– Твой горгулий, видимо, просто пробил вход, – между тем предположила Рона. – Чтобы был шире. Прежняя дыра была ему маловата. А заодно раскачал кладку.

– Верно, – согласилась маг. – Никакой магии больше не применяем. Одно неверное движение – и нас тут завалит. Поэтому лети наверх.

– Ты… – пыталась тут же поспорить с ней подруга.

– Не насовсем, – быстро успокоила ее Ева. – Лети, предупреди Стража и своих. Пусть будут с веревками наготове. Я пока найду Камень. Возвращайся и будь рядом. Если что-то случится, ты летаешь быстрее, ухвачусь за тебя, а наши наверху помогут нас вытащить.

Без дальнейших разговоров вампирша быстро взмыла вверх.

Ева присела рядом с одним из уже упавших вниз кусков кладки. Заклятье Роны разметало все в стороны, прибив к стенкам. Теперь надо искать Камень в мусоре, а его энергетика так велика, что точно определить местонахождение артефакта почти нереально. Ева на миг прикрыла глаза, вспоминая. Вчера вечером, пока фамильяр отвлекал горгулия, маг пробралась в комнату к своему летуну. Он уже успел обзавестись новыми игрушками. Ева нашла их в дальнем углу под кроватью. Даже интересно, как он смог туда задвинуть все эти мелкие предметы. Ведь горгулий большой…

Маг вновь осмотрела в неровном свете старое гнездо. Нет, Камень не может быть у стен, в грудах мусора. Должно быть особое место… Девушка присмотрелась к обломкам стены. Спать на камнях горгулий бы не стал… Значит… Вот он тут приземляется, … повертелся, сложив крылья, как огромный голубь, потом… Девушка осмотрела стены. Ровная кирпичная кладка. Все та же труба… Но слева есть какое-то пространство… Ева шагнула в сторону. Тут стояли высокие полугнилые доски. Ага! Так горгулий устроил себе здесь и тайник. А ведь верно! Из дыры в крыше сюда попадает свет, смертельный для летуна, а за досками…

Ева чуть-чуть отодвинула две из них в сторону, и сразу стало видно, что помещение сбоку больше, закуток, заваленный грязным старым тряпьем. Вот настоящее гнездо! Ева еще немного сдвинула доски. Где-то наверху послышался неприятный звук, по стене прошелестел ручеек пыли, упало несколько камушков.

– Осторожнее, – громким шепотом откликнулась Рона.

– Лети выше, – подумав, распорядилась Ева. – Тут есть еще помещение. Мне надо туда пройти. Сейчас еще отодвину доски и…

– Будет обвал! – Вампирша тут же спустилась ниже. – Мне тебя не вытащить!

– Верно, – маг весело улыбнулась – Уходи. Там, – она указала на открывающийся между досками тайник, – его гнездо. И там есть еще выход. Помнишь? Завал с другой стороны?

– Тебе не разобрать, – засомневалась Рона.

– Даже пытаться не буду, – заверила ее маг. – Это сделаете вы…

Получив приказ, вампиры спешно покинули крышу. Рона и Даниил сидели на самом краю дыры, напряженно всматриваясь внутрь. Отсюда, сверху, трещина в кладке казалась огромной и пугающей. А там внизу… маленькая фигурка что-то делала. Видно было, как Ева осторожно двигает доски, с высоты кажущиеся очень тонкими, но высокими и тяжелыми. Одна жердь отошла в сторону, вторая… Когда третья доска, потревоженная магом, открыла темное пространство сбоку, две отодвинутые ранее тонкие палки стали падать. С шумом одна из них врезалась в стену…

Даниил успел заметить, как фигурка внизу вдруг метнулась вперед и исчезла в стене, прежде чем каскад камней рухнул вниз. Поломанные кирпичи падали гулко, сначала маленькие камушки с потоком грязи устремились ко дну, потом оторвался и медленно поплыл вниз большой кусок кладки. Вскоре вся труба исчезла в грохоте камней и пыли.

– Когда мы вытащим ее оттуда, – глухо заметила Рона, открывая портал, – я лично сверну ей шею.

Даниил быстро проскользнул мимо нее в серый сумрак портала, лицо его было напряженным и сердитым.

Оно оставалось таким же, пока Страж создавал один за другим мелкие смерчи, сметающие от завала в стене, в большом зале, камни, старые доски и прочий хлам, которым кто-то когда-то завалил проход в ту самую обрушившуюся комнату.

Обычно Избранные старались не раскрывать свое существование перед смертными, но в тот вечер все забыли об осторожности. Страж открыто применял магию, вампиры выпустили когти, которыми легче было подцеплять камни и крупные обломки плит. Они не скрывали и своей природной силы, откидывая каменные глыбы в стороны с недоступной человеку легкостью.

Они докопались до стены всего за пять минут. Появилась дыра. И когда на миг все отошли в стороны, удар магии изнутри расчистил проход.

Ева вступила в зал. Ее лицо было испачкано грязью, откуда-то взялась царапина на щеке. Девушка была усталой и запыленной, но довольной.

– Вот! – Она раскрыла ладонь.

Камень был обычным на вид. Серым, с легкими блестками слюды, неровным, шероховатым и… безумно сильным. Даже когда Избранные просто смотрели на него, казалось, этот кусок породы весит тонны и… сияет удивительным светом, идущим откуда-то изнутри Камня. Рона недовольно поджала губы, наигранно безразлично пожала плечами.

– И вот из-за этой гальки весь сыр-бор?..

Ева смазывала заживляющим бальзамом ссадину на щеке. Она чувствовала себя вымотанной, но довольной.

– На этот раз Ли превзошла саму себя, – заметила Рона, наблюдая за подругой. – Почти идеальное средство. Хотя было бы лучше, если бы оно сегодня не понадобилось.

– Наоборот, – возразила маг. – Нам повезло. Считай, легко отделались. Еще час-полтора, и вся эта история закончится. Осталось лишь передать Камень твоему отцу.

– Он будет нами доволен, – вампирша улыбнулась. Это было довольно редкое зрелище, ведь глава клана привыкла всегда быть суровой. – Стража внизу, как и мои ребята. Если преступники знают, что Камень у тебя… Их уже заждались в Подземелье.

– Но мне было бы спокойнее, если бы ты была сейчас с ними там, внизу, – призналась Ева. – Твои вампиры еще молоды. Если завяжется драка… и так слишком много потерь. Мне же тут ничего не грозит. Защита вплетена в стены, даже с крыши не пройдешь.

– Только если я тебя оставлю, – напомнила Рона, – отец мне лично голову оторвет. И за тебя, и за Камень.

– Было бы легче, – весело усмехнулась маг, – если бы Магнусу можно было просто позвонить. А не вызывать его через фамильяра из другой реальности. Заметь, это было бы еще и быстрее.

– Просто тебя смущают разговоры со Зверем, – насмешливо отозвалась вампирша. – Хотя… Вы и правда выглядели забавно.

Кот, сидящий напротив Роны в кресле, как и его временная хозяйка, одарил ее недовольным взглядом.

– Главное, чтобы Магнус поторопился, – напомнила Ева. – Все-таки Камень слишком силен и…

Звонок в дверь заставил ее потрясенно замолчать на полуслове.

Никто из Избранных никогда бы не воспользовался этим человеческим изобретением. Звонки в Волшебном мире просто не нужны. Хозяин дома всегда почувствует гостя через дверь. Достаточно легкого стука или даже магического сигнала. Но тут в дверь позвонили. Рона вскочила с кресла, напряженная, собранная и готовая к бою. Ева осторожно пошла к двери.