его сольному исполнению арии боли попавших в автомобильную аварию присоединился Сагаал Шан.

Их дуэт перекрывал собой грохот ломающихся конструкций, пробиваемого дюрабетона, армированного дюракрита, сминаемого металла «Джаггернаута» и поддающейся под плотностью пробиваемого здания бронекапсуле отсека операторов вооружения.

— На корму! — крикнул Кросс, увидев, как мнется бронепереборка, некогда разделявшая командный отсек с отсеком операторов вооружения.

Афар, выругавшись на хаттском, что прозвучало практически как литературный экспромт современного искусства, последовал за ним.

Пробираться пришлось, конечно по правому борту машины, которая уже окончательно легла на борт и практически остановилась.

И выбраться сейчас можно было только одним приемлемым путем — через верхние люки в крыше грузопассажирского отсека.

Хотя этот способ был неудобен из-за размера люков и необходимости затем медленно спускаться с крыши машины.

Ведь никто в здравом уме (кроме джедаев) не стал бы прыгать с пятнадцатиметровой высоты, а медленно карабкаться по броне под огнем противника было тем еще удовольствием.

Но, экспериментировать не пришлось.

Верхние люки оказались деформированы.

Открыть их без гидравлического инструмента или помощи тех же джедаев нереально.

А поблизости как-то не наблюдалось ни первого, ни второго.

Но бежать необходимо.

Чем быстрее — тем лучше.

Бойцы Содружества явно поняли, что обрушение Храма и скоростной вояж «Джаггернаута» связаны между собой.

— Десантные аппарели, — подсказал Афар, баюкая здоровой правой сломанную левую руку.

— Ну, разве может этот день преподнести нам еще сюрпризы?! — невесело хохотнул Кросс.

Десант покидал бронеавтомобиль через две широкие двери в бортах, находившихся между вторым и третьим колесом.

Расположение дверей и высота колес, очевидно не позволяли высаживать десант на ходу.

Но, и они сейчас не в движении.

Завалившийся на борт «Джаггернаут» не позволял отбросить десантный люк полностью, поэтому оба агента использовали его в качестве горки, по которой с воодушевлением скатились.

— Как в детство вернулся! — поделился впечатлением Джехан.

— Не хотел бы я дружить с тобой в детстве, — поделился своим мнением Афар, видя на разрушенное на сотню метров вокруг жилое здание, в центре которого они оказались.

Стоны стен и перекрытий намекали на то, что следует покинуть это местечко как можно быстрее — пока не нагрянули непрошеные гости.

Но сперва…

— Есть термальный детонатор? — с улыбкой сумасшедшего поинтересовался Кросс, смотря на своего товарища.

В воздухе витал запах топлива.

Которое под мелодичные звуки плеска лилось из разрушенного топливного бака поверженного гиганта.

— Как и всегда, когда служишь в Пространстве хаттов, — Афар сдернул с пояса небольшой цилиндр. Явно изготовлено не для армейского снабжения. — Одна остается для себя.

— И это у меня было тяжелое детство? — удивился Джехан, переводя термальный детонатор на боевой взвод.

— Я воздержусь от комментариев, — поморщился Афар.

Установив таймер на взрывчатке, подсунутой под топливный бак «Джаггернаута», Джехан посмотрел на товарища:

— Как думаешь, турболифты в здании еще работают?

Джехан горько рассмеялся.

Сил на матерную ругань у него уже не оставалось.

* * *

Мара уставилась на гранд-адмирала, стиснув кулачки и почувствовав неожиданное волнение.

Продиктованное не Силой — в окружении Трауна подобная величина несущественна.

А вот злость, прилив которой она испытала, когда гранд-адмирал без особого труда нашел ее болевую точку, весома.

Откуда злость?

Да как можно не злиться на человека, ради которого она бросила все свои планы и ринулась на помощь.

А вместо даже мало-мальской благодарности, он делает вид, будто ее инициатива ему так же опостылела, как и белоснежный китель который он носит уже столько лет.

Хотя, китель, как раз-таки, Траун точно ценит.

— Я сказала все, что знаю! — прорычала она, и голос ее отдался странным эхом в просторной гостиной апартаментов Верховного Главнокомандующего Доминиона. — Я почувствовала угрозу и сообщила об этом. Прилетела, потому что посчитала это правильным…

Траун смотрел на нее с вежливым спокойствием, вызывая у нее непреодолимое желание испепелить его на месте.

— Я не люблю, когда меня пытаются обвести вокруг пальца, — холодно заявил он.

— Не понимаю о чем вы говорите…

— Ложь.

— Нет.

— Да.

— Нет!

— Да, — Траун даже в лице не изменился.

Тон не повысил.

Никак не проявил свою заинтересованность в том, чтобы добиться от нее того, что ему нужно.

— Хорошо, — Мара закинула ногу на ногу, пристально смотря в глаза гранд-адмирала. — Вы же сильны в играх разума. Что, по-вашему, я скрываю, и какова моя настоящая цель прибытия?

Астромех Трауна, некогда бывший помощником Люка Скайуокера в уничтожении первой «Звезды Смерти», вернулся из кухни, просигнализировав о готовности заказа.

Следом просеменил окрашенный в черное протокольный дроид, который за считанные секунды сервировал стол.

Мара бросила взгляд на изысканные сладости.

Живот предательски заурчал, напоминая, что еда на ее корабле такими качествами, запахами и даже видом не обладала.

При том, что закупалась в лучших магазинах!

— Угощайтесь, — великодушно произнес гранд-адмирал Траун.

— Благодарю, — натянуто улыбнулась Мара. — Я на диете.

— Поддерживать себя в форме — похвально, — оценил Траун, сделав глоток кафа. — Но в вашем случае следует не переусердствовать. Граница между изящным телосложением и отвратительной худобой на грани анорексии — размыта. И если вы ее пересечете, это будет неприятно.

— Для меня — в самый раз, — заявила Мара. — Я обожаю по долгу службы лазать по всяким вентиляционным каналам и прочим пыльным дырам. Чем меньше я — тем больше ассортимент отверстий, в которое я пролезу.

— Усердие в работе понятно и похвально, — произнес Траун. — Однако, думаю, стоит подумать об этом с другой стороны.

— С какой же?

— Мне пришло в голову, что столь целеустремленная натура как вы явно будет стремиться к повышению своих показателей и эффективности в работе, — поделился соображениями гранд-адмирал. — Даже в ущерб своему здоровью. Но с точки зрения долговременной эффективности это плохая стратегия. Чем больше вы подорвете здоровье сейчас, чтобы быть эффективнее в текущий момент, тем быстрее вас придется заменить.

— Почему? — напряглась Мара.

— Потому что вы окажетесь не в состоянии выполнять свою работу, — пояснил Траун. — Изнуряющие тренировки, недостаток восполнения полезных элементов и витаминов приемами пищи… Вскоре ваш организм будет перерабатывать свои жировые запасы. После чего начнется распад мышц и общая дистрофия. Из этого состояния вам придется выбираться очень долго. А работа не будет ждать, когда же вы соизволите вернуть себе форму. Придется найти кого-нибудь другого на место Руки. Впрочем, Марис Бруд, после тренировок, сможет это сделать. Ее психологический портрет указывает на то, что она получает фактически физическое удовольствие от того, что выполняет приказы кого-то, кто обладает над ней властью. Своеобразное психическое расстройство, которое даже полезно — мы выяснили это на примере Леонии Тавиры. Она не будет задавать вопросы. И готова выполнить любой приказ, лишь бы ее хозяин оказался доволен результатом.