Лера пищала тоненьким голосочком, бросаясь то к маме, то к подружкам, жених быстро напился и выкрутасничал. Но папа невесты держался солидно до глубокой ночи. Он знал себе цену, и все должны были это увидеть.

Марина все развлечения этой свадьбы воспринимала как-то кисло. Игорь веселил её, он был со своей женой, которая никого из гостей не знала.

Марина знала, что Игорь любит свою жену. И ей самой очень нравилась эта маленькая бледная женщина с тонкими руками и выражением лица доброго библиотекаря. Поэтому Марина старалась находиться как можно дальше от них, чтобы не мешать и не портить праздник этой милой женщине, которая так редко выезжала куда-либо. И как бы Игорь ни тащил её к своей Лизе, Марина упорно отказывалась и убегала на какие-нибудь шумные развлечения.

— Ой, Маринка, — обнял её пьяный и совершенно расслабившийся жених, надо мне было на тебе жениться…

— Скажешь тоже, — фыркнула Марина.

— Ух, мы бы с тобой были парой! А дел бы каких наворотили! И чего ты не согласилась?

— Ты меня и не звал.

— Как «не звал»? Звал. Ты должна была догадаться, что звал, пробормотал Хан.

— Может, и представить, что мы с тобой уже поженились и живем долго и счастливо, тоже должна была? — сострила Марина. — А ещё представь детей штук эдак пять.

Но Хан не обращал ни на что внимания.

— Да ладно, я ведь тебя не брошу. Я ещё вернусь к тебе…

— И вылетишь со свистом. Не веришь? — прищурив глаза, спросила Марина.

Хан отдернулся.

— Ну что ты злишься? Не подъехать к тебе ни на какой козе, — скривился он.

— Ты говоришь «жениться», — усмехнулась Марина. — Сейчас-то не знаешь, как подъехать. А уж если б женился… Тут тебе крышка, Хан, и наступила бы. Не веришь? Да я бы тебя строила каждый день.

— Это точно.

— Ты бы вытерпел?

— Я бы восстал, — гордо дернул пьяной головой Хан и улыбнулся Марине.

— У меня ещё никто не восставал, — ответила она.

Хан вздохнул.

— И какой же тебе мужик нужен?

— Никакой, скорее всего. — Увидев Руслана, заявила Марина.

— Жалко, такое добро пропадает, — заныл Хан.

Он часто вспоминал Марину и то, как искусно и без взаимных обид она в свое время сумела отдалить его от себя, когда сама этого захотела. И у него не оставалось выбора, кроме как стать ей добрым другом. Хан и старался поддерживать этот образ. Он ценил себя и не мог позволить страдать понапрасну и напрашиваться к Марине в любовники. Да ещё чтобы кто-то об этом знал. Но Марина никому ничего никогда не рассказывала, и Хан умел быть благодарным.

И сейчас, видя, как весело она тащит Руслана к озеру пускать петарды и шутихи, Хан ещё раз глубоко вздохнул и отправился к своей невесте, которая давно ждала его и уже боялась что-нибудь не то сказать, чтобы не разозлить своего замечательного мужа Хана.

Невесте было двадцать пять лет, она закончила Плехановскую академию, но никогда и нигде не работала. Она любила тишину, жила за городом, разводила персидских кошек и занималась ими в клубе, сидела на выставках, со временем сдала на эксперта — одним словом, кошки стали её главным пристрастием и почти единственной радостью в жизни. Папа долго искал ей жениха из своих знакомых, и именно кандидатура Хана пришлась ему по душе и казалась правильным вложением денег с обеих сторон.

Хан сам нашел и очаровал Леру. Он знал о дочке одного из больших людей сферы торговли недвижимостью, знал, какая она затворница, скромница и кошатница. Но специально представляться папочке не имело смысла. Ведь успех был в естественности течения событий.

Их дачи были недалеко друг от друга, и Хан часто замечал скромную девочку на автозаправке, на пляже или же просто бредущую куда-то в задумчивости по дорожке. Остальное было делом техники. Тихая Лера влюбилась с первого взгляда.

Никто и никогда не дал бы Лере её двадцати пяти лет, таким ребенком она казалась.

«Цыпленок какой-то, — подумала Марина, когда увидела эту девочку на свадьбе, — и наивная, наверно, такая же. Хан и такую в могилу загонит… А платье у моей Каринки в сто раз красивее было, хоть это, наверно, и дороже бог знает на сколько».

На этой свадьбе ей вообще почему-то всех было жалко. И больную жену Игоря, и здоровую — Хана.

«Меня бы кто пожалел, — подумала Марина. — У них свои мужья, а у меня, кроме чужих мужей, никого. Меня-то и надо жалеть. Ишь, разжалобилась, сейчас плакать ещё начну. Что это такое? Старею я, что ли?»

Она разыскала жену Игоря и смело с ней познакомилась. А перед самым своим отъездом выудила из толпы Хана, отвела его в сторонку, сказала:

— Хан, с этого момента ты про Оксанку нашу вообще больше не помнишь. Да?

— Что «да»? — переспросил Хан.

— Ты больше не портишь девочке жизнь своим присутствием, — твердым голосом произнесла Марина. — Ты не делаешь ей больно. Не звонишь и не подаешь никаких признаков своего существования.

— У-у-у…

— Ты женат, тебя ждет счастливая жизнь. Пусть и Оксане будет хорошо. А остальные твои бабы меня не интересуют. Ну? Понял? Я тебя прошу!

— Проси! — развеселился Хан.

— Не выделывайся, — предупредила Марина. — Бог накажет.

— Я мусульманин, — весело подмигнул ей Хан. — У меня свой бог.

— водку трескаешь.

— Нам, мусульманам, не возбраняется, можно. И даже полезно…

— Я думала, с тобой можно нормально разговаривать. — Марина повернулась, чтобы уйти, но Хан поймал её за руку.

— Ладно, не буду больше её трогать. — Он заглянул Марине в лицо. Пусть мне покушать подносит, я ей на чай всегда оставлю…

— Это уж как хочешь, — кивнула Марина, едва заметно поморщившись. — А за остальное тебе моя благодарность. Вот, когда ты такой, с тобой приятно иметь дело.

— Ты меня не разводи ни на что…

— Очень надо.

— Я тоже не дурак, все понимаю. Когда меня просто просят, а когда разводят.

— Ну вот и ладно. Я рада, что ты все понимаешь, — согласилась Марина, подхватила Хана под руку, чтобы отвести к гостям. — Значит, и сейчас, и в другой раз сможем нормально договориться. Да? Мы же с тобой понимаем друг друга.

— А, Маринка, — Хан был всем доволен, — нас с тобой уже ничего не испортит!

«Это с какой стороны посмотреть», — подумала Марина.

— Ну, счастливой семейной жизни, партнер! — весело махнула она Хану рукой.

— Ох, и ядовитая ты, Маринка! — замотал головой Хан, но дурашливо привалился к ней обниматься и целоваться на прощанье.

Марина села в машину к Руслану и поехала с ним на дачу, которая тоже находилась поблизости.