некоторых… гипотетических ситуациях… к которым мы были очень близки… в своё время стоили мне неприятных мгновений. Сегодняшнее — продолжение той истории.

Энакин внимательно посмотрел на Дуку. Его недоумение — столько лет прошло, а бывший учитель всё продолжает уходить от разговора на эту тему! — в очередной раз не получило ответа.

— …То, чего не случилось, не стоит твоего внимания, Энакин. В этот раз… просто поверь мне.

— Можно подумать — у меня есть ещё какие-то варианты… — хмыкнул бывший ученик. — значит, снова тоже самое — не ранее, чем я попаду в Высший Совет.

— …Не ранее. И это знание не доставит тебе удовольствие. Только боль. Можешь радоваться заранее, что Сила уберегла нас от всего того, что ты не узнаешь, пока не станешь Магистром сам.

Пространство Ситов. Система Джагуада. Планета Джагуада. Ситская цитадель. Рыцарь Энакин Скайуокер

Слабое звено в этом «заговоре умолчания», грызущему столько лет Скайуокера — Бе-Лов.

Который сегодня снова улетел со своей ученицей… неизвестно куда.

Что же… в следующий раз, в Храме, вытащив того на спарринг, чтобы Бе-Лов, один из немногих, кто мог противостоять Энакину в учебном поединке и единственный, кто не отмахивался последнее время от его предложений выяснить, кто кому надерёт задницу, можно будет в удобный момент попробовать подтолкнуть того на откровенность.

Магистры оставались как неприступные скалы, несмотря на все расспросы Энакина. Даже учитель Дуку.

Но Сила всегда говорила, что та история с резкой сменой политики Ордена, со срывом покровов с Ситских Лордов, забравшихся в самое сердце власти Республики, касается и Энакина.

Очевидно же, что таинственное рандеву, когда Сила снова свела двух причастных к событиям тех дней — продолжение той истории.

Что Плэгас сказал Бе-Лову? Отчего в таких раздумьях сейчас учитель?

Всего лишь «Здесь был Старший Лорд и он прозрел о коллективном видении…».

О каком «коллективном видении» вырвалось при встрече своих у Бе-Лова?

Это были те слова, которые услышали Дуку, Энакин, рыцари-стражи и взвод клонов из спецназа, высадившиеся с трёх штурмовых канонерок около цитадели.

Над которой не было защитного барьера. Их ждал только вполне себе здоровый и невредимый, хотя и бледный Бе-Лов с «ключом от цитадели».

Который получил от улетевшего Дарта Плэгаса…

Остальное было сказано Бе-Ловым наедине с Дуку…

Там же. Магистр Дуку

Скайуокер недовольно скривился и поднялся с одного из каменных сидений, на котором, вполне возможно, день или два назад сидел Дарт Плэгас… мудрый.

— Ты поймёшь меня и простишь… когда-нибудь… — прошептал вслед бывшему ученику Дуку.

Магистр не был уверен, что острый слух Скайуокера не уловил сказанное, но тот никак не подал виду. Возможно решив, что большего Дуку всё равно сегодня (и никогда?) не скажет.

Да. Только когда… и если… ты сам станешь Магистром, Энакин.

Сердитый Скайукер отправился к взводу клонов, продолжавших осматривать ярусы пустой цитадели.

Несомненно, из сегодняшнего можно было сделать уверенный вывод о том, что Сила по прежнему использовала Бе-Лова как инструмент, сведя его с неведомой целью с самим Плэгасом, которого Дуку до «времени откровения» знал как Хего Дамаск.

Оставшись один в помещении, где только что выслушивал претензии бывшего ученика, Дуку ещё раз прослушал скопированную ему Бе-Ловым с наруча фоновую звуковую запись того, что предшествовало непосредственно встрече Анд-Рея с Плэгасом и последовавшему разговору с ситом-мууном и выстроил в голове цепочку событий:

…Стартовавшая на орбиту Джагуады ученица выполнила распоряжение наставника и связалась с Корускантским Храмом…

…Короткое описание ученицей ситуации и приказа своего учителя дежурному Мастеру в Коммуникационном центре Храма джедаев…

…Мгновенное осознание собеседником Мерили, что на одной из планет Ситского пространства происходит что-то, требующее внимания Магистров Высшего Совета…

…В Храме присутствуют лично двое членов Высшего Совета — недавно родившая дитя Селеста Морн и Дуку…

…После доведения до Магистров дежурным Мастером из Коммцентра описания ситуации, Дуку сам, бросив Селесте короткое — ты сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться насмерть, а я… — он усмехается — ещё не совсем дряхл и стар… — забирает подвернувшегося под руку бывшего ученика, который забежал ненадолго в Храм и дежурную группу Стражей для экстренных ситуаций, отправляется на орбиту Корусканта, на свой разрушитель.

Времена войны клонов не случились… но кое в чём всё-таки повторились. Так, в «мелочах».

И большинство Магистров с неприятным для своего чувства — врождённого и впитанного с времён юнлингства аскетизма, осознали за эти годы, что решение об эскадре из звёздных разрушителей для членов Высшего Совета было очень кстати.

«Очень кстати» и «очень жутко» одновременно.

Звёздный разрушитель под рукой каждого из них, как набитая турболазерами, эскадрильями истребителей и батальоном (а иногда и полком) элитных клонов «космическая яхта для разъездов по галактике» очень удобна.

В Галактике к уважению, испытываемыму перед Орденом, добавился страх.

Пока только у тех, кто всегда был врагами Ордена. И… видит Сила! — это было очень кстати!

И Магистры очень надеялись, что времена, когда они снова перестанут путешествовать в разрушителях, настанут не слишком поздно.

А в этот раз… мощь разрушителя не пригодилась. На Джагуаде, в бывшей уже цитадели Ситов их встретил один Бе-Лов. На бледном лице юного дитя Силы, посмотревшего «глаза в глаза», на не скрытый благообразным обличьем вид Старшего Лорда Ситов, было нарисовано недоумение от событий последних суток.

— …Возможно, если бы Плэгас… хотел атаковать меня, то тогда был самый подходящий момент. На какое-то мгновение я растерялся, не понимая, чего он добивается, признаюсь, ошеломив меня словами про то… чего он никак не должен знать. Даже догадываться… — услышал наедине Дуку от Бе-Лова.

Дуку снова стал прослушивать запись разговора, ловя интонации говоривших.

* * *

— …Лорд Плэгас, понимаете ли вы, что сказанное вами ничего не изменит?

— Странно, если бы было иначе, джедайское дитя. И я и ты должны решить один вопрос между нами. Вопрос жизни и смерти…

Бе-Лов признался Дуку что в тот момент было решил, что, за завесой учтивых речей, Ситский Лорд уже принял решение убить его, чтобы преодолеть единственное препятствие к бегству с планеты…

— Это было довольно жуткое ощущение — ощущать себя целью именно того страшного в гневе, мудрого в знаниях и могучего в Силе разумного, который был напротив меня. Те махинации Сидиуса — и та, давняя, когда я на какое-то время оказался в Республиканской тюрьме и недавняя, когда его посланцы захватили Мерили… всё равно не идут в сравнение с видом Старшего Ситского Лорда, который вежливо извещает тебя, что нас может ожидать поединок до смерти одного из нас. По крайней мере я был