он же Иоанн, зарычал и отступил на шаг. И еще на шаг, и еще.

— Ты за это заплатишь.

— Сказал человек, которого я победила меньше чем за тридцать секунд, — тихо проговорила я. — Уходи. Прежде чем я передумаю и покончу с тобой.

Он зашагал прочь, а я повернулась к нему спиной. О нем не стоило беспокоиться.

Приподняв брови, я напомнила:

— Лед сам по себе не вскроется.

У Дрейка отвисла челюсть, как и у некоторых других, но мне не пришлось повторять дважды. Больше того, даже те, кто уже махнул рукой на задание, вернулись в воду.

Они освободили ото льда последние пятнадцать футов, пока я разводила ревущий костер.

Может, в них все-таки есть твердость. Может, они не забыли, что значит иметь мужество и честь.

Закончив рубить лед, мужчины, спотыкаясь, выбрались из холодной воды и разделись до пояса. Правильный поступок, чтобы полностью не замерзнуть, но я невольно взглянула на обнаженную скульптурную грудь Дрейка… И с интересом наблюдала, как парень в капюшоне справа от него, тот, что хорошо размахивал киркой, начал снимать плащ.

О, черт.

Плащ упал на землю, и я застыла, глядя в темные глаза Фаолана.

Он медленно стянул через голову рубашку, продемонстрировав не только мышцы, в сравнении с которыми мышцы Дрейка были похожи на мускулатуру школьника, но и чертовски красивую татуировку на груди справа. Кельтский узор изображал человека, сжимающего в одной руке огненное копье, а в другой — сверкающий меч. Фигуру окружало переплетение лент, они пересекались внизу, образуя головы злобных волков.

Дрейк откашлялся, и я снова взглянула на него.

— Это новый парень, забыл тебе о нем рассказать. Назвался Ланом.

Ну конечно, он так назвался. Как еще он мог назваться, черт бы его побрал? Ублюдок.

Я с трудом овладела собой.

— Я знаю его, Дрейк, хотя и не ожидала увидеть здесь.

Я раздала пирожки. Они остыли, но что поделать — стряпне Цинт пришлось подождать.

Пристально посмотрев на Фаолана, я громко сказала:

— Ты все еще с Питом и Адонисом или расстался с ними еще до того, как тебя вышибли с Унимака? Потому что я слышала — они не обрадовались, узнав, что у тебя нет яиц.

Фаолан сощурился, услышав этот поток лжи, но я сдержала улыбку.

«Ешь, гвардеец Неблагих!»

Если он хочет играть в эту игру, в нее поиграю и я.

Одно очко — Каллик без Дома. Ноль — внуку Луга.

18

Велев жалким пародиям на воинов собраться назавтра в то же время для настоящей тренировки, я помчалась к дому. Они поплелись за мной, их стоны далеко разносились в морозном воздухе.

Хвала Цинт, все стали гораздо сговорчивее после того, как съели ее пирожки.

— Куда ты так быстро убегаешь? — раздался низкий голос.

Я не удостоила ни единым взглядом придурка по имени Лан.

— Куда угодно, где нет тебя.

— И это после того, как я внедрился в ряды Бродяг, чтобы быть рядом с тобой?

Да, наверняка первопричина была именно такая, но не та, на которую он намекал.

— Уходи, Лан.

— Ты забыла нашу маленькую сделку, Сиротка? Ты должна предоставить мне информацию.

Я фыркнула.

— За несколько часов, прошедших с нашей прошлой встречи, я собрала подробное досье, включающее доказательства причастности Бродяг к гибели Андерхилла. Фотографии. Образцы волос. Всё. Я положу досье на твой стол завтра к шести утра.

Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья.

Вместо того чтобы оттолкнуть его, я потянула, сделав резкий выпад ногой. Фаолан споткнулся, но не упал, проворный ублюдок.

Не буду врать, мне было приятно подпортить его вечно уверенную походку.

Он повернулся ко мне лицом на узкой тропинке и сощурился.

— С чего ты так завелась?

Мой гнев разгорелся сильнее. Парень явно не умел говорить с женщинами.

— Не может быть, чтобы мудак, использующий меня для сбора информации для Неблагого двора, только что попытался снова поймать меня на крючок. Да разве я могла бы такое заподозрить?

Лицо Фаолана застыло.

— Ты имеешь в виду — мудак, который решил тебя не сдавать?

Я пристально посмотрела в его темные глаза.

— Потому что он увидел шанс кое-что получить, а не по доброте душевной. Мы не друзья, Лан. Я не такая большая дура.

Он шагнул ближе, и я, не желая уступить, сделала шаг навстречу.

Мы стояли нос к носу. Он сжал зубы.

— А чего ты от меня хотела? Я дал клятву повиноваться и служить моей королеве.

Я безрадостно улыбнулась.

— Поступки других от меня не зависят, я знаю. От меня зависит только то, как я на них реагирую.

Фаолан напрягся.

— Что ты имеешь в виду, Сиротка?

— Я имею в виду, что ты нравился мне гораздо больше до того, как прошел отбор. До того, как попрощался и убежал в Неблагой двор, чтобы стать их идеальным мальчиком.

«До того, как назвал меня бесполезной».

Впервые с момента возвращения на Унимак я увидела на его лице настоящий гнев.

— Неблагой двор? — Он коротко рассмеялся и пошел прочь, но остановился и круто повернулся. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Эти слова больно ударили меня.

— Должна быть причина, по которой ты стал таким. — Я неопределенно махнула рукой, потому что даже не могла точно выразить, каким «таким».

Из тихого и задумчивого он превратился в… жесткого и неприступного.

— Если причина не в Неблагом дворе, то в чем же?

Он скривил губы в жестокой улыбке и широко расставил руки.

— Таким я был всегда. Ты решила видеть во мне то, что хотела видеть. Как и все остальные. А когда они, наконец, увидели правду… Что ж, тогда я узнал, кто мои настоящие друзья.

Он говорит о распределении в Неблагой двор?

Фаолан уронил руки.

— Признаюсь, я думал, что ты отличаешься от остальных. Забавно. Думаю, мы оба ошибались.

Он зашагал прочь, а я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду. Во мне бурлила странная смесь дерзости и вины.

Если Фаолан хотел, чтобы я относилась к нему иначе, чем «остальные», он должен был дать мне для этого какую-то причину. Хоть каплю честности. Тем не менее боль, которая жила во мне, почувствовала в его боли товарища по несчастью. То, что он сказал, не оставило меня равнодушной.

— Алли?

Подпрыгнув, я вскинула глаза на подошедшего Дрейка.

— Привет.

— Снова потерялась в мыслях? — спросил он и пошел к дому бок о бок со мной.

Я покачала головой.

— Ну, я ничего такого и не подозревал. Я тоже иногда останавливаюсь посреди леса