Листая их странички в приложении, я попивала вино и время от времени гипнотизировала взглядом часы. Если самолет приземлился в пять, то Мише хватило бы пару часов для того, чтобы добраться до дома. Так почему же его все еще не было? Куда он запропастился?

Прикончив бокал, негромко включила ремикс нового трека от Элтона Джона и Дуа Липы и закружилась в танце прямо посреди кухни. Кот, видимо, решил, что я тронулась умом, и поспешил забиться под стол. А я танцевала, чувствуя, как наполняюсь энергией и силой.

Вряд ли, тому, кто состоит в прочных отношениях, придет в голову вытворять что-то подобное, но я с удовольствием пользовалась тем, что абсолютно свободна, и могу делать, что хочу. Ведь я только вошла во вкус. Мне только начало нравиться быть одной. И ощущалось это так, будто у меня вырастали крылья.

– Я могу делать, что хочу! – Воскликнула я, наливая новый бокал.

Где-то на лестничной площадке хлопнула дверь.

Я остановилась, сделала музыку еще тише и прислушалась.

– Вернулся, – подмигнула коту.

Отворила окно, и в ноздри ударил холодный и влажный воздух. Выглянула. В гостиной Усова зажегся свет.

– Вернулся. – Повторила с улыбкой.

Ветер взметнул мои волосы. От них совершенно отчетливо пахнуло гарью. Ерунда.

Закрыв окно, взбрызнула себя парфюмом и направилась в прихожую.

– Нет. Так не пойдет. – Сказала коту. – Нужно удивить его чем-то.

Сбросила с себя всю одежду, накинула шелковый халатик и прихватила его на талии тонким пояском.

– Так-то лучше.

Вышла из квартиры и, довольная, отправилась к соседу. Постучалась в его дверь и приняла соблазнительную позу. А-ля «греческая статуя».

И тут из-за двери послышались голоса.

А затем женский смех.

И едва я успела поменять позу обратно – на более-менее приличную, как дверь распахнулась, и на пороге возникла незнакомка.

Девушка лет двадцати. Высокая, стройная, с милым юным личиком, красивым слегка вздернутым носиком, большими голубыми глазами и густыми натуральными волосами пшеничного цвета, рассыпавшимися по плечам и блестящими так, что я едва не ослепла.

– Здрасьте. – Выдавила, оглядывая ее с головы до ног.

Ну и дела. Утром мой гороскоп не обещал ничего подобного.

– Добрый вечер. – Вежливо улыбнулась незнакомка.

Ее улыбка окончательно лишила меня уверенности в себе: тридцать два ровных, белоснежных зуба как с картинки в журнале – что это, если не повод для зависти?

– А Миша… – задумчиво протянула я, стараясь заглянуть в квартиру ей через плечо.

– А вы… не Катя случайно? – Оживилась она.

– Совершенно случайно – да.

– А-а-а! – Она бросилась обнимать меня. – Я так рада познакомиться! Миша столько рассказывал о вас!

Я опешила от этого внезапного объятия.

От девушки утонченно пахло роскошью и деньгами. Ладно, не так. По запаху мне моментально удалось определить, что ее духи стоили как одна моя зарплата. Однажды я даже пыталась урвать парфюм этого бренда на закрытой распродаже, но и с огромной скидкой мне не хватило пары-тройки тысяч.

– А я – Маша! – Сказала она, отпуская меня.

– О, здорово. – Пробурчала я, подхватывая полы халата прежде, чем они распахнутся. – Значит, та самая Маша…

Вот же неловкая ситуация. Умею я влипнуть.

– Катя, привет. – Появился из комнаты Миша. Он был обнажен по пояс, а в руке держал рубашку. – Знакомься, это Мария. Я тебе говорил про нее.

– Ага, привет. – Выдавила я, желая провалиться под землю, пока не поздно.

– Я вот, только вернулся, заехал переодеться, сейчас мы с ней поедем ужинать. – Он накинул рубашку и стал застегивать пуговицы.

– Супер. – Сказала я, пялясь на его подтянутый живот.

Они переглянулись.

– А ты… что-то хотела? – Усов расправил воротник рубашки.

«Они, вообще, в каких отношениях? – Задался вопросом мой внутренний голос. – Зачем он демонстрирует ей свой голый торс?»

– А я… – У меня в горле пересохло. Возможно, если бы они отвернулись и не мучили меня своими взглядами, то мне удалось бы быстрее придумать что-то похожее на правду. – А я пришла попросить у тебя соль!

Честно говоря, прозвучало как-то жалобно.

– Что-то готовишь? – Мишин взгляд скользнул по моему халатику, под которым ничего не было.

– Да. – Брякнула я, кивнув. И добавила: – Я же люблю готовить. Забыл?

Нервно хихикнула и прикусила язык.

– Ну да. – Неуверенно проговорил он.

– Ты одевайся, – улыбнулась ему Маша, – а я принесу Кате соль.

– Хорошо. – Ответил Усов, застегивая пуговицы на рукавах. – Соль… на столе.

– Найду. – Она упорхнула на кухню.

Между нами повисла неловкая тишина. Он еще раз обвел меня взглядом.

– Ты готовишь? – Произнес, словно сомневаясь.

– Ага. – Выдохнула я, поправляя халат. – Ужин.

– Ждешь кого-то? – Он едва заметно дернул бровью.

– Да, у меня… свидание. – Бросила я, задрав нос.

Надеюсь, мне удалось выглядеть естественно.

– С пожарным стриптизером?

– Точно.

– Отлично. – Кивнул Миша. И, показав большой палец, скрылся в комнате.

Я развернулась и собралась метнуться прочь, как за спиной послышалось:

– Катя, а соль?

– А? – Обернулась я. – Ну, конечно. – Натянула на лицо улыбку, схватила солонку и поспешила удалиться. – Спасибо!

– Рада была познакомиться! – Бросила она мне вдогонку.

Оказавшись в квартире, я захлопнула дверь и навалилась на нее спиной. Даже сглотнуть получилось с трудом.

– Мяв, – проорал Жорик, появляясь в прихожей.

– Не ори на меня, – простонала я.

Мне было трудно дышать.

Напрасно я выпила всего лишь бокал. Осталась слишком трезвой – достаточно для того, чтобы заметить, как Миша смотрит на эту девицу. И достаточно трезвой для того, чтобы заметить разницу между своими двадцати восемью годами и двадцатью ее.

18.50

– Можно мне вина и немного мышьяку? – Спросила я, присоединяясь к девчонкам в сауне фитнес-центра.

– Чего это она? – Нахмурилась Диана.

– Нарвалась вчера вечером на новую пассию Усова. – Пояснила Алиса, поглядывая на меня с опаской, вдруг буду против разглашения подробностей собственного конфуза.