— Спасибо, ваша оплата принята! — оживился робот-водитель.

Сноу вытащил из багажника сумку, перекинул её через плечо и, захлопнув фонарь кабины, зашагал к входу в гостиницу. Глайдер за его спиной развернулся и поплыл в сторону ближайшего паркинга.

Устроившись в аккуратном симпатичном одноместном номере, Ричард вышел на балкон и с высоты птичьего полета оглядел морскую даль, раскинувшуюся перед ним.

Вид бесконечного океана завораживал. Бирюзовая прозрачность воды у самого берега постепенно сменялась более холодными синими тонами на рейде и в открытом море, чтобы стать почти фиолетовыми у горизонта. Голубое небо без признаков облаков позволяло местному солнцу ярко, до рези в глазах, сиять на небосводе и прогревать воздух до 34 градусов по Цельсию, если не врал термометр на балконе. В двадцати километрах, в легкой сиреневой дымке виднелся соседний остров «Дракон», выделяющийся на фоне неба конусообразной вершиной потухшего вулкана. Легкий бриз, едва ощутимый даже на такой высоте, лишь подчеркивал истому и лень, присущую курортным местам. Бросив взгляд вниз, Сноу увидел, что на пляже гостиницы расположились несколько десятков отдыхающих. Часть из них купались в медленном ленивом прибое. Час тридцать по местному времени. Решив, что тоже может позволить себе окунуться после длительного путешествия, Ричард вернулся в номер, взял большое пляжное полотенце и спустился в холл гостиницы.

Метрдотель — юная симпатичная девушка с пышной копной каштановых волос, увидев молодого спортивного человека в шортах, мельком глянула на дисплей монитора:

— Мистер Рейн, извините меня, я вижу, что вы собрались на пляж.

Сноу, прибывший на Глобус под псевдонимом «Рейн», притормозил и улыбнулся:

— Как вы догадались, мадемуазель?

Девушка не очень смутилась:

— А вы знаете, что на крыше отеля имеется уникальный бассейн с кислородной подкачкой, подводными течениями?..

— Да, спасибо, в рекламном буклете ознакомился. Но сейчас хочу окунуться в воды местного океана. Зачем же я летел на Глобус?

— Может быть, вас заинтересует то, что здесь неподалеку расположена база дайвинга? — девушка снова глянула на искрящийся перед ней виртуальный монитор. — Называется «Дип Блю».

Сноу насторожился: это именно та база подводников, которую он предполагал использовать в целях расследования дела Добровольского. Хотя само дело уже давно переросло в поиск не столько возможных убийц русского космонавта, сколько внеземных артефактов и их возможных обладателей и похитителей.

— Спасибо. Вот это намного интереснее! Обязательно наведаюсь к аквалангистам!

Сноу, он же Рейн, махнул рукой и вышел. Метрдотель внимательно смотрела ему вслед.

За раскаленной солнцем дорогой, по которой никто не шел и не ехал в этот полуденный жаркий час, сразу начинался неширокий — метров тридцать — пляж. Обрамленный справа скальными выступами, влево он тянулся еще около двухсот метров и сходил на нет, упираясь в деревья, которые, казалось, росли прямо из воды. Под несколькими разноцветными зонтиками виднелись бронзовые тела постояльцев «Белой скалы». На большом метеорологическом табло светились цифры и символы, из которых явствовало, что температура воздуха достигла плюс 36 градусов по Цельсию в тени, воды — 26, волнение не превышало полутора баллов, и что облачности, а тем более осадков, сегодня не предвидится. Сноу подошел к свободному зонтику, снял шорты и, оставшись в плавках, вошел в прозрачные волны океана Глобуса. Вода лишь в первые секунды показалась ему прохладной, да и то только благодаря тому, что местное солнце успело сильно нагреть кожу.

Отплыв от берега, он набрал в легкие побольше воздуха и нырнул. Доплыть до дна не составило большого труда — оно находилось на глубине семи-восьми метров. Но здесь вода была холоднее, чем на поверхности. Не намного, но всё же. Видимо, донные течения накачивали холод из глубин океана. А, может, тут били холодные подводные ключи, что тоже довольно часто встречается. Редкие зеленовато-голубые водоросли, торчащие из песка, да стайки мелких рыбешек — вот и весь подводный пейзаж.

Сноу поднялся на поверхность и лег на спину. Он любил вот так, уровняв дыхание и сбалансировав плавучесть, отдыхать на воде. Слегка повернув голову, он увидел куполообразное здание клуба подводников «Дип Блю». С берега его почти не было видно из-за росших у самой воды больших деревьев. А с моря — пожалуйста, как на ладони. И сам клуб, и небольшой в форме буквы «П» причал, у которого лениво покачивались несколько катеров. Сноу перевернулся и, рассекая голубую воду уверенным кролем, поплыл в сторону базы.

Добравшись до бетонных свай причала, он нашел ту, в которую были вмонтированы никелированные скобы, и поднялся наверх. Все ошвартованные у пирса катера, за исключением одного — явно скоростного, судя по стремительным обводам — были оборудованы для спуска аквалангистов. Это были уже не новые, но вполне надежные дайв-боты[35] серии «Глубина», с которых Сноу совершал свои погружения, обучаясь в академии КОНОКОМа. Одно судно было полностью укрыто оранжевым брезентом с надписью «Дип Блю». Судя по размерам и абрису, это был легкий глубоководный скутер.

— Чем могу?

На пирс вышел молодой высокий загорелый парень в шортах. Длинные русые волосы волнами лежали на плечах. В мускулистых руках он держал рожок мороженого.

— Здравствуйте, — улыбнулся Сноу. — Вот пришел записаться в ваш клуб на время отпуска.

— Приплыли, — усмехнулся парень и поправился: — Извините, вы приплыли, а не пришли. Вход у нас в другом месте. Посуху.

Однако лицо парня не выражало никакой враждебности, наоборот, он с любопытством смотрел на мокрого незнакомца.

— Виноват, — развел руки Сноу. — Вы правы.

Ричард наметил движение в сторону моря.

— Стойте! — парень повернулся и сделал приглашающий жест. — Коли уж приплыли, то милости прошу. Какая разница, с какой стороны. Меня зовут Нико.

— Ричард Рейн, — пожал крепкую руку Сноу.

Вслед за парнем он зашел в куполообразное здание дайвинг-клуба. Ничего примечательного, по крайней мере, в центральном помещении, он не заметил. Развешанные по стенам фотографии людей аквалангами, вымпелы и кубки в витринах, свидетельствующие о небезуспешных участиях членов «Дип Блю» в соревнованиях по дайвингу, гарпуны, обрывки канатов и прочая атрибутика, характерная для любого, уважающего себя профессионального клуба ныряльщиков. Парень зашел за стойку, на которой возвышалась консоль компьютера.

— Мистер Рейн…

— Можно просто — Ричард.

— Хорошо, Ричард, я слушаю вас… тебя.

— Нико, я бы хотел, если это возможно, получить лицензию на самостоятельные погружения на Глобусе.

— Опыт есть? Лицензии?

— Можете посмотреть в глобалнете мою карточку.