– Откройте рот! – приказал пират по-английски.

– Что?.. – растерянно спросил Аарон.

– Рот откройте!

Шлиман открыл рот. Мысли в его голове путались. Это очень походило на врачебный осмотр, но одноглазый врачом быть не мог. Однозначно. Из чего следовало, что он был покупателем. От мысли, что Али продает его, Шлему буквально в жар бросило.

В этот момент случилось то, чего никто не ожидал. Оксана Синицкая, хоть Аарон Шлиман и считал ее круглой дурой, конечно, заметила, каким взглядом на нее таращился одноглазый. Когда же он подошел к Аарону, Оксана прочитала и надпись на его нарукавной надшивке. Английскую, конечно.

– Спасите меня! – вдруг ухватила Оксана полицейского за рукав. – Меня хотят продать! Пожалуйста!

Одноглазый, заглядывавший в рот Шлемы, повернул голову к Оксане. Пленника он осматривал на предмет наличия шрамов от пластических операций, а также качества вставных зубов. Миллионеров от остальных людей легче всего было отличить именно по этим двум признакам. Шрамов у Шлемы не оказалось, зубы тоже были так себе. Из чего следовало, что Али насчет суммы выкупа скорее всего не соврал. Так что Айдиду только и оставалось, что отвалить.

Однако, когда Оксана ухватила его за рукав, полковник заколебался. Самое правильное было изобразить, что он не понимает английского, и удалиться. В другой раз Айдид так бы и поступил. Однако такой шикарной женщины у него не было никогда. А тут она сама, можно сказать, плыла ему в руки.

– Назад! – сказал Али, шагнув к Оксане и ухватив ее за запястье. – Отпустите немедленно!

При этом пират нажал кончиком большого пальца во впадину между костяшками, так что руку Оксаны пронзила жуткая боль, и она захват тут же расжала. Али попытался с ходу оттащить ее, но Синицкая, упираясь, закричала:

– Спасите, умоляю! – И тут же распахнула на груди пенюар, демонстрируя свой выпирающий из майки бюст во всей красе.

Действовала Оксана интуитивно, но женское чутье не подвело ее и в этот раз. Айдид понял, что красотка готова на все, и быстро сказал по-английски:

– Отпусти ее, Али!

– Простите, господин Айдид? – уставился на полковника Али.

– Отпустите меня! – взвизгнула Оксана и, воспользовавшись растерянностью пирата, вырвалась. Подскочив к Айдиду, она повторила: -Спасите меня, умоляю!

– Спокойно, мадам! – положил руку ей на плечо Айдид. – Вы находитесь под защитой закона! Никто вас и пальцем не тронет!

– Господин Айдид! – проговорил Али. – Что это означает?

– Дама обратилась за помощью, Али! И мой долг оказать ей эту помощь! Я правильно понял, мадам, что вас кто-то хотел продать?

– Да!

– Кто?

– Вот этот! – ткнула пальцем в Шлему Оксана. – Он хотел договориться с этим тут Синицкая ткнула пальцем в Али чтобы он продал меня в публичный дом!

Шлема с Али от такого вероломства даже дар речи потеряли. Айдид же мигом приосанился:

– Что я слышу, Али? Ты собрался торговать людьми? Попирая законы Пунтленда? И нанося тем самым ущерб репутации нашей страны?

– О чем вы, господин Айдид? Дамочка просто только что поцапалась со своим другом, поэтому и мелет всякую чушь пожал плечами Али. – Она сама не знает, что говорит...

– Я не знаю? Да вы же вообще захватили нас в море! – взвизгнула Синицкая.

– Она бредит, у нее просто нервная горячка, господин Айдид. Я вам завтра пришлю справку от врача выразительно посмотрел на полковника Али.

Он давал возможность Айдиду красиво уйти. И полковник в другой раз этим бы обязательно воспользовался. Однако плечо Оксаны под его рукой было таким жарким, запах таким манящим, а весь ее вид выражал такую готовность отдаться в руки спасителя, что полковник оказался не в силах устоять перед соблазном.

– Как официальное лицо, Али, уполномоченное следить за соблюдением законов, я обязан отреагировать на обращение мадам о помощи. Поэтому я ее препровожу туда, где она будет находится под защитой.

– Это замечательно, господин Айдид! Однако хочу напомнить вам, что я внес взнос в фонд содействия правоохранительным органам исходя из установленных правил...

Айдид пожал плечами:

– Мы этот вопрос отрегулируем, Али! В следующий раз!

Конечно, правильнее было бы немедленно отдать половину полученных денег. Но Айдид не мог пойти на попятную перед каким-то пиратом в присутствии своих горилл, не говоря уже об иностранке.

– Это не по правилам, господин Айдид! – прищурился Али.

– Правила тут устанавливаю я, Али сказал Айдид и тут же подал Оксане руку: – Прошу, мадам!

– Выкусил, скотина? – оглянулась Оксана у двери на Шлему.

Наверх из машины пришлось подниматься попарно. Поскольку руки пленников были связаны, Логинову с Теофило принлось подталкивать их на крутых трапах, одновременно следя, чтобы пираты не сорвались вниз и не свернули себе шеи.

– Ф-фух! – облегченно вздохнул Логинов, наконец вытолкнув доставшегося ему пирата-механика на главную палубу. Оглянувшись, он увидел, что Теофило уже рядом и сказал: -Веди их к каюте старпома, а я выскочу на палубу, замдиректора позвоню!

– Давай! – кивнул кубинец.

Виктор метнулся по коридору к кормовому трапу и быстро вынырнул на палубу. И тут же разглядел далеко позади огни какого-то судна. Судя по всему, это и был «Нарцисс», капитан которого безуспешно пытался связаться с «Анапой».

Пройдя к правому борту, Виктор на всякий случай выглянул на катер пиратов. Тот едва заметно покачивался на ослабших после остановки «Анапы» буксировочных концах. Никакого движения на нем заметно не было, и Виктор быстро достал телефон кодированной связи. В тот же миг телефон пропиликал. На зажегшемся дисплее высветилось сообщение о трех пропущенных звонках от замдиректора. Виктор набрал его и приложил телефон к уху. Генерал ответил после первого же звонка:

– Что случилось, полковник? Или это спутник барахлит?

– Я в надстройке просто был, товарищ генерал. Все в порядке. Судно от пиратов зачистили...

– Что? От каких пиратов?

– От наших, товарищ генерал!

– Каких наших, Логинов?! Ты что, напился там, твою мать?!

– Виноват, товарищ генерал. Докладываю! Вскоре после связи с вами к судну неожиданно приблизился пиратский катер. Учитывая, что это мог быть только Убад, я принял решение выполнять требоваания пиратов...

– Что с экипажем? – быстро спросил генерал. – Раненые, убитые?

– Экипаж в порядке, товарищ генерал. Успели собрать в кают-компании, так что даже синяков ни у кого нет.

– Фух! И что, это точно Али Убад?