что это французские протестантские гугеноты. Во Франции против них началась очередная волна притеснений и те ломанулись в Новый Свет.

— Мы решили повторить попытку наших предшественников, что отправились за лучшей долей в Новый Свет в 1564 году… но высадиться гораздо севернее, чтобы не привлечь к себе внимание стать жестокосердных испанцев…

— Может от взора испанцев вы и ускользнули, но не от нашего. На этой земле нет места последователям мертвого бога ни под каким видом, а потому вы должны покинуть сей континент.

— Это невозможно! — воскликнул священник.

— Все возможно. Вы либо уплываете обратно в Европу, либо… на небеса. Я даю вам год времени, чтобы исчезнуть. В следующем году я вернусь и уничтожу как ваше поселение, так и всех его жителей.

Сразу начинать войну Алексей все-таки не захотел и решил дать этим сектантам шанс. А не согласятся, то кто им доктор?

Больше не слушая эту парочку, Алексей вернулся на корабль.

Больше поселений в реках впадающих в Чесапикский залив не обнаружилось, зато нашлось английское поселение еще сотней километров южнее в заливе Албемарл. Здесь обосновались другие сектанты — пуритане. Они тоже поселились в пограничной зоне между двумя племенами чованок и вайпемеос. Вот только что-то у них не задалось. Если французы уже вели распашку земель возле своего форта, то англичане сидели за стенами, да и сами стены имели следы подпалин.

«Пуритане такие пуритане», — с кривой усмешкой подумал Алексей, когда наконец выяснилась короткая история сей колонии.

Если французы постарались наладить чисто торговые отношения с индейцами, то англичане сходу решили прогнуть аборигенов понадеявшись на свое военное превосходство. Они поработили несколько десятков человек из числа вайпемеосов и попытались заставить их работать на себя, для начала на ниве стройки поселения таскать да копать. А кто работать не желал, тех истязали в лучших традициях рабства снимая кожу хлыстами.

Индейцы понятное дело возмутились такому поведению бледнолицых и часть сбежала. И конечно же информация мгновенно распространилась по племени и поселение англичан начало подвергаться атакам. Те отбивались, но жили в состоянии постоянной осады.

Зима, холод, голод…

Кого-то осенило, что одних индейцев можно натравить на других и в качестве пушечного мяса захотели использовать чованоков. Те и рады бы, да вот беда у англичан случилась вспышка оспы, ну и конечно они заразили своих потенциальных союзников. Последствия для чованоков оказались на удивление не сильно убийственны в том плане, что зараза не успела распространиться слишком далеко. Но то, что именно бледнолицые стали причиной гибели нескольких родов все узнали и чованоки из союзников превратились во врагов.

Из полутысячи колонистов на момент прибытия Алексея в поселении осталось немногим более двухсот человек, в основном женщины и дети, мужчин насчитывалось всего тридцать два человека. Остальные погибли в боях.

Все выглядели измождёнными, многие страдали цингой.

Алексей предъявил им тот же ультиматум, что и французам, в конце все же добавив:

— Я могу спасти ваших женщин и детей.

— Нет! Мы не отдадим ревностных христиан в лапы демонопоклонников!

— Как пожелаете.

Алексей пожал плечами. Понятно, что эти пуритане дожидаются помощи, что наверняка вот-вот должна прибыть.

И надо же такому случиться, что на выходе из залива произошла встреча с английскими кораблями коих насчитывалось шесть штук.

Толи рефлекс у англичан сработал, толи еще что (например решили, что их колония уничтожена этими чужаками, как они сами поступили бы с прочими и нужно отомстить), и посчитав, что двойное превосходство дает им все шансы на победу, они пошли на сближение с явным намерением драться. Вот только корабли эти были не самыми новыми, а значит и вооружение стояло устаревшее. Что собственно и решило исход дела.

Спокойная вода внутри залива (а он оказался прикрыт косой не давая океанским волнам воли), обеспечила полигонные условия для стрельбы.

Огонь открыли ядрами и книппелями как жесткого соединения, этакие гантели, так и цепного. Двойное превосходство по дальности стрельбы, да еще учитывая скорость перезарядки обеспечивало просто шквал огня по выбранным в качестве целей «мишеням».

К тому моменту как английские корабли подошли на дистанцию с которой они могли ответить, то есть преодолев половину расстояния до противника, соотношение сил стало один к одному, остальные встали с порванным парусным вооружением. Вот только с предельной дистанции стрелять смысла нет, ядра на излете не принесут особого ущерба, потому они продолжили сближение на дистанцию эффективной стрельбы своих пушек, вот только дошел до нее всего один корабль и был он к тому времени изрядно потрепан так что даже не смог толком развернуться бортом в сторону противника, чтобы хоть раз вдарить из пушек.

Пришлось англичанам сдаваться под угрозой расстрела и затопления.

Пока разбирались с трофеями (груз состоял в основном из различной живности, три десятка коней порадовали особо, плюс триста новых поселенцев с некоторым количеством продовольствия) и команды приводили корабли к состоянию при котором они смогут двигаться, но уже туда, куда ему укажут победители, то бишь в Беловодье, Алексей вернулся к поселению пуритан.

Без кораблей взятых боем у этой колонии не осталось шансов на выживание, о чем Алексей им и объявил приведя в качестве доказательства человека, что им был хорошо известен, как один из организаторов переселения в Новый Свет. Повторил предложение спасти, теперь уже не только женщин и детей, но и мужчин. Работать им придется на рудниках, но все лучше, чем сдохнуть не от стрелы, так от болезни.

Те ответили отказом в грубой форме.

— Огонь!

Несколькими залпами корабельной артиллерии участок стены поселения был разрушен и внутрь ворвались ирокезы у которых был приказ не убивать детей и по возможности женщин. Хотя что с ними делать Алексей не представлял, их не перевоспитать. Разве что казакам отдать, те быстро из них дурь выбьют. Впрочем, их не убивали, разве что старых да совсем каких-то бешеных, а использовали по назначению, часть даже забрали себе в качестве младших жен. Мужиков всех пустили под нож. Детей Алексей забрал в Беловодье, впрочем, их оказалось не слишком много всего два десятка. Зимой многие умерли от болезней, да и это едва держались в мире живых.

Глава 16

39

Вернувшись, Алексей крепко призадумался. Ему казалось, что активное переселение в Новый Свет, северной его части, должно было начаться несколько позже. Но с другой стороны историю этого региона в сии времена он откровенно не знал, так что допускал, что все идет так, как должно идти.

«Или я все же своим примером спровоцировал своеобразный преждевременный сход лавины учитывая новую вспышку религиозных войн в Европе», — подумал он.

В любом случае этому требовалось противодействовать, хотя бы