Из ящика письменного стола была извлечена коробка – там на белом гофрированном атласе лежало колье, серьги и кольцо. Подарок Лоре. Он сунул все это в карман пиджака и вспомнил о другой коробочке – духи. Она оценит. Пусть не оригинально, но все равно, она любит «Шанель». Да и вообще в этот вечер он не хочет быть оригинальным. Костюм, букет, духи, золото… Он идет делать ей предложение. Несмотря на то, что у нее муж и целая коллекция любовников. Интересно, как она отреагирует на его предложение? Засмеется своим хрипловатым грубоватым смехом или станет мягкой, нежной, любящей, счастливой? Знать бы…

Он придет к ней, понятное дело, через парадную дверь. Она увидит его и спросит:

– Куда это ты так вырядился, Михаэль?

А он ответит:

– Лора, выходи за меня замуж.

Он сел в кресло, затем вскочил, боясь, что костюм помнется. Все, надо идти. Уже вечер. Он и так собирался с мыслями целый день. Еще немного, и розы завянут.

Может, сначала перезвонить ей и спросить, не занята ли она? А вдруг она сейчас куда-нибудь уйдет? К Глафире или еще куда – адресов множество…

Он снова заглянул в соседнюю квартиру – Лора по-прежнему разговаривала с Глафирой и показалась Михаэлю нервной.

Он достал салфетку и промокнул повлажневший от волнения лоб. А что он может ей дать? Что, что? Да все! Любовь! Преданность! И снова любовь!

Звонок заставил его вздрогнуть. Кто бы это мог быть? Павел… Как же некстати…

– Да, Паша? Слушаю тебя? Да, я знаю, что они возвращаются, но точного дня не знаю… Как сегодня? Не может быть… Нет, Паша, я не сплю… Просто у меня много работы. Я тебе позже перезвоню, хорошо? И вообще… Я готовлю всем вам сюрприз!

Он отключил Павла и подошел к окну. Взял в руки букет. И в эту самую минуту ему снова позвонили. Когда он увидел короткое и бьющее в сердце слово «Лора», он затрепетал. У него даже колени ослабли.

– Да, Лора… слушаю тебя.

– Михаэль, привет… Как пишется?

– Нормально… Э-э… Хорошо. Я закончил роман, хочу вот тебе его показать. Может, почитаешь, когда будет время?

Он и сам не знал, что нес. Вместо того чтобы сказать ей о своем желании зайти к ней, говорит о своей книге. Идиот!!!

– Михаэль, ты извини, что я отрываю тебя от работы. Но, понимаешь… Словом, вышла такая ситуация…

– Лорочка, говори… Если хочешь, я к тебе зайду…

– Нет-нет… Я не одета, да и вообще. Не причесана… Устала… Понимаешь, Михаэль, мне нужны деньги… Шесть с половиной тысяч. Часть я уже набрала… Я хочу купить зеркало… Очень красивое…

Он почувствовал, как к лицу прилила кровь… Вероятно, в ожидании своего решительного поступка он уснул в кресле, запакованный в новый костюм и надушенный, как парижская шлюха.

– Пять тысяч, Михаэль… Можешь?

– Да, конечно… Если нужно больше – пожалуйста…

Он хотел ей крикнуть, что может дать ей очень много денег, что может купить ей много зеркал, только бы она смотрелась в них у него в квартире, только бы она согласилась стать его женой.

– Значит, завтра утром, хорошо? Спасибо тебе, Михаэль. Ты – душка. – И она поцеловала трубку.

Михаэль схватил букет, встал снова перед зеркалом. Все, он готов. Сейчас или никогда.

«Ну же, иди!» – подталкивал он себя. Но ноги не слушались.

И тут он услышал странный звук. Похожий на выстрел. Стреляли в соседней квартире.

«Иди, Михаэль, иди…»

«Нет, – прошептал он, опускаясь в кресло. – Лора, нет… Не-е-ет!!!»