ожидала подвоха, и не ошиблась. Изображение на картине перелистывалось пальцем, как фотки в галерее. Контент был взрослый и межрасовый. На одной картине два орка в штурмовых доспехах мечтательно смотрели, как на костре перед ними поджаривается худосочная эльфа. Её запекали целиком, как кабанчика, проткнув кол через рот и, соответственно, задницу. Острые грудки вопреки законам физики торчали вверх, а короткие косички едва не касались пламени. Тёлочка не просто была жива, вид у неё был до крайности возмущённый, как будто её пригласили на ужин, но не сказали, что будет главным блюдом. Картина называлась «Ужин на траве». Наверное, художник намекал, что орки уже дунули для поднятия аппетита.

В итоге я оставила полотно «Жатва» в стиле Васила Горанова, на котором колхозницы в мини-юбках и коротких топах шалависто изгибались среди пшеничных колосьев.

А вот зеркало меня расстроило. Нет, само по себе оно было отличным. Ростовое, как я люблю. От разглядывания себя камерой со стороны у меня с непривычки кружилась голова. Меня расстроило моё отражение.

Кожа нездорового сероватого оттенка, сеточка красных сосудиков в глазах… Даже кудряшки уныло распрямились и повисли сосульками.

На мгновенье мелькнула мысль, что Лира навела на меня порчу. Я в такое, конечно, не верю, но от этой ведьмы всего можно ждать. Как бы не пришлось тут бабку искать. Надеюсь, это окажется не баба Нюра.

Мариэль(4): Мяу

MegaKillerIzAda (7): кис кис.

Мариэль(4): Максик а ты кофе уже пил?

MegaKillerIzAda (7): я те че казуал[31], такой хернёй страдать

Мариэль(4): Жаааль… а я угостить хотела…

MegaKillerIzAda (7): когда?

Мариэль(4): да сча

Яичница с ветчиной, пирог с печенью, оладушки в сметане и два яблока, которые Макс тут же спрятал в инвентарь, и огромная кружка ягодного чая. Бесплатный завтрак внушал уважение. Макс лопал, а я смотрела на него и умилялась.

Этот здоровенный долбоклюй пробуждал во мне какие-то инстинкты наседки. Странно, если учесть, что чужих детей я не любила, а своих у меня не было.

– Ты чё, бомжа ограбила, Маришка? – заявил он с порога.

– Это винтаж, бохо-стиль[32], так в Питере самые модные тёлочки ходят. – Я гордо перекинула вперёд чудовищную сумку.

– Теперь на ваше болото ваще ни ногой, вы там долбанутые все, – подытожил Макс и зарылся в еду.

Минут через пятнадцать МегаКиллер сыто откинулся от стола, спрятал в сумку остатки пирога и снова заметил меня.

– Макс, посмотри на меня внимательно, ничего не замечаешь?

– Хреново выглядишь, заболела?

– Какой, блин, заболела? Это игра, вирт-реальность. С чего я могу выглядеть тут хреново?

Макс сразу подобрался и стал серьёзным.

– А ну-ка скинь мне свои статы.

– За дуру меня держишь? Я уже один раз скидывала.

– Не пыли, Мариш, проехали. Мне же для дела надо.

Макс чего-то там считал и думал, а я смотрела на него и ожидала диагноза.

– А вот это у тебя – что? С харизмой?

Харизма – 7 (–5)

– Это всё сумка, она харизму режет. Ну и что? Я думала, что это вообще бесполезный стат.

– Думать, Мариш, не надо. Не твоё это.

– Дурак. – Я надулась, но стала слушать.

Оказалось, что харизма особенно нужна для общения с неписями. Чем выше у тебя циферки, тем охотнее с тобой говорят. Могут дать скидку или поручить скрытый квест. Есть даже категория игроков, которая качает харизму и репутацию в разных городах и сёлах, чтоб колоть местных на предмет загадок, кладов и сокровищ. Этакие Индианы Джонсы и Лары Крофт в одном флаконе. Макс посоветовал держаться от них подальше. Со временем у таких ребят векторы в голове настолько смещаются, что они считают неписей более настоящими, чем игроков, женятся на них или выходят замуж, впрягаются в их внутренние «цифровые» разборки, дичают и уходят в виртуальный мир целиком.

Но и на других игроков харизма действует. Те, кто видел меня сегодня в первый раз, наверное, ничего бы не заметили. А вот ДуреВар и Макс, которые уже привыкли к моим двенадцати, решили, что я заболела. Мельчайшие детали – чуть другой цвет кожи, нездоровые белки глаз, тусклые волосы – и вот, девочка с обложки тускнеет, на неё не хочется обернуться, она не остаётся в памяти яркой вспышкой, которую хочется вспоминать вновь и вновь. Я запихнула чёртову сумку в инвентарь. Буду доставать только на каче, надеюсь, мобы от неё не разбегутся.

– Вау! Да ты крашиха! – МегаКиллер уставился на похорошевшую меня, и я поняла, что стиль решает всё. Даже здесь. Особенно здесь.

– Макс, тут вот ещё что. Эта штука появилась у меня в инвентаре, хотя я точно помню, что её не подбирала.

Я выложила на стол пластину кроваво-красного цвета с непонятным орнаментом. Даже с частью орнамента – пластинка напоминала кусок простой детской головоломки.

– Ого, вы Грыма завалили! Растёшь, аптечка!

– Завалили, ага, – я не стала вдаваться в подробности, – но я лут не поднимала.

– Так и не надо. Надо в группе быть. Это твой билет отсюда. Точнее, его часть.

Глава 21

Самый долгий день

Я обалдело хлопала глазами. Стройная и понятная картина нубского мирка сейчас дала трещину.

– Какой, на хрен, билет?! Десятку взяла – и всё, бай!

– Мариш, скажи, ты как вообще на свете живёшь такая наивная? Может, ты принцесса какая или жена футболиста? Ты инструкцию читаешь, только когда палёным завоняло?

Ход мыслей Макса мне не понравился. Давно уже Штирлиц не был так близок к провалу.

– Макс, ты чё расшумелся? Глянь, лекцию мне читает. По-нормальному скажи.

– Ты ролик в начале игры смотрела?

– Не-а. На фига?!

– «…И запечатал мудрец вход в ту долину, и расколол печать на пять частей. И отдал те части пяти чудовищам, что превосходили других. Только тот герой, чью спину прикроют верные боевые товарищи, добудет их, сложит печать и откроет себе выход…» – пафосно надувая щёки, процитировал Макс. – Блин, я раз пятнадцать это прослушал за мои реролы, пока отключать не научился. А ты с первого раза изловчилась.

– Пять чудовищ… Это что, пять боссов?!

– Соображаешь. Смотри не перетрудись. А то вон корни уже темнеть начали.

– И что, всех пятерых нужно грохнуть, без этого никак?

– Сонц, эту игру буржуи делали. У них водительские права и то не купишь. Надо реально знать, на какую педальку жать, чтобы тачка ездила. А тут тем более. Нубятник – это обучалка. Из неё можно выбраться, если знаешь, как играть. Для этого надо вкачать десятку, выбрать хоть одну профу и уметь действовать в группе. А