Сражения этой войны проходили не только в Крыму. Боевые действия разворачивались на Кавказe, в Дунайских княжествах, на Балтийском, Чёрном, Азовском, Белом и Баренцевом морях, а также на Камчатке и Курилах.

В конце 1855 года масштабные военные действия фактически прекратились. Союзники тоже понесли большие потери, но не смогли достичь решительных успехов. Стороны начали готовить переговоры о мире.

В марте 1856 года был подписан Парижский трактат между Россией с одной стороны и Францией, Великобританией, Турцией, Сардинией, Австрией и Пруссией с другой. Россия возвращала Турции крепость Карс взамен южной части Севастополя, уступала Молдавскому княжеству устье Дуная и часть Южной Бессарабии. Подтверждалась автономия Сербии и Дунайских княжеств. Чёрное море и проливы Босфор и Дарданеллы объявлялись нейтральными: открытыми для торгового мореплавания и закрытыми для военных судов.

Эта война показала сильное сопротивление стран Западной Европы усилению роли России.

Неудачи в войне были правильно восприняты правительством России. Была проведена масштабная реформа армии, которую обычно называют Милютинской.

Система набора рекрутов была заменена на всеобщую воинскую повинность для мужского населения с 21 года. От службы освобождали по физической непригодности или по семейным обстоятельствам (единственный сын или кормилец освобождался от призыва). Тактической единицей стала дивизия. Вся территория государства была поделена на военные округа. Срок службы в армии был ограничен пятнадцатью годами, из которых лишь 6 лет призывник проводил в армии, а 9 лет – в запасе. На флоте срок службы был 7 лет, 3 года – в запасе. Были учреждены военные училища, Академии различных военных специальностей; это позволило повысить уровень образования офицеров. Войсками стал управлять Генеральный штаб. Телесные наказания отменили и запретили отдавать в солдаты в качестве наказания за преступление. Были оптимизированы военные расходы, но вместе с тем повышено техническое оснащение армии, в том числе проведено вооружение армии винтовками.

В царствование Александра Первого начался длительный военный конфликт России с народами Кавказа. Эту несправедливую, трагическую войну вели три русских императора – Александр Первый, Николай Первый и Александр Второй.

Началась война вследствие попытки внедрить российские законы и обычаи на присоединенных территориях. Многие горские народы оказали ожесточённое сопротивление усиливающемуся влиянию имперской власти. Тут надо упомянуть, что сопротивление это подогревалось из-за рубежа: Англия, которая вела активную колонизаторскую политику в Индии и Афганистане, была не прочь наложить лапы и на Закавказье. Поэтому англичане спонсировали племенных вождей, враждебных России.

Наиболее активные военные действия происходили в период 1817–1864 гг. в Черкессии, Дагестане и Чечне, а также в Кабарде.

Для подавления этих выступлений на Кавказ был отправлен генерал Ермолов – герой Отечественной войны 1812 года. Это был неудачный выбор: Ермолов блестяще проявлял себя в сражениях с неприятелем, а здесь необходимо было склонить к миру новых подданных Российской империи. Необходим был дипломатический талант, а жестокие действия Ермолова еще больше обозлили горцев.

В середине 1830-х годов в Дагестане и в Чечне сопротивление возглавил имам Шамиль, приверженец мюридизма – разновидности суфизма.

Подпись: Генрих Деньер. Портрет Шамиля. 1859 г.

В 1959 году он был взят в плен в ауле Гуниб и доставлен в Петербург. Царь принял Шамиля с уважением и распорядился организовать для него путешествие по городам России, познакомить его с образом жизни, показать ему школы, больницы… И Шамиль признал, что протекторат России будет полезен для горских народов.

Ему было подарено имение под Калугой, где он прожил остаток жизни.

К сожалению, с пленением Шамиля война на Кавказе не прекратилась, она продолжалась до 1864 года и была временами очень жестокой. Некоторые народности вынуждены были покинуть Российскую Империю и переселиться в Турцию.

Царствование Александра Первого – это начало расцвета русской культуры. В это время создавали стихотворные шедевры Пушкин, Боратынский, Батюшков, Веневитинов, Тютчев. Были написаны первые русские романы и приключенческие повести авторства Загоскина, Карамзина, Пушкина, Гоголя.

Выступил с публицистическими сочинениями Чаадаев. Его «Философические письма» вызвали гнев императора, и автор был объявлен душевнобольным.

Стихи, романы и повести печатались в периодических изданиях, которых стало очень много: «Современник», «Вестник Европы», «Московские ведомости», «Отечественные записки» и др.

Дагеротип и факсимиле из журнала «Вестник Европы»

На период царствования Николая Первого пришлось творчество Михаила Юрьевича Лермонтова – человека трагической судьбы. За стихотворение «На смерть поэта» он был отправлен в ссылку на Кавказ, где погиб на дуэли в возрасте 27-ми лет.

Ко времени героической обороны Севастополя относится начало творчества великого русского писателя Льва Николаевича Толстого. Находясь в действующей армии он писал свои «Севастопольские рассказы» и отправлял их в Петербург, где их ожидали с восторгом и нетерпением.

Музыка в первой половине XIX века была представлена творчеством композиторов Алябьева, Варламова, Гурилёва, Верстовского, Булахова. В основном это были романсы и кантаты, но некоторые из них писали и оперы или веселые оперы-водевили. Крупнейшим русским композитором стал Михаил Иванович Глинка, написавший оперы «Жизнь за царя» и «Руслан и Людмила».

Русский композитор Михаил Глинка. Литография. 1856 г.

В первой половине столетия главенствовал поздний классицизм или ампир. После страшного пожара была полностью перестроена Москва. После победы над Наполеоном силен был патриотический дух, и дабы увековечить героические моменты русской истории, на Красной площади был поставлен памятник Минину и Пожарскому скульптора Ивана Петровича Мартоса.

Вид на Исаакиевский собор, построенный в 1818–1858 гг. по проекту архитектора Огюста Монферрана