Дмитрий переминался с ноги на ногу, но в дом так и не решился войти.

– Я буду спать в машине, – сказал он и направился к джипу.

– В доме был полтергейст?

Марк держал в руках дрова. Анна посмотрела на него и слабо улыбнулась.

– Это был шумный дух. Дух, который производит шумы. Низший призрак.

– Тебе удалось с ним договориться?

– Да. Это оказалось проще, чем я ожидала. У этого духа был невысокий интеллект уровня хорошо выдрессированной собаки. Все его действия были примитивными. Он действовал агрессивно из страха. Он всего лишь боялся.

– Судя по всему, тебя не так легко напугать.

– Так и есть, – согласилась девушка и откинула прядь волос с лица, – меня очень сложно напугать. Я не боюсь смерти. Никогда ее не боялась. Смерть – еще не конец, верно?

Марк усмехнулся. Храбрость девушки ему импонировала. С ней было интересно, она была на его волне.

– Если ты меня пропустишь, я затоплю печь в доме.

Она поднялась с места, уступая ему дорогу. Марк уверенно вошел в дом и направился прямиком к печке.

Спустя час в доме было уютно и тепло, паутина со стен содрана, пол вымыт. На чистых полках стояла утварь, на столе пара кружек с травяным чаем из термоса Марка.

Анна сидела у окна и смотрела на Марка. Мужчина распаковывал свою сумку. Пока он вынимал оттуда зубную щетку, мыло и полотенце, она успела отметить, что в его вещах царит строгий порядок. Все вещи лежат стопочками, каждая на своем месте. Такому порядку можно было только позавидовать.

– Ты ужасно педантичен, – это было сказано просто так, без намека на что-либо.

– Так и есть, – улыбнулся он, оглядываясь, – некоторых это ужасно раздражает.

– Только не меня. Признаться откровенно, я люблю порядок. Так, по крайней мере, очень удобно. Всегда знаешь, где что лежит.

– Как сказал один замечательный философ, порядок в вещах – порядок в голове.

Марк застегнул молнию сумки и сел напротив Анны на скамейку. Из алюминиевой кружки с горячим чаем шел пар. Он обхватил обеими руками кружку и задумчиво протянул:

– Твои способности впечатляют. Расскажи об этом.

– Мой дар когда-то преследовался по закону. Во времена святой инквизиции.

– Хочешь сказать, что ты ведьма?

– Это определение больше других мне подходит. Хотя мне почему-то кажется, что ты об этом уже знаешь. Не так ли?

Марк поднял серые глаза.

– Скажем так, я догадывался. Но насколько я знаю, слово «ведьма» переводится как ведающая мать. Женщина становиться истинной ведьмою только после рождения ребенка. Только тогда к ней приходят все знания.

– Возможно, так и есть. Меня это не трогает. Я такая с рождения.

Анна посмотрела на его руки в черных перчатках.

– Почему ты их носишь?

Марк лишь пожал плечами.

– Руки постоянно мерзнут.

– Это неправда. Верно?

– Ты права.

– Тогда скажи правду.

Марк посмотрел на нее испытующе. Ему явно не хотелось ничего говорить. По крайней мере, сейчас.

– Я не могу.

– Боишься, что я узнаю о тебе больше, чем можешь рассказать? Держишь дистанцию?

– Что-то типа того.

Марк сделал несколько глотков. Утолив жажду, внимательно посмотрел ей в глаза. Анна смотрела на него не отрываясь. Этот мужчина восхищал и возбуждал. Он него веяло сексуальностью за версту. А чего стоили мужественный вид и уверенность в себе!

– Желаешь прочесть мои мысли? – на его губах заиграла хитрая улыбка.

– Нет, но если бы умела, то обязательно сделала бы это.

– Что бы ты хотела знать?

– Сколько тебе лет?

– Двадцать четыре.

– У тебя есть женщина?

– Нет.

Анна облегченно улыбнулась в ответ. Кончиками пальцев стала медленно водить по краю своей кружки.

– Это все, что ты хотела обо мне узнать?

– Остальное я сама о тебе узнаю, будь уверен.

– Ты меня интригуешь.

Марк придвинулся ближе.

– Перестань смотреть на меня так, – прошептал он чуть хрипловатым голосом.

– Как?

– Так, как ты сейчас на меня смотришь. Твои глаза умоляют о поцелуе. Просят, чтобы я откинул все предрассудки и занялся с тобой любовью. Прямо здесь, на столе. Хотя вместе с тем тело юной девушки, коим ты обладаешь, сжалось в испуге. Так что же это? Приглашение или любопытство?

Анна перевела свой взгляд на его губы. Именно сейчас и здесь ей хотелось познать его. Быть вместе с ним. Но…

– Ты слишком много болтаешь, – прошептала она в сантиметре от его губ.

Отодвинув от себя кружку, она медленно встала и направилась в соседнюю комнату.

– Будь любезен, не шуми. Я предпочитаю спать в тишине.

Сказав это, она закрыла за собой дверь. Марк остался один. Глядя на закрытую дверь, он с легкой досадой запустил пальцы в волосы, приводя себя в чувство. То, что сейчас произошло, его взволновало не меньше, чем ее. Уж в этом он был уверен на все сто.

Анна уперлась лбом в закрытую дверь. Все ее тело трясло от возбуждения. На столе рядом с горящей свечой лежала ее расческа. Сейчас она приведет волосы в порядок и заплетет на ночь косу. Это ее всегда успокаивало.

Анна устало опустилась на кровать. Расчесывая густые пряди, она снова и снова возвращалась к сцене, которая произошла в соседней комнате.

Бесспорно, она нравилась Марку, но этого было мало. Недостаточно, чтобы переступить через край. Ей нужно было его сердце. Только так, и никак иначе.

Девушка заплела косу. Поднялась с кровати. Одним движением скинула джинсы и футболку, повесила на стул и забралась в свежую постель. Ей всегда нравилось спать у стены.

– Алекс, задуй свечу, – прошептала она в полудреме.

В тот же миг яркое пламя свечи погасло. Призрак медленно подошел к постели и лег рядом с девушкой. Как всегда, он ласково погладил ее по голове. Каждую ночь он спал подле нее.

Призрак охранял ее сон и покой. Анна знала, что когда Алекс рядом, ей ничто не угрожает. Ведь это был ее призрак. Ее Алекс.

На следующее утро Арина, как ей было велено, вышла в небольшой сад за домом с граблями и метлой. День был чудесный: голубое небо и яркое солнце. Пахло зеленью и цветами.

Вдыхая аромат, она на миг прикрыла глаза. Улыбнулась солнцу. Смахнула с лица непослушную прядь волос и, наконец, огляделась. Под ногами – густой газон. Вдоль кованой ограды торчали былинки прошлогодней травы и смятые бумажки…