– Ну а вы сами разве не этим хотели бы заняться?

К чести женщины, она рассмеялась.

– Ну да, вроде того. Но мы-то хотим быть первыми! А это непросто.

– Тут я вам ничем помочь не могу, – ответила Полли. – Зато я могу снабдить вас хлебом. – Она показала на аккуратные корзиночки, в которых была разложена ее продукция.

Женщина с минуту разглядывала содержимое корзинок, после чего лицо ее просветлело.

– Это же… Неужели хлеб с вялеными помидорами?

– Он самый. – Полли взяла томатную лепешку.

– А это… – незнакомка с изумлением взглянула на печь, – это настоящая печь? Из тех, что топятся дровами?

– Верно.

Полли дала ей попробовать кусочек хлеба. Женщина проглотила его и повернулась к двери.

– Генри! Генри! – прокричала она в сторону огромного «рейнджровера», который перегородил почти всю улицу. – Наконец-то я нашла то, что нужно! Хэмблтон-Смиты наверняка даже не слышали об этом месте! Здесь мы будем настоящими первооткрывателями!

Из машины выбрался здоровенный мужчина, явно страдающий лишним весом. На вид он был куда старше своей жены.

– Слава богу, – сказал он Полли. – Саманте просто не терпится утереть нос нашим знакомым, а для этого непременно нужно быть первыми. Но местечко вроде как и правда неплохое.

– Я привезу сюда дизайнера, чтобы выбрать подходящий дом, – с воодушевлением заметила Саманта.

– По-моему, здесь сейчас нет домов на продажу, – предупредила их Полли.

Не далее как в субботу они виделись в пабе с Лансом, тучным агентом по недвижимости, и тот пожаловался на полнейший застой в делах.

Парочка расхохоталась.

– Я всегда покупаю то, что мне нужно, – объявил Генри.

– Разумеется, дорогой, – подтвердила его жена.

– У всего есть своя цена. Ладно, мы возьмем по штучке разного хлеба. Но это не для тебя, зайка. Мы же не хотим, чтобы ты растолстела?

– Нет, милый, – жеманно проворковала Саманта. – Я твой сладенький пирожок.

Полли наблюдала за тем, как эти двое шли по улице. Мужчина энергично запихивал в рот кусок за куском. Девушка слегка поежилась: как-никак благодаря именно ей эта парочка чужаков решила обосноваться на Маунт-Полберне. Загляни они вместо ее булочной к миссис Мэнс, им бы точно не пришла в голову подобная идея. С другой стороны, за это утро у нее перебывали все местные: от Мюриэл из магазинчика на углу и ветеринара Патрика до процессии рыбаков, которые – уж в этом-то Полли не сомневалась! – пришли не только за хлебом, но и поглазеть на женщину, которая подцепила Тарни. Что и говорить, Полли предпочла бы не возвращаться с ним в гавань на виду у целой толпы, но тут от нее мало что зависело. Теперь оставалось дождаться, когда Тарни ей позвонит.

Ведь он же позвонит ей? Ну конечно, что за вопрос! Это ведь было не одно из тех ужасных свиданий в ночном клубе, где все время орешь, чтобы перекричать музыку. И не ужин в каком-нибудь ресторане, когда весь вечер ведешь вежливую беседу о спорте или политике. У них все было гораздо органичнее. Так что не стоит волноваться насчет звонка, поскольку она в любом случае увидит Тарни, когда тот соберется в море. И при встрече они будут чувствовать себя естественно и непринужденно… несмотря на толпу рыбаков, хихикающих у них за спиной.

Мыслями девушка снова вернулась во вчерашний день. Что ни говори, она позволила себе увлечься. При обычных обстоятельствах она бы ни за что не пошла на такое… но возможность расслабиться сделала свое дело. Так что теперь толку переживать из-за случившегося?

На самом деле все было немножко странно – после такого долгого перерыва. И тело Тарни ощущалось иначе, чем тело Криса, который за последние годы слегка обмяк и расплылся: слишком много фастфуда и пива по выходным, слишком мало физической активности. Тарни оказался куда более поджарым и угловатым. Это было не лучше и не хуже, просто иначе. Не все с первого раза подходят друг другу – нужно время, чтобы подстроиться под партнера.

Полли устало потерла шею, после чего приготовила свежую партию маленьких сырных палочек. Как выяснилось, они пользовались у покупателей особой популярностью.

На дальнем конце прилавка все еще лежал медовый каравай – не самая привычная еда для местной публики. Но Полли знала, что нужно лишь немного выждать. И точно: к двум часам на прилавке не осталось ни крошки. Те, кто пришел позже, отправились назад ни с чем.

Взглянув на часы, она принялась подсчитывать выручку. Миссис Мэнс наверняка останется довольна. А с началом летнего сезона и наплывом туристов Полли и вовсе сможет каждый день заканчивать в два. Она снова почувствовала прилив воодушевления. Если она сможет заниматься этим каждый день – а тут многое зависело от ее несговорчивой начальницы, – то у нее наконец-то будет самая настоящая работа. Не похожая на то, чем она занималась раньше. Здорово печь хлеб и тут же продавать его. Невольно вспомнились времена, когда они с Крисом работали вместе: многочасовые обсуждения потенциальных сделок, попытки договориться с клиентами и просчитать возможные ходы, необходимость предусмотреть миллион различных вариантов.

Ну а здесь, если людям хотелось съесть булку, они покупали булку. Хотелось хлеба – они покупали хлеб. Было в этом что-то очень простое и обстоятельное – нечто такое, с чем Полли не сталкивалась прежде. Если она не будет печь хлеб, то и на прибыль может не рассчитывать. А если будет – причем хорошего качества, – клиенты станут возвращаться к ней раз за разом, а некоторые даже решат купить дом поближе к булочной.

Полли снова выставила на двери табличку «Закрыто» и принялась наводить порядок. Пожалуй, ей стоит быть чуть аккуратнее в процессе работы. Или нанять кого-нибудь на полставки, чтобы помогали с уборкой. Да, так тоже будет неплохо. Девушка снова ощутила прилив энтузиазма, и тут у нее зазвонил телефон…

Свой прежний мобильный Полли пришлось отдать мистеру Басси в счет долга. Это был один из самых унизительных моментов в ее жизни. Потом она купила новый, подешевле, но мало кому дала свой номер. Полли сказала себе, что непременно сообщит его друзьям… как только почувствует, что снова готова к общению.

Звонили с незнакомого номера. Должно быть, Тарни, решила она. Полли улыбнулась, хотя и немного нервно. Что теперь? Настоящее свидание? Она едва не рассмеялась, представив Тарни в кино или за столом ресторана. Таким, как он, хорошо было только на свежем воздухе.

– Привет! – Голос ее прозвучал куда увереннее, чем она чувствовала себя в этот момент. – Ну что, как у тебя дела?

– Не сказать чтобы блестяще, – кисло произнес невидимый собеседник.

– Крис?! Это ты?

– А ты думала – кто? – поинтересовался он в ответ.

– Да нет, я ничего такого не думала, просто я… рада тебя слышать.

Полли вдруг почувствовала, как хорошее настроение куда-то улетучилось. Ей совсем не хотелось беседовать со своим бывшим. Но тут она вспомнила слова Керенсы о том, что все беспокоятся за Криса…