Основной боевой робот колониальной армии СШТ-14 «Питон» считался достаточно добротной машиной, но принадлежал к седьмому послевоенному поколению, что совсем не способствовало его высокой боеспособности. Естественно, значительная часть этих машин была потеряна еще во время отступления к городу, и в строю их осталось меньше пятидесяти единиц, так что теперь военные могли рассчитывать в основном лишь на противотанковое оружие пехоты и на поддержку немногочисленной артиллерии.

По шагающим танкам Рой обладал подавляющим преимуществом. До города их добралось почти двести пятьдесят, причем примерно половина вражеских машин относилась к тяжелому классу. И всё же главную угрозу для жителей города представляли не танки, а идущие следом за ними густым шлейфом малые роботы Роя, в основном представленные «Тоннельными крысами» разных поколений и модификаций. Однако перед самым падением пятой орбитальной Призрак зафиксировал появление в воздухе и нескольких сотен «Шершней», что было уже совсем плохо, поскольку с таким противником ни жители города, ни бойцы колониальных сил никогда не сталкивались, и наработанной тактики борьбы с ним не имели.

Пожалуй, у защитников города осталось всего два преимущества. В отличие от Роя, потерявшего после взрыва пятой орбитальной почти все тяжелые артиллерийские системы, включая пусковые установки тактических ракет, у наших военных некоторый запас этого оружия еще оставался. Ну а вторым преимуществом являлась система тоннелей, которую офицеры и бойцы колониальных сил отлично знали и могли использовать для быстрого и относительно безопасного маневрирования войсками. Именно эти сильные стороны я и планировал использовать по максимуму, поскольку в лобовом столкновении с роботами Роя шансов мы не имели просто никаких.

- Рич, противник уже на нашей окраине, - доложил Лис. - Последний ракетный удар Роя вскрыл перекрытия нескольких радиальных тоннелей. Армия колонии отступает, и, если ничего не предпринять, через тридцать-сорок минут в эти проломы начнут проникать «Тоннельные крысы», а через час-полтора они окажутся прямо над нами, в верхних помещениях интерната.

О нашем бункере я военным пока сообщать не стал. Не вызывали они у меня полного доверия, особенно полковник Гёпнер, сталкиваться с которым мне уже не раз приходилось во время подготовки рейдов на нейтралку, так что от идеи перебросить в район интерната наземные войска мне пришлось отказаться, однако я не просто так создавал свою личную сеть подземных коммуникаций, восстанавливая разрушенные тоннели под нейтралкой и на окраине города. Я изначально планировал создать на их основе узел сопротивления, состоящий из соединенных между собой опорных пунктов, включая наш с Шиффом ангар, зал управления энергостанцией под развалинами металлургического комбината, бункер под интернатом и еще несколько наспех оборудованных мест с хорошо замаскированными выходами на поверхность.

Сил для обороны всех опорных пунктов у меня, конечно, не хватало, но теперь, когда военные выразили готовность выполнять приказы Анны, ситуация несколько изменилась, и у меня появился шанс создать в тылу наступающего противника очень неприятный очаг напряженности, способный отвлечь врага и замедлить его продвижение вглубь города.

Я переключился на командный канал военных и вызвал полковника Руфа. Его второй батальон находился ближе всех к нужной мне точке.

- Полковник, примите информационный пакет, - зазвучал в командной сети мой приказ, озвученный голосом госпожи Койц. - Это схема действующих тоннелей под нейтралкой и окраиной. Рой о них не знает, и мы можем использовать их для выхода в тыл одной из групп его шагающих танков. Удара в спину враг не ждет и будет вынужден отвлечь часть сил на ликвидацию внезапно возникшей угрозы.

Естественно, слил я полковнику не всю схему. Тоннели, ведущие к нашему бункеру и залу энергостанции на ней обозначены не были, но Руфу и этого должно было хватить, тем более что в организации контратаки я собирался ему помочь.

- Госпожа Койц, у меня совсем нет резервов, - напряженно ответил полковник, внимательно ознакомившись с полученным файлом. – К тому же шагающие танки там не пройдут. Только пехота и легкие беспилотные роботы.

- А больше и не нужно. Важно создать врагу проблему и заставить его на нее реагировать. Отправьте в обозначенные точки по взводу пехоты и по две самоходные платформы с пусковыми блоками противотанковых ракет. Их задача – нанести неожиданный удар с тыла по малым роботам Роя, ожидающим, когда тяжелые танки расчистят для них путь в город, и быстро отступить, как только противник подтянет серьезные силы для ликвидации очага сопротивления. Целеуказанием мы ваших людей обеспечим. Врага они будут видеть, как на ладони. Главное, пусть не подставляются и излишне не геройствуют. Долго удерживать эти позиции нет никакого смысла. Сразу после отхода ваших отрядов, мы взорвем выходы, через которые они проникнут на поверхность.

- Принято, - кивнул Руф.

- Еще один нюанс, полковник. В конечных точках маршрутов ваших людей будут ждать контрабордажные роботы «Скорпион», по одному на каждый отряд. Не думаю, что нашим бойцам знакомы их силуэты, так что «Скорпионы» заранее себя обозначат, чтобы избежать дружественного огня. Не сомневаюсь, что в такой компании ваши пехотинцы будут чувствовать себя увереннее.

Полковник ответил не сразу. Видимо, ему понадобилось время на поиск редкой модели боевой техники в базе данных.

- «Скорпионы»? – Руф изо всех сил старался скрыть удивление, но оно всё равно прорывалось в его голосе. – Это же флотские роботы. Откуда они здесь?

- Эхо Вторжения, - не стал я вдаваться в подробности.

- Понял вас. Какое поколение?

- Одиннадцатое довоенное.

- Твою ж... – полковник явно едва удержался от весьма витиеватого продолжения фразы. - Простите, госпожа Койц, сорвалось. Разрешите выполнять.

Закончив с Руфом, я вновь сосредоточился на тактической голограмме. Преимущество Роя в шагающих танках продолжало сказываться, и в нескольких местах противнику уже удалось глубоко вклиниться в оборону колониальной армии. На этих участках на окраину мегаполиса уже вливались сотни «Тоннельных крыс», целенаправленно отыскивающих входы в подземные коридоры города.

- Как идет эвакуация населения?

- Пока более или менее нормально, - не совсем уверенно ответила Анна, - но в магистральных тоннелях огромные толпы. Людей трудно успокоить, они помнят, что произошло в прошлый раз и боятся повторения этого сценария. Полиция никому не препятствует, но транспорта на всех не хватает, и жителям приходится идти в центр пешком. Стоит в тоннелях появиться хотя бы нескольким мелким тварям Роя, и сразу начнется всеобщий и хаос.

- Тебе придется обратиться к жителям города, объяснить им ситуацию и пообещать, что переборки не будут закрыты, пока не завершится полная эвакуация. Это нужно сделать прямо сейчас, пока почти вся городская инфосеть еще работает.

- Рич… - неуверенно начала Анна, но я не дал ей высказать свои сомнения.

- Ты отлично справилась с пятью полковниками, за спинами которых стояла вся колониальная армия, а здесь тебе нужно просто обнадежить людей, убедить обычных обывателей не поддаваться панике. Рой может прорваться в любой район, но люди должны знать, что где бы они ни находились, на окраине или в центре, никто не отрежет им единственный путь к спасению. Ты справишься, я в этом ни секунды не сомневаюсь, а чтобы придать твоим словам убедительности, мы выведем в тоннели четырех оставшихся «Скорпионов». Думаю, один только вид этих роботов изрядно поспособствует спаду панических настроений.