— Вот-вот, — сказал темный. — Кто будет волноваться — так это мы с Райтоном.

На следующий день Сил принесла Райге новый дорожный костюм насыщенного бордового цвета и коричневый плащ. Затем эльфийка расплела ей косы и стянула волосы в пучок, чтобы скрыть приметный розовый под плащом.

Стоило солнцу начать садиться за горизонт, как на пороге комнаты появился магистр Лин. Эльф внимательно оглядел свою ученицу, удовлетворенно кивнул и протянул руку. Райга нехотя вложила в нее ключ и медальон.

— Это необходимо, — напомнил ей эльф. — Мы не знаем, что нужно Сиду на этот раз. Он видел, что Альбертин Сага пытался отнять их у тебя. Райга нехотя кивнула. На ее шее висел красный камешек, который ей дал Хунта. Брошь-кольцо она спрятала под широким манжетом рубашки. На запястье другой руки она надела браслет — определитель ядов, который ей дал Райтон.

Перед тем, как открыть портал, магистр сказал ей:

— Я приду сразу, стоит тебе коснуться артефакта. Ллавен будет поблизости, даже если ты его не увидишь. Я связывался с ним с утра. За тобой будут следить по его просьбе. Служанку зовут Лисса. Обращайся к ней, если почувствуешь неладное.

Райга кивнула и натянула поглубже капюшон.

День снова выдался пасмурный и дождливый. Через портал они прошли сначала к воротам замка, а затем — в город. Девушка огляделась и обнаружила, то они стоят в небольшом тупичке между домами. Она кивнула магистру на прощание и вышла на улицу.

В городе Райга никогда не была, но ее проинструктировали, куда идти. Стараясь поменьше оглядываться и не встречаться с редкими прохожими взглядом, она дошла до аккуратного двухэтажного дома, на вывеске у которого красовалась большая серая сова. Девушка осторожно толкнула дверь и оказалась в заполненном народом общем зале трактира.

Стоило ей войти, как амулет Серого на мгновение потеплел. В ту же минуту к ней подбежала миловидная светловолосая девица лет восемнадцати. Она быстро поклонилась Райге и сказала:

— Вас ожидают, госпожа.

Пламенная с колотящимся сердцем прошла вслед за служанкой. Та привела ее в отдельную каморку, в которой был уже накрыт стол на двоих.

— Господин сейчас спустится, — поклонилась девушка еще раз. — Я — Лисса, зовите, если что-нибудь понадобится.

Райга принялась нервно вышагивать по комнате в ожидании Сида. Есть совсем не хотелось, источник внутри немного колебался, отвечая на ее волнение. Девушка невольно нащупала ученическую нить. Огненный смерч на другом конце ленты, кажется, был далеко. Но даже еле заметный отклик порадовал ее. Она попыталась обратиться к артефакту, но Глаз Пламени спал и даже не думал просыпаться. Райга снова ничего не чувствовала на его месте.

Сид появился через несколько минут. Юноша воровато огляделся и приложил палец к губам, призывая ее к молчанию. Затем он закрыл за собой дверь и набросил сверху запирающее заклинание. Райга настороженно следила за ищейкой в ожидании подвоха. Но среагировать все равно не успела. Тот оказался быстрее. Одним прыжком Серый оказался рядом и прижал ее к стене. Руки и глаза юноши вспыхнули синим. Девушка почувствовала знакомое оцепенение. Тонкие пальцы коснулись ее висков, голову пронзила боль. И вместе с болью она услышала внутри своей головы голос Сида:

— Не сопротивляйся! Я не могу говорить вслух. За мной следят. И у нас очень мало времени. Расслабься и боль уйдет.

Райга постаралась последовать его совету. Когда боль начала понемногу отступать, Хунта снова мысленно заговорил с ней:

— Хорошо. Буду краток. Ты в большой опасности. Я не знаю, с кем связались Сага. Но часть высокородных считает, что оставлять тебя в живых больше нельзя. Убийца уже в замке. Я могу спасти тебя только одним способом. Я должен оставить на твоем теле свое заклинание.

Девушка почувствовала, что может двигаться, и возмущенно помотала головой.

— У тебя нет выбора, — снова зазвучал в ее голове голос Сида. — Ты дала мне обещание, помнишь? Я могу просить все, что угодно.

Райга поморщилась и кивнула. Про обещание, она, конечно, помнила. И была уверена, что эта тема сегодня всплывет.

— Есть только один способ сделать так, чтобы заклинание не заметили, — продолжал Хунта.

Он прикоснулся своим лбом ко лбу Райги, синее сияние вокруг его ладоней погасло, но голос продолжил звучать:

— Я должен замаскировать свое заклинание под Печатью Молчания. Это будет… неприятно.

И прежде, чем Райга успела возразить, перед ее глазами вспыхнул синий свет. Несколько мгновений она ничего не видела и не слышала. Только чувствовала, как пальцы Сида забираются под ее одежду и касаются шрама в виде змеи. В ответ на магию ищейки Печать налилась свинцом и вспыхнула, затягивая Райгу в круг боли и воспоминаний.

Когда боль начала отступать, в ее голове прозвучало короткое:

— Можешь считать, что свое обещание я использовал.

Юноша отпустил ее и отошел в сторону. В его глазах была тревога и сожаление. По вискам Сида стекал пот, он пошатнулся, но тут же выпрямил спину. После этого Хунта резко развернулся и ушел, не прощаясь. Райга сползла по стене, пытаясь отдышаться и понять, что произошло. Она осторожно ощупала Печать. Шрам не изменился. Девушка посмотрела на дверь, за которой скрылся ищейка и тихо проговорила вслух:

— Что же ты сделал, Хунта Сид? И зачем?

За дверью ее ждала Лисса. Райга попросила проводить ее к Ллавену. Пока они шли по коридору, в голове девушки звучали слова Сида: “Убийца уже в школе”.

Ллавен ходил по комнате. Его взгляд скользил по обстановке, которая несколько месяцев была почти родной. Узкая кровать, яркие занавески. Маленький стол у окна и пара стульев. Зеркало на стене, таз для умывания, гребешок с парой застрявших между зубцов светлых волос. Шкаф, на котором была знакома каждая трещинка. Одна его дверца до сих пор немного провисала и поскрипывала. Вчера Ллавен в этом убедился.

Юный эльф присел на кровать, пробежал пальцами по одеялу. Длинный кремовый волос на подушке переплетался с коротким и золотистым — Лиссы. Эльф отогнал воспоминания о прошедшей ночи. Сейчас нужно было думать о Райге. Лисса сказала, что девушка уже в комнате и Сид тоже. Она предупредит его, если что-то пойдет не так. Ллавен уже забытым жестом нервно погладил ямку между ключиц и снова принялся мерить шагами комнату.

Служанка отворила перед Райгой дверь в конце коридора. Она оказалась в небольшой комнате, по которой вышагивал Ллавен. Юный эльф тут же впился глазами в ее лицо и спросил:

— Что случилось?

Светловолосая девушка исчезла за дверью. Райга молча опустилась на один из стульев и мотнула головой. Все произошло так быстро, что она не успела испугаться и отреагировать. И теперь на Пламенную с опозданием волнами накатывали страх и злость. На Сида, на свою беспомощность, на весь мир. Ищейка пришел и сделал все, что ему было нужно. И Райга ничего не смогла ему противопоставить, несмотря на то, что была начеку. Даже если это было попыткой спасти и защитить, такой защиты девушка не хотела. Когда ее затрясло то ли от страха, то ли от раздражения, в глазах друга появился испуг.