class="p1">— Я знаю, ты не поверишь, но, может быть, дело в тебе?

Цинт быстро взглянула на меня, потом вернулась к украшению торта.

Я взяла немного глазури и отправила сладкую пасту в рот. Мед и розмарин обжигали мой язык, пока я думала над вопросом Цинт.

Могло ли дело быть во мне? Я понятия не имела. Не стоило сбрасывать со счетов такую возможность, но…

— Он… Нет, у меня нет такого ощущения. Меня сейчас беспокоит одно: как убедить Рубезаля, что мы на его стороне. Я не знаю, как Фаолан прокрался на тренировку, но Руби знать должен.

Цинт быстро выкладывала на торт лепестки роз.

— Хороший план. Давай не будем злить гиганта. Ты не представляешь, как много для меня значит то, что я одна заправляю здесь, на кухне. Мне тут нравится.

Это было сразу видно.

— Уже иду к нему.

— Тогда захвати твист с сыром. Умасли Руби.

Схватив два твиста, я откусила от одного и вышла из кухни.

Дрейк не появлялся, и я ухмыльнулась при мысли о том, чем он может сейчас заниматься. Учитывая наше с ним расставание, ему не помешает провести немного времени в одиночестве.

Прожевав последний кусочек, я постучала в дверь Руби.

— Войдите, — пророкотал он.

Гигант стоял перед грубо сработанной книжной полкой, которая занимала большую часть правой стены.

Взглянув на меня сверху вниз, Руби спросил:

— Каллик. Чем могу служить?

— Цинт испекла это для тебя.

Я протянула угощение. Может, мне следовало захватить несколько штук.

Рубезаль осторожно взял сырный твист и проглотил его одним махом.

— Благодарю. Гиацинта приносит забытое тепло в наш дом.

Да. И такое волшебство не смог бы сотворить никто другой.

— Сегодня на тренировке кое-что случилось, — сказала я.

Рубезаль отнес книгу размером с половину меня на стол у своего кресла и сел.

— Ты имеешь в виду присутствие нашего Неблагого друга?

Я вытаращила глаза.

— Э-э, да. Ты уже знаешь?

— Он скормил одному моему знакомому огру в Хили свою выдуманную историю. Я подумал, что будет благоразумным притвориться, будто мы поверили, и посмотреть, что он будет делать.

Огру?

— Это тот огр, чье отвратительное домашнее пиво сбивает с ног?

— Он самый.

Голубые глаза великана блеснули. Я села на скамейку напротив него.

— Ты ожидаешь, что Фаолан выдаст что-то полезное? Разве не лучше было бы держать его на расстоянии?

— А чем тебя беспокоит его присутствие?

А чем меня не беспокоит его присутствие?

— Он умен, Рубезаль. Его преданность и боевые навыки делают его опасным. Он передаст то, что здесь разнюхает, королеве Неблагих. Скажем так — мне не хотелось бы поворачиваться к нему спиной. И если он будет здесь крутиться, не станет ли мне сложнее скармливать ему правдоподобную дезинформацию?

Рубезаль выслушал меня, не прерывая.

— У тебя исключительно развита интуиция, Каллик, именно поэтому ты колеблешься насчет Фаолана. Но по той же самой причине я позволил ему проникнуть в наши ряды. Его интуиция и инстинкты под стать твоим. Я хорошо понимаю, что риск есть, но чтобы пережить ближайшие месяцы, придется рисковать. Я бы предпочел присматривать за королевой Неблагих через ее агента, в противном случае мы останемся слепыми к тому, что может произойти.

Я задумалась.

— Ладно. Поняла. А если из-за него начнутся проблемы?

— Тогда мы, конечно, пересмотрим нашу позицию. — Руби поколебался, прежде чем продолжить: — Я размышлял над вариантом действий, который мог бы тебе понравиться. Фейри Треугольника разумней будет собраться вместе. Хотя мы предпочитаем не жить плотными поселениями, в случае нападения вместе мы будем сильней.

Тут он был прав.

— Другое преимущество данного плана заключается в том, что нашему Неблагому гостю станет труднее отчитываться перед своим народом. Назначенные лидеры уже наметили нужное место и приведут туда своих фейри из разных частей Треугольника. Путь неблизкий, но не станет ли это идеальной возможностью испытать свои силы в дороге? Во время путешествия мне нужно будет поддерживать порядок, но мы с тобой по возможности продолжим уроки магии.

Для нас с Гиацинтой и вправду лучше будет покинуть эти места; а то, что мы уйдем с большим отрядом Бродяг, послужит дополнительным залогом нашей безопасности. Ну, и вишенка на торте — Фаолан окажется оторван от своих приятелей-Неблагих. Помимо личных преимуществ я получу еще одно: у моей команды учеников появится шанс по-настоящему узнать слабые и сильные стороны своих товарищей, что крайне важно для любого солидного боевого отряда.

— Мне нравится твой план. — Я улыбнулась. — Очень нравится. Когда отправляемся?

19

— Ты должна узнать еще кое-что, прежде чем мы уйдем, — мягко сказал Руби. Он беспокойно сощурился, возле его глаз появились морщинки.

Я напряглась, чувствуя, что вот-вот разорвется бомба.

— Что — «кое-что»?

— Приближается весеннее равноденствие.

Руби посмотрел на меня. Дым из его трубки теперь тянулся тонкой струйкой, даже запах табака почти исчез.

Я нахмурилась.

— Ну, я знаю. Равноденствие будет в конце марта, как всегда.

До равноденствия оставалось около двух недель.

Руби склонил голову.

— Король Благих прислал весть, что если Андерхилл не будет восстановлен к весеннему равноденствию, он пошлет свою армию, чтобы уничтожить фейри Треугольника.

Я с трудом нашла нужные слова.

— Значит, мы не просто собираем всех вместе, мы бежим?

— От королевы Неблагих получено аналогичное послание. Два двора объединят усилия, чтобы выполнить свою угрозу. — Руби поднял глаза. — Поэтому — да, мы бежим. В то место, о котором, я уверен, не знает ни один из дворов. В то место, которое должно оставаться для них тайной. Я уже попросил Дрейка сообщить остальным, и пока мы с тобой разговариваем, все занимаются сборами.

Пришел мой черед нахмуриться.

— Как можно уйти куда-то втайне, если с нами Фаолан?

— Когда мы придем к точке невозврата, к перекрестку путей, Фаолану больше не будут рады.

Руби выпрямился во весь рост, его кости заскрипели и хрустнули. Мое внимание привлекло мерцание золотой арфы, висящей за его спиной под длинным плащом и все-таки заметной.

— Что…

— Прежде чем мы доберемся до перекрестка, у тебя будет несколько дней, чтобы обдумать, как лучше поступить с Фаоланом. — Руби прошел мимо. — А сейчас укладывай вещи. И давай покинем этот дом.

Порядком ошеломленная, я отправилась в отведенную мне комнату.

У меня было мало вещей, и все они, как и неделю назад, отлично помещались в рюкзак. Побросав в него необходимое, я закинула его за спину и пошла в соседнюю комнату — помочь собраться Гиацинте.

— Как, во имя богини небес и земли, я должна запихать все свои вещи в один чемодан?

Цинт слегка пнула чемодан