На лице Гароны отразились ее чувства. Женщина подняла руку к горлу и порвала кожаную тесемку, висевшую на ее изящной шее. На секунду она задержала подвеску в собственной ладони, затем взяла Лотара за руку. Воин почувствовал, как клык ее матери, согретый теплом сердца Гароны, лег в его ладонь. Женщина крепко сжала его пальцы вокруг самого ценного талисмана, что у нее был.

– Вернись живой, – шепнул Лотар и крепко сжал ее руку.

«Я не вынесу, если эта война заберет и тебя».

Гарона кивнула, но он знал, что означает этот кивок. Женщина показала, что услышала его, однако ничего не обещала. Она слишком высоко ставила честь, чтобы давать обещания, которые не могла выполнить. Вместо этого Гарона накинула капюшон, прячущий лицо, последний раз взглянула на Лотара бездонно-темными глазами и отправилась на войну.

Человеки не сводили испуганных глаз с Дуротана. Они пялились на него сквозь прутья собственных клеток, наверняка пытаясь понять, что же он натворил такого, чтобы угодить за решетку рядом с ними. Или, может, они боялись, что его посадили в соседнюю клетку, чтобы каким-то образом обмануть их и причинить еще больше мучений. Дуротан печально смотрел на них. Он пытался помочь, но его попытка провалилась. Он провалился, и теперь сидел здесь, сам мучаясь страхом при мысли о тех бедах, которыми орки Гул’дана грозили его клану.

– Эй, Северный Волк! – крикнул стражник. Дуротан отвернулся от человеков и нахмурился. К его клетке широкими шагами направлялся Оргрим Молот Рока. Вождь Северных Волков напрягся. Какие новые муки хочет причинить ему бывший побратим? Стражник преградил Оргриму дорогу, однако тот не замедлил шаг. Он просто вскинул Молот Рока и без лишних церемоний обрушил оружие на голову пораженному часовому. Тот так и не поднялся.

Оргрим нагнулся, чтобы забрать у стражника ключи, и встретился взглядом с Дуротаном. С той же непринужденностью, с которой Оргрим только что прикончил охранника, Дуротан проговорил:

– Так ты теперь во вражде со всеми?

– Я скажу им, что это был ты, – ответил Оргрим.

Дуротан, так хорошо изучивший своего бывшего друга за долгие годы, заметил, что руки Оргрима слегка дрожали, когда он отпирал замок. Он то и дело поглядывал на Дуротана – однако тот сидел тихо, пока Оргрим снимал кандалы с его рук, ног и шеи. Воин протянул руку своему вождю, и Дуротан ее принял. Затем он позволил Оргриму помочь ему встать на ноги – медленно, кривясь от боли в якобы затекших мышцах. Какой-то миг двое смотрели друг на друга, а затем Дуротан яростно ударил старинного друга в грудь. Оргрим отлетел назад, к деревянным прутьям решетки, и упал на пол. Однако вместо того, чтобы ответить ударом на удар, он просто остался сидеть там, уронив голову.

В конце концов Дуротан заговорил.

– Что произошло?

Оргрим прямо взглянул другу в лицо.

– Мне жаль, Дуротан. Я не понимал, как мы можем вступить в союз с человеками против собственного народа. Я ошибался, мой вождь. Скверна Гул’дана ведет нас к гибели.

Дуротан прикрыл глаза, страстно желая, чтобы время обернулось вспять на несколько рассветов назад, чтобы все пошло по-другому. Но этот путь грозил безумием. Он протянул руку Оргриму. Тот принял ее и встал на ноги. Заставляя себя говорить как можно спокойней, Дуротан задал вопрос, тревоживший его больше всего:

– Где Драка?

– В безопасности. И она, и ребенок. Но остальные… большинство…

Боль и сожаление были ясно написаны на лице Оргрима, и в сером предутреннем свете Дуротан заметил у него на глазах слезы.

Однако для слез было слишком поздно. Слишком поздно для извинений, сожалений и прощения. Боль, горе и ярость смешались в груди Дуротана, но он безжалостно подавил их. Он должен быть тверд и холоден, как камень. Лишь таким способом он сможет протянуть достаточно, чтобы сделать то, что должен сделать. Вождь отвернулся от Оргрима. От предателя. Однако голос Оргрима настиг его.

– Они не станут следовать за ним, если увидят, во что он превратился.

– Тогда я покажу им.

* * *

Орки Гул’дана подожгли лагерь Северных Волков в попытке уничтожить все, что осталось от их культуры. Большая часть выгорела дотла, но то тут, то там в ночное небо еще поднимались язычки пламени. Это жуткое зарево безжалостно освещало лежавший в руинах лагерь, и Дуротан почувствовал, что стена, которую он выстроил вокруг своего сердца, грозит дать трещину. Вождь силой заставил себя идти вперед – ему надо было узнать, что Гул’дан сделал с его людьми в отместку за поступок Дуротана.

Тел было намного меньше, чем он ожидал. Дуротан не смел надеяться, что это означает, будто его соплеменникам удалось бежать невредимыми. Нет, скорее всего Гул’дан захватил их живыми, чтобы скормить Скверне. Трупы, которые он обнаружил, лежали там же, где их настигла смерть – акт величайшего неуважения. Некоторые опалил огонь. Он узнал Кагру, Зарку, Декгрула… даже Шаксу с братьями, полную кипучей энергии Низку и малыша Келгура.

Он принял решение защитить не только их, но и всех орков. Весь этот мир. Дуротан всем своим существом понимал, что это смертная магия Гул’дана, Скверна, погубила Дренор – а потом уничтожила бы и этот мир, Азерот. А вместе с ним и народ орков. Но он недооценил горечь той цены, что пришлось заплатить. Дуротан никогда не думал, что Гул’дан поклянется стереть с лица земли целый клан, включая детей.

Вождь ощутил краткий прилив благодарности. Оргрим, по крайней мере, не соврал насчет Драки и маленького Го’эля. Хотя всю их пищу, одежду, утварь и оружие – включая Громовой Удар и Секача – отобрали, чтобы отдать более верным оркам, на голой земле, по крайней мере, не валялись изрубленные тела. Также он не заметил никаких следов дряхлого, слепого Дрек’Тара или его прислужника, Пелкара, а также принадлежавших им ритуальных предметов. Забрали ли их, чтобы отдать Скверне? Или они сумели спастись?

Взгляд Дуротана упал на знамя Северных Волков. Оно пережило пожар, хотя и обгорело по краям. На ткани виднелся кровавый отпечаток руки. Кто-то пытался спасти его.

И тут стены, выстроенные Дуротаном, все же рухнули – однако не от горя. От ярости. Дуротан поднял знамя и крепко сжал его в руке, позволив раскаленному добела гневу беспрепятственно бежать по жилам.

Вождь Северных Волков потерял все. Однако с ним еще не было покончено.

«Они не станут следовать за ним, если увидят, во что он превратился».

«Тогда я покажу им».

* * *

Ллейн, скакавший по озаренным факелами ночным улицам Штормграда, думал о том, что надежда, возможно, самое мощное оружие. А порой – и единственное. Он опасался, что это и в самом деле станет их единственным оружием, однако Медив вернулся – пускай даже Лотар… временно, конечно… обезумел от горя. Надежда вернулась к королю, и он видел ее отражение на лицах жителей столицы, столпившихся на улицах, несмотря на поздний час. Надежда, пускай и омраченная помыслами о войне.