– И ещё тройку-другую пакостей поменьше учинили? – в тон клиентке предположила Вэл. Ведьмочка нервно заёрзала на стуле, скупо кивнула и повторила:

– Но ведьминские пакости законом не запрещены, если не причиняют людям серьёзного вреда, а их действие кратковременно!

– Вы невнимательно слушали в академии лектора по основам правовой грамотности. Если ведьмочка вовсю творит пакости лишь от широты ведьминской души, то ей грозит назидательная беседа в специальном отделении полицейского департамента и жалоба городских властей верховной ведьме. Максимум – полиция обратится к мастеру города, чтоб на «перевоспитание» отправил. Однако сотворение людям пакостей с корыстной целью поживы – это совсем другая статья, по которой даже уголовная ответственность предусмотрена. Вы же на каком-то проценте от возросших прибылей с клиентом столковались? – полюбопытствовала Вэл и устало вздохнула, перебивая сбивчивые отнекивания: – Проверить банковские переводы на ваши счета – минутное дело, как и допросить клиента-человека, ложь которого будет слышна любому дознавателю спецотдела. Итак, налицо нарушение седьмого параграфа двенадцатого раздела Кодекса Иных, но я так понимаю, вы пришли не за тем, чтоб грамотно составить явку с повинной?

– С чего мне её составлять, если никто меня за руку не поймал? – возмутилась ведьмочка. – А мы на меня донести не можете, у вас же тайна клиента адвоката и всё такое прочее, верно?

– Вы пока не моя клиентка, но доносительством я действительно не занимаюсь, если только это не касается моей гражданской обязанности сообщить в полицию о ставшем мне известном тяжком уголовном преступлении. Ваш проступок к таковым видам преступлений не относится, так что слушаю дальше: в чём заключается ваша проблема?

– В Бренде Хилтон с моего потока! – со злостью выплюнула ведьмочка. – Она пообещала владельцу кафе-пельменной, что выживет с его улицы конкурента, торгующего пельменями на вынос.

– Того самого, который ваш собственный клиент?

– Да! И теперьмоегоклиента выводят из состояния равновесия и подкидывают кристаллы разгильдяйства в утренний кофе его сотрудников!

– Ясно, вы с однокурсницей получили взаимоисключающие заказы.

– Но я-то получила заказ раньше! – взвыла ведьмочка. – Подайте на неё жалобу, пригрозите ей чем-нибудь, чтоб не мешала моей работе! Она нарушает Кодекс Иных – приструните её по закону!

– Тогда придётся приструнить и вас – вряд ли Бренда станет молчать в кабинете дознавателя овашихпакостях, – усмехнулась Вэл, навострив ушки и прислушиваясь к разговору в приёмной.

– А вы, как мой адвокат, защитите меня от её наветов!

– Правдивые показания не именуются «наветами», но я готова попробовать разрешить ваш конфликт с коллегой по ведьмовству, не обращаясь к официальным властям.

– Прекрасно, именно это мне и нужно! – воодушевилась ведьмочка.

– Оплата моего труда будет почасовой – так что чем быстрее вы придёте к соглашению с конкуренткой, тем меньше будет сумма в выставленном мною счёте.

На этом заявлении ведьмочка насторожилась, почесала кончик длинного носика, но согласилась.

– Прекрасно, тогда начнём прямо сейчас. – Вэл прошла к двери и распахнула её: – Тони, не нужно записывать мисс Хилтон на конец следующей недели – я приму её немедля. Проходите, Бренда, будем знакомы.

Сидевшая в кресле клиентка взвилась как ошпаренная и с гневным воплем кинулась к вошедшей в двери красивой стройной блондинке:

– Ты и сюда притащилась, негодяйка! Хочешь перекупить моего адвоката?! Не выйдет!!!

Наглухо захлопнув дверь, Вэл оскалилась, явив сцепившимся ведьмам морду второй своей ипостаси, и ударом хвоста разметала девиц по креслам в противоположных углах кабинета. При их попытке привстать с места, она издала леденящее кровь рычание, и ведьмочки пугливо застыли, робко вжавшись в мягкие спинки кресел. Да, недовольный монстр в её исполнении – это действительно страшно. Вот что за народ?! Добрая половина дел Иных не обходилась без демонстрации силового превосходства! Хорошо, что она не дракошка-очаровашка, а чудовище пострашнее. Вспомнился бывший шеф Мэтт Донован, наставительно поучавший: «Прежде чем мечтать о собственном деле, наберись побольше сил и опыта. Вот как будешь уверенна, что управишься с любым озверевшим драконом и разгневанным демоном, так и мечтай. А если продолжишь набираться ума и сил такими же темпами, как сейчас, то я тебе собственную контору завещаю... лет через сто».

– Угомонились? Я могу принять человеческий облик или так мои слова доходчивей будут? – проворчала Вэл и дождалась боязливых кивков враждующих сторон. Вернула себе милое девичье личико и пригладила подол юбки, вздёрнутый хвостом. – Прекрасно, приступаем к переговорам. Бренда, у вашего клиента всего один бизнес? Замечательно, тогда не вижу затруднений в обоюдовыгодном разрешении дилеммы. В ведьминской академии завхозом по-прежнему работает Ваал?

– Д-да, он из низших демонов Мрака, – пропищали ведьмочки.

– Знаю, – отмахнулась Вэл, отыскивая нужный номер в памяти своего телефона. – Доброе утро, мистер Ваал, как дела? Нет-нет, никаких неожиданных осложнений в вашем давнем деле не всплыло, оно завершено раз и навсегда, не волнуйтесь. Я совершенно по другому поводу. Вы слышали указ мастера о желательности расширения сотрудничества с человеческим сообществом? Да-да, обещаны налоговые льготы тем, кто успешно интегрируется в широкие людские массы. Так вот, не хотите заключить договор на поставку в академию керамических огнеупорных котлов, ступ и горшков с одним из человеческих предпринимателей Атланты? Да, договор я составлю сама, с учётом всех нюансов сотрудничества с непосвящёнными людьми и лично проконтролирую регистрацию соглашения. Оплата моих услуг согласно прейскуранту, выложенному на сайте моей конторы, цены за последний год не поменялись. Отлично, рада, что в общем и целом вы не против. Если удастся столковаться и со второй стороной, то мой помощник подъедет к вам послезавтра для обсуждения всех финансовых и прочих нюансов будущего сотрудничества.

Отложив телефон, Вэл оглядела ведьмочек, застывших с раскрытыми ртами. Её новоявленная клиентка сглотнула и уточнила:

– Мне надо посоветовать клиенту подписать договор с академией?

Вэл пожала плечами:

– Как вы помните, я работаю на условии почасовой оплаты, но если у вас имеется желание изыскать и рассмотреть другие возможности решить дело к взаимному удовлетворению – я готова продолжить вас консультировать.

– Нет-нет, договор с академией – это прекрасно! – выпалила ведьмочка, тревожно посматривая на стрелку настенных часов. М-да, ведьмы всегда отличались повышенной скупостью, почти как эльфы. – Я напомню клиенту поговорку, что за двумя зайцами погнаться – ни одного не поймать, и лучше сосредоточиться на одном деле, иначе прогоришь по всем фронтам. Ведьминская академия станет для него очень крупным заказчиком, так что пункт о помощи в развитии бизнеса я исполню.