет, – покачал головой Виктор. – Зачем?

– Ну, мало ли, что-нибудь случится с квартирой, – пожала плечами Мариша. – Пожар, наводнение или просто дом рухнет. Нужно же Лену как-то проинформировать о несчастье.

– Она мне ничего не оставляла! – решительно заявил Виктор. – И никому из жильцов не оставляла.

– Почему вы так уверены в этом? – удивилась Мариша.

– Да был тут случай пару дней назад, – нахмурился Виктор. – Есть у нас активистка одна в доме. Старушка божий одуванчик, а энергии в ней на десять здоровущих мужиков. Так вот, она заявила, что у нее в кухне появились насекомые. И она потребовала, чтобы все жильцы скинулись и наняли бригаду по уничтожению насекомых во всем доме. Мол, если потравить только в одной квартире, то толку от этого не будет. Насекомые просто пересидят опасность у соседей, а потом вернутся на старое место.

– В общем-то, она права, – кивнула Мариша.

– Права или не права, я не знаю, – с раздражением отозвался Виктор. – У меня лично никаких насекомых не наблюдается. Так почему я из-за чужой неаккуратности должен платить деньги? Но дело не в этом. Если нужно, я бы заплатил. Наша активистка собрала всех жильцов и вынудила их согласиться на это мероприятие. И тут только спохватились, что Лены нет. Стали выяснять. И поняли, что никто не знает, где ее искать. А без хозяйки в квартиру никак не попасть. Вот и пришлось отложить травлю тараканов. И вы уж мне поверьте, если бы у кого-то были ключи от Лениной квартиры или координаты ее самой, то моя соседка уж их точно бы вычислила. А раз нет, значит, и нет. Живет Лена одна. Ни мужа, ни детей, ни родителей у нее нет. Подруги, правда, иногда заходили. Но, как правило, не слишком часто. Впрочем, я за Леной и ее гостьями не следил.

– А вы не знаете, была ли среди Лениных гостий красивая обеспеченная женщина в шелковом платке и темных очках? – спросила Мариша.

– С огромным сапфиром на среднем пальце, – добавила Аня. – И ездит на синей иномарке.

– Такой что-то не припомню, – пробормотал Виктор, и в это время из его квартиры раздался жуткий жестяной голос.

Подруги вздрогнули.

– Ой, что это?! – ахнула впечатлительная Анька.

– Девушки, мне нужно работать, – быстро произнес Виктор. – Компьютер сообщил, что электронная почта пришла. Приятно было познакомиться.

И с этими словами он быстро захлопнул перед подругами дверь своей квартиры.

– Ну и что мы узнали? – вздохнула Юля. – Та дамочка, которая выдавала себя за тетку Лису, живет тут. Но похоже, ее и в самом деле похитили. Во всяком случае, дома она не объявлялась.

– Интересно знать, кто же ее все-таки похитил? – задумалась Аня.

– Может быть, та особа в шелковом платке и с сапфировым перстнем? – предположила Инна. – Ведь это наверняка она подговорила Шлюпикову сыграть роль Маришиной тетки.

– Ага, а потом, когда надобность в этом маскараде отпала, когда меня уже скомпрометировали, тетку Лису похитили! – подтвердила Мариша. – Очень похоже на правду.

– А значит, нам нужно вычислить ту дамочку с сапфиром, которая и затеяла всю эту историю, – добавила Юля. – А найдя ее, мы узнаем, где она прячет нашу фальшивую тетку Лису.

– Все-таки не чужая, – зачем-то прибавила Мариша и, смутившись под недоумевающими взглядами подруг, объяснила: – Ну, к примеру, я общалась с ней дольше, чем с некоторыми настоящими, что называется, кровными своими родственниками.

– Тебе это еще предстоит, – заметила Инна, взглянув на часы, – и не более чем через полчаса.

– Полчаса! – воскликнула Мариша. – Уже что, полшестого? Не может быть! Поехали обратно!

– А чего торопиться? – пожала плечами Инна. – Вовремя мы все равно уже не успеем. Так чего горячиться понапрасну?

Тем не менее все четверо поспешно загрузились в «БМВ», и Инна погнала свою машину в город.

– Какой у этой Лены все-таки противный сосед, – внезапно высказалась Аня. – Никак не могу забыть, каким взглядом он на меня смотрел! Словно паук, выбирающий жертву!

– Вечно ты преувеличиваешь, – откликнулась Инна. – Смотрел он вовсе не на тебя, а на Маришу. А ты просто стояла рядом с ней, вот тебе и показалось, что он на тебя глазеет. И никакой не паук. Просто мерзкий дядька.

– А я согласна с Аней, – подала голос Юля. – Этот Виктор действительно до ужаса тошнотворный.

– У меня желудок слабый, я бы с таким соседом жить не смогла, – сказала Аня. – Меня чуть наизнанку не вывернуло, когда я его увидела.

– Это интересно, – отозвалась Мариша. – Меня при виде него тоже затошнило. Но от таких типчиков с усиками мне всегда тошно. Так что я даже не удивилась.

За обсуждением тошнотворного Виктора дорога до города пролетела незаметно. И подруги оглянуться не успели, как оказались возле дома Маришиного папочки, где появления внучки с нетерпением ждал дедушка со своим новым сюрпризом.

– Ну, все готовы? – спросила Мариша, оглядев свое подкрепление.

– Все, – нестройным хором откликнулись подруги.

– А как же Симон? – спросила Инна. – Мы же собирались его тоже притащить в качестве свидетеля защиты.

– Думаю, его стоит приберечь на крайний случай, – сказала Мариша.

– А где Олег? – подала голос Инна. – Когда он-то обещал подгрести?

– Не раньше семи, – ответила Мариша.

– Так чего же мы торопились? – удивилась Инна. – Нужно было еще задержаться!

– Пойдемте, мне не терпится познакомиться с моим дедулей, – сказала Мариша.

– Смешная ты, однако, – проворчала Инна, но все же вылезла из машины. – Вот уж к чему совсем стремиться тебе не стоило бы.

Входная дверь распахнулась, стоило набрать номер нужной квартиры. Видимо, Маришу ждали. Оказавшись в подъезде, подруги загрузились в лифт и через несколько минут оказались возле знакомой квартиры.

– Извини, мы опоздали, – сказала Мариша Игорю Витальевичу, встречающему их у дверей.

– Ничего, моя Лида еще тоже не подошла, – сказал Маришин папочка, недовольно посматривая в сторону лифта, словно бы ожидая, что из него выпорхнет его молоденькая женушка. – Раздевайтесь, девочки.

Он помог подругам раздеться и провел их в свой кабинет, где сидел слегка грузный, но весьма представительный старик. Увидев его, Мариша тихо охнула. Она его узнала. Этот старик был на фотографии, которую Мариша нашла в оставленных в ее квартире вещах тетки Лисы. Впрочем, на вид старику можно было дать лет шестьдесят пять, не больше, хотя Мариша, умевшая прилично считать, понимала, что дедуле уже хорошо за восемьдесят.