– Ну что вы, что вы, господин Айдид! – сказал Али, подходя к полковнику. – Какое противодействие? Это просто элементарные меры предосторожности. Наша страна переживает смутные времена, а время позднее. Вот мои люди и...

– Ты что, хочешь сказать, что я плохо выполняю свои обязанности? И на моей территории разгуливают разбойники?

– Ну что вы, что вы! Я имел в виду врагов Пунтленда! Они ведь прекрасно знают, что я был активным сторонником самоопределения и вложил немалый вклад в борьбу за независимость! Поэтому и могут мне отомстить... Прошу вас, господин Айдид, присаживайтесь! Немного выпьете со мной?

– Я тут по долгу службы! – покачал головой полковник. – Мне стало известно, что в твоем доме находятся пленники с захваченного тобой судна! Это так?

– Нет, конечно, господин Айдид! Какие пленники? Какой захват? Мне просто посчастливилось сегодня спасти экипаж терпящей бедствие яхты. Саму яхту я отбуксировал к причалу для ремонта, а ее пассажирам оказал приют. За который они мне весьма благодарны! Уверяю вас!

– Если это действительно так, то это, конечно, меняет дело. Оказание помощи терпящим бедствие в море – долг каждого гражданина Пунтленда.

– Именно, именно, господин Айдид! Также долг каждого гражданина оказывать посильную помощь властям. Очень хорошо, что вы оказали мне честь своим посещением! Я как раз собирался сделать добровольный взнос в фонд содействия правоохранительным органам. Так что не могу не воспользоваться таким случаем. Одну секунду! Я уже даже приготовил деньги...

Быстро пройдя в угол комнаты, Али открыл тумбочку, на которой стоял DVD-проигрыватель, и достал футляр. Открыв его, вытащил пачку долларов. Полковник вроде бы невзначай сделал пару шагов и вытянул шею, пытаясь разглядеть единственным глазом, сколько там денег.

При этом он говорил:

– Ну что же, Али, это очень патриотично с твоей стороны. Пожалуй, я забуду об этом досадном инциденте на воротах. Несмотря на усилия, которые я прилагаю, враги Пунтленда действительно иногда проникают на нашу территорию. Но, благодаря поддержке сознательных граждан, мне, я уверен, в самом скором времени удастся создать для них непреодолимый заслон...

Али закрыл футляр и быстро прошел к полковнику.

– Вот, господин Айдид...

Полковник протянул было руку, но тут же ее отдернул:

– Что это?

– Десять тысяч долларов. На амуницию и снаряжение...

Лицо Айдида стало жестким.

– Ты что, смеешься?

– Отнюдь, господин Айдид. Взнос рассчитан исходя из оговоренной ставки в десять процентов. Причем вношу я его авансом...

– Ты за кого меня принимаешь, Али? – вконец нахмурился Айдид. – Может, ты еще скажешь, что... оказал помощь терпящим бесплатно?

– Нет, господин Айдид. Я просто отталкиваюсь от оговоренной с ними суммы и оговоренной с вами ставки. Не всегда в сеть попадает та рыба, на которую рассчитываешь. На терпящем бедствие судне оказались не его владелец с супругой, а коммивояжер-еврей с подругой.

– Коммивояжер-еврей?

– Да, господин Айдид. Увы, не все евреи Рокфеллеры.

Полковник, какую-то секунду поколебавшись, цапнул деньги и сунул их в карман брюк. Однако тут же сказал:

– Евреи тоже люди, Али! И имеют право на гуманное обращение!

– Несомненно, господин Айдид! – кивнул Али.

– Я должен это проверить! – вдруг сказал полковник.

– Простите... В каком смысле?

– В прямом! Как представитель властей я хочу удостовериться, что спасенные получили все необходимое!

– Уверяю вас, так оно и есть, господин Айдид! Я же не враг себе...

– Я понимаю. Но я должен быть уверен, что международный имидж Пунтленда не пострадает! Так где они, Али?

Али понял, что сопротивляться глупо. Айдид хотел лично оценить пленников, чтобы удостовериться, что Али не обманул его с суммой выкупа.

– Одну секунду, господин Айдид!

Держась под носовой переборкой машинного отделения, Логинов скользнул под левый трап ЦПУ. Теофило почему-то видно не было. Обеспокоенный этим, Виктор быстро прокрался к правому борту. Кубинца он увидел в задней части машины. Тот приближался короткими перебежками.

Это было странно, и Виктор на всякий случай занял позиции за каким-то баком, чтобы, в случае необходимости, прикрыть Теофило. Однако это не понадобилось. Когда кубинец наконец подскочил, Виктор спросил:

– Что?!

Теофило что-то крикнул, но его слов Виктор не расслышал.

– Что-что?!

Кубинец наклонился и проорал несколько слов в самое ухо Логинова. Половину слов тот все равно не разобрал за грохотом, но смысл уловил: нижняя часть трапа правого борта просматривалось из ЦПУ, поэтому Теофило пришлось пройти по площадке в заднюю часть машинного отделения и спуститься там.

– Ясно! – кивнул Виктор. – Тогда пошли!

Кубинец кивнул в ответ. Логинов быстро вернулся под переборкой к левому трапу ЦПУ. Теофило тем временем поднялся на несколько ступеней по правому. Вытянув вверх голову, он тут же присел. Виктор осторожно выглянул и увидел макушку пирата. Тот смотрел в другую сторону. Логинов немного выждал. Пират сдвинулся на пару шагов к противоположному борту и продолжил стоять.

Подниматься по трапу было рискованно, и Виктор закинул автомат за плечо. Сделав знак Теофило не высовываться, он нырнул под трап и используя его ступеньки в качестве рукохода, быстро поднялся до площадки. Там он перехватился руками за ее бок и взобрался наверх между прутьями ограждения. Поскольку дверь была застеклена только до половины, Логинов находился в мертвой зоне.

Сняв автомат, он посмотрел на Теофило. Тот показал знаком, что может подняться тем же способом с другой стороны. Виктор покачал головой и показал, чтобы кубинец взбежал по лестнице, как только он распахнет дверь ЦПУ. Теофило кивнул и приготовился.

Логинов осторожно развернулся и встал на одно колено. Наклонившись и подавшись назад, он, держа автомат в правой руке, взялся за ручку двери левой и оглянулся. Теофило Балтазар сидел на корточках на лестнице, готовый к броску.

Виктор кивнул и тут же рванул дверь в сторону. Заскочив в ЦПУ, он с ходу высунул автомат поверх пульта управления. Через раскрытую дверь в ЦПУ ворвался рев машины, и все, находящиеся в нем, мгновенно повернулись к Логинову. Их было всего двое. Грызший яблоко пират стоял у дальнего конца пульта. Посередине в кресле механика сидел второй. Их автоматы висели на вешалке, но тот, что стоял, потянулся к пистолетной кобуре.

– Руки!!! – заорал Логинов по-арабски, распрямляясь и делая шаг вправо, чтобы видеть пиратов полностью.

Стоявший пират отдернул руку от кобуры. В этот момент в другую дверь влетел Теофило.