– Послушай-ка, злой воин, я не полная дура, и не выпускала вас двоих из виду. На что еще способна эта штука?

– На многое, – уклончиво ответил он.

– Ты странно одет, но идешь налегке и хорошо вооружен. Вы двое здорово помогли, но сдается мне, что при желании ты мог справиться один.

– Возможно… но не очевидно, – пожал он плечами. – Куда вы клоните?

– Вы можете больше, это очевидно. Момент упускать нельзя. Мы их здорово потрепали, но нужно доделать дело. Я хочу, чтобы они больше не вернулись. И я знаю, чувствую сердцем, что вам двоим это по плечу! – заявила Эзрин.

– Мы слушаем? – оживилась Кили, прежде чем Арон успел ответить.

Эзрин подняла руку и указала на видневшиеся вдалеке скалы.

– Раньше, до того, как их истребили ценой невероятных жертв, волки приходили оттуда. Думаю, что и сейчас их след приведет к скалам. Если разорить их логово, мой народ долгие годы сможет спать безмятежно.

– У меня были другие планы, – возразил Арон.

– Семь лет назад, ты, воин, убил лучших из наших мужей. Я не оправдываю их поступков. Но они были нашей опорой. А те, кто встал на их смену – не справились, и теперь лежат здесь. Остались несколько изможденных мужчин и толпа растерянных женщин. Если ты мудр, поделись, как нам быть дальше, как выжить?

Арон не ответил. Внимательно осмотрев кили на предмет повреждений, он в очередной раз спросил:

– Еще не передумала?

Кили молча мотнула головой.

– Хорошо. Два часа на отдых и сон. Потом выступаем.

Эзрин, услышав это, прикрыла глаза и сжала руками медальон, висевший на ее груди. Видимо вознося какие-то молитвы. Пока Кили спала, Арон, пользуясь возможностями своего шлема, пытался разглядеть штуковину, зависшую над лагерем. Это был, кажется, орбитальный истребитель. Судя по рисункам и рассказам отца, эта машина могла подниматься очень высоко в небо и даже летать на другие планеты. Сейчас это грозное оружие предков висело в паре километров над землей, повинуясь воле Эсхила.

– Эсхил, а сколько времени эта штука может там болтаться?

– Сколько потребуется, Арон.

– Скоро мы отправимся вон к тем скалам, вверху карты. И попытаемся уничтожить логово зверя. Ты сможешь если что вмешаться?

– Я смогу поразить цель, отследив твои попадания. Кроме того, я визуально отследил место нахождения логова. Стая неосмотрительно наследила, отступая.

– Чудно. И как далеко?

– Десять километров двести семьдесят пять метров на северо-запад. С учетом рельефа местности, это пара часов в пути.

На карте Арона появилась красная метка. Идти было не близко, да еще и в горку.

– Ясно, Эсхил. Смотри в оба.

– Принято....

Глава 22. Во имя племени.

Подремав около часа на сытый желудок, и прихватив немного еды с собой, Арон оседлал коня. Подав руку Кили, он усадил ее за спину. Мощное животное, выращенное для рыцаря со щитом и в тяжелых латах, без труда приняло на себя вес двоих всадников. Собственно, вся операция по поиску логова упиралась во время, проведенное в дороге. Идти по следу труда не составило. Побитая, стая двигалась напрямую, не скрываясь. Добив по пути пару умирающих волков, Арон и Кили приехали к скалам. В конце небольшого ровного ущелья, обнаружилась пещера с водопадом и озером. Дальше простиралась сравнительно небольшая, скрытая от посторонних глаз долина. Там, судя по усеявшим землю костям, и плодилась все эти годы адская стая.

Арон, не слезая с коня, перекрыл проход, отстреливая тех, кто пытался сбежать. Эсхил же методично, квадрат за квадратом, выжег все, что могло находиться в пещере. Для этого истребителю пришлось снизиться и зависнуть вплотную к водопаду. Залив пещеру смертоносным огнем, он осветил ее мощным прожектором. От грозной стаи остался только смрад и пепел…. Выждав, пока ветер развеет гарь, и воздух немного очистится, Арон и Кили, на всякий случай проверили все своими глазами.

Кили не задавала вопросов, но пребывала в нервозном оцепенении. Висящий в воздухе аппарат вызывал в ней неподдельный ужас. Арон погладил ее по бедру, чтобы привлечь внимание. Она очнулась и взглянула вопросительно.

– Кили… – вкрадчиво начал он. – Ничего этого не было. Потому что и быть не могло. Понятно?

– Да, – она вздрогнула. – Ты прав, ничего не было.

– Вот и ладно. Своим расскажешь, что злой воин ходил в логово один, и ты ничего не видела.

– Я тебя услышала. Но… что, если мы захотим сюда переселиться?

– Переселиться?! Ты меня удивляешь…. Даже в такие моменты ты мыслишь здраво. Я об этом не подумал. Идея то в общем хорошая. Тут и вода есть и солнца хватает. А в скалах можно жилища наделать. Райское местечко, в принципе. Если все правильно обустроить, получится хорошее обиталище.

Кили улыбнулась, предвкушая масштабное переселение. Однако, Арон еще не взвесил все доводы. На обратном пути, он, как и обещал, присел возле убитого волка.

– Ну и какие пробы тебе нужны? – спросил он Эсхила.

– Уже не нужно – отозвался тот.

– Вот как?

– Я заберу одного зверя при помощи корабля, если он тебе больше не нужен.

– Валяй. Я думаю, этим все и закончим. И да, Эсхил… я тут подумал, что нужно помочь племени. Как ни крути, Эзрин права, и я, от части, виноват в их бедах. Не мог бы ты тут все подчистить? Сделать долину более пригодной для жизни? А то поступило предложение переселить людей в долину. Тут их никто не достанет, а ты приглядишь между делом, а?

– Это возможно. Как именно мне улучшить долину?

– Думаю, нужны жилища. Что-то простое, но надежное. Чтобы было тепло и безопасно.

– Скалы состоят из достаточно прочной породы, но она хорошо обрабатывается. Я мог бы вырезать в них несколько залов и галерей, пригодных для жизни. Геотермальная энергия сделает их достаточно теплыми, чтобы зимой вода не замерзала.

– Думаю, для начала этот вариант будет идеальным. Сделаешь?

– Да Арон, конечно. Всю жизнь мечтал использовать орбитальный истребитель для подобных целей. Как только вы удалитесь на значительное расстояние, я все сделаю. Инженерные службы уже готовятся к работе.

– Чудно. Значит мы возвращаемся в лагерь…

Получив радостную весть к вечеру того же дня, племя Кили, на всякий случай закрыв ворота и оставив часовых на стенах, устроило себе долгожданный отдых. Ночь прошла очень спокойно. Утром выслали дозоры по два человека, и принялись хоронить мертвых. То, что от них осталось. Кили рассказала Эзрин о долине в скалах, и это вызвало бурное обсуждение. По правде сказать, оставаться на этом месте после всего… мало кто хотел. Да и выбора