Первоначальные условия перемирия были крайне выгодными для России. Однако на Берлинском конгрессе великих держав, созванном летом 1878 года достижения России были существенно урезаны. Берлинский трактат возвратил Турции крепость Баязет и Южную Болгарию. Босния и Герцеговина были оккупированы Австро-Венгрией, а Кипр Англией.

Но все же Османская империя была вытеснена с большей части Балканского полуостров, и конец оккупации турками южнославянских стран стал вопросом ближайшего времени. Однако установить контроль над Балканами, Константинополем и черноморскими проливами России не удалось. Борьба между европейскими державами за влияние на Балканах продолжалась вплоть до Первой мировой войны.

Русско-турецкая война стала последней успешной войной Российской империи.

Все это время в России усиливались революционные настроения. Действовал целый ряд тайных революционных и террористических обществ. В результате терактов погибали не только непопулярные правительственные чиновники, но и совершенно невинные люди.

Так в начале апреля 1866 года террорист Дмитрий Каракозов стрелял в царя. Под руку его толкнул крестьянин Комиссаров, и пули прошли мимо. Комиссарову пожаловали потомственное дворянство, а Каракозова повесили.

В 1880-м году террорист Халтурин, устроившись в Зимний дворец истопником, пронес туда бомбу. От взрыва погибло 111 солдат – героев недавно закончившейся русско-турецкой войны, в качестве поощрения, зачисленных на службу в императорский дворец, еще 56 человек было ранено.

Одним из самых страшных тайных революционных обществ была террористическая «Народная расправа», созданная Сергеем Нечаевым. «Народная расправа» убила одного из своих же членов – студента Иванова, ложно обвинив его в предательстве. На самом деле, Иванов просто отказался слепо повиноваться лидеру-террористу и заявил о выходе из тайной организации. Его заманили в парковый грот, долго душили, а потом застрелили, а тело сбросили в пруд. Там его и обнаружили дворники. В ходе следствия все члены группы были арестованы. Нечаев умер в тюрьме.

Революционная организация «Народная воля» 1 марта 1881 года совершила террористический акт, в результате которого был убит император Александр II и несколько человек из его сопровождения. Это случилось на набережной Екатерининского канала[13] спустя всего пару часов после того, как император подписал проект Конституции. Из-за ужасных обстоятельств его гибели этот проект так и не был обнародован.

Когда царский экипаж с эскортом следовал по набережной, народоволец Рысаков бросил под карету бомбу. Взрыв произошел под задними колесами, и весь царский поезд сразу остановился.

Александр II вышел из поврежденной кареты, желая взглянуть в лицо террористу. Это было его роковой ошибкой: второй убийца кинул еще одну бомбу прямо под ноги императору. Истекающего кровью монарха успели привезти во дворец, где он умер.

Покушение 1 марта 1881 года. Взрыв второго снаряда. Журнал «Всемирная иллюстрация» от 14 марта 1881 года

Убийство любимого народом и уважаемого интеллигенцией монарха привело к усилению реакции, жертвами которой в первую очередь стали сами народовольцы. Большинство из них было арестовано, к смертной казни приговорили пятерых террористов: Андрея Желябова, Софью Перовскую, Николая Кибальчича, Тимофея Михайлова и Николая Рысакова.

Заседание особого присутствия Правительствующего Сената по делу о злодеянии 1 марта. 1881 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»

Но всего лишь через пять лет народовольцы сформировали новую тайную террористическую организацию. Ее члены готовили покушение на следующего императора – Александра III. Покушение провалилось, организация была раскрыта, а пять ее наиболее активных членов приговорены к повешению. Одним из казненных был Александр Ильич Ульянов – старший брат Владимира Ульянова (Ленина).

Ежедневно газеты в Российской Империи сообщали о покушениях на отдельных граждан, о бомбометании, грабеже по политическим мотивам, вымогательстве для партийных целей и похищениях людей с целью шантажа. Вся Империя жила в атмосфере хаоса и страха. За полвека жертвами революционного террора стало около 17 тысяч человек.

После отмены крепостного права в России начался упадок дворянства, как класса. Дворяне, зачастую не имевшие каких-либо профессиональных знаний, теперь лишились и дармовой рабочей силы, обслуживающего персонала. Они вынуждены были продавать свои земли, брать кредиты под залог поместий. На первый план вышла буржуазия – купцы и предприниматели. Это отразилось и в культуре.

В изобразительном искусстве главным направлением стал реализм и критическое, а подчас ироническое отображение жизни. На картинах Федотова зачастую представлены анекдотические жанровые сценки. Даже по размеру живописные полотна стали меньше: теперь они были призваны украшать не просторные бальные залы, а скромные комнаты.

Василий Перов. Продавец песенников в Париже. 1864 г.

Музей изобразительных искусств Татарстана

В 1870 году появляется Товарищество передвижных художественных выставок под руководством Ивана Крамского. В него входили И. Репин, В. Васнецов, И. Айвазовский, А. Саврасов, И. Левитан, В. Суриков, И. Шишкин, и другие гениальные живописцы. Эти художники стали изображать трудную жизнь народа. Яркий пример – полотно «Ученики-мастеровые везут воду» Василия Перова, более известное как «Тройка».

В архитектуре в моду вошло смешение стилей. Возник яркий, затейливый псевдорусский стиль, напоминающий дворцы времен Алексея Михайловича. В этом стиле построены Московский Исторический музей (архитектор Шервуд), Храм Спаса-на-крови (архитектор Парланд).

Скульпторы тоже отошли от классических образцов и вместо античных героев стали увековечивать реальных людей в реальной обстановке. В 1880 году в Москве скульптор Опекушин создал памятник А. С. Пушкину.

Композиторы Балакирев, Мусоргский, Бородин, Кюи и Римский-Корсаков объединились в группу, которую прозвали «Могучая кучка». В конце XIX века создавал музыкальные шедевры Петр Ильич Чайковский.