– Леша, немедленно замолчи! Ты не смеешь допрашивать ребенка!

И Саша поспешно кинулась к сыну:

– Мы не ругаемся, мы просто громко разговариваем, Сереженька.

– Да, действительно, хватит, – решил Леонидов, зубами вгрызаясь в батон копченой колбасы. – Я закончил расследование. И все эти выяснения отношений ни к чему не приводят.

– Зачем же мы тогда их время от времени устраиваем?

– Для разрядки. Когда человек кричит, у него стресс выходит. Зато потом как сладостно чувство примирения!

– Ну, сегодня я тебе этого сладостного чувства не доставлю. Я тебе не батарейка, чтобы от меня энергией заряжаться, – разозлилась жена.

– Сразу видно, что ты физику плохо учила. Как же можно зарядиться от батарейки? В ней мощности маловато. Не сравнивай меня с карманным фонариком.

– Какая разница? Ты… Постой-ка? Слышишь, в коридоре какой-то шум? Беги быстрее, там твои коллеги прибыли. Милиция. Общайся с братьями по разуму.

За дверью, действительно, слышались громкие голоса. Мужские. И топот ног. Алексей обрадовался: наконец-то! И глупое выяснение отношений закончено. Ну почему, как только людям нечем себя занять, они начинают ругаться?

И он кинулся к двери.

– Я тебя не простила, – крикнула вслед Саша.

Кто бы сомневался!

«Те же и новый труп», – грустно подумал Алексей, увидев в холле амбициозного старлея Семеркина. Парень, видимо, «на новенького». А начальство на отдыхе. Интересно, как им удалось раздобыть эксперта? В Рождественские каникулы! Немыслимо! Причем, эксперт трезв, от него даже не пахнет. На расстоянии трех метров. Это хорошо или плохо?

Увидев Алексея, Семеркин позеленел и кинулся к нему:

– Как же это?! Что это у вас тут происходит?! Думаете, нам делать больше нечего, как ездить туда-сюда каждый день?!

– А где же ваше «здравствуйте»? Где уважение к чинам?

– А вы мне не начальство, – огрызнулся Семеркин.

– Но наши подразделения принадлежат одному ведомству. Или пока я в отпуске убойные дела кому-то переподчинили? У нас образовалось новое министерство? Не удивлюсь! Учитывая количество растущей преступности!

– Хватит мне голову морочить! Я вас сейчас буду подозревать! Это что? – кивнул Семеркин на мертвого управляющего.

– А что такое? Ну, труп.

– Опять?

– Не опять, а снова.

– Чем же вы тут тогда занимаетесь? А? Почему не предотвращаете?

– Ну, во-первых, я не в форме, в смысле не при погонах. Во-вторых, я предотвращал, но все случилось само.

– Несчастный случай? А? Чего ж вы ходите на балкон? Если с него все падают?

– Все понятно, – вздохнул Алексей. – Как любит говорить мой начальник, у нас в отделе работают два человека: я и вентилятор.

– Это вы к чему? А? – наморщил гладкий розовый лоб старлей.

– Да так.

Алексей имел в виду, что Семеркин из этой серии: оловянные солдатики, ать-двать!

– Не многовато ли несчастных случаев на площади равной одному санаторию? – спросил он на языке, доступном Семеркину.

– Вы что, сомневаетесь, что ли?

– Видите ли, Слава, – с трудом припомнил он имя старлея, – можно я вас в сторонку отведу?

И потащил слегка упирающегося Семеркина по направлению к боковой комнате.

– Видите ли, старший лейтенант, дело в том, что я спал.

– То есть, в каком смысле понимания вопроса?

– Просто спал. А они, проклятые, воспользовались отсутствием у меня бдительности и совершили.

– Что?

– Преступление, разумеется.

– Кто?

– Преступники. Один или в количестве несколько.

– А, так это не несчастный случай? – сообразил Семеркин.

– Вот именно.

– Что, надо кого-то задержать?

– Ну, выберете подходящего. Все они тут…

Честно признаюсь, – Алексей перешел на шепот, – опасаюсь за свою жизнь. Вчера вечером меня пытались отравить.

– У вас есть доказательства? – насторожился Семеркин.

– Увы! Я их выпил, – развел руками Алексей. – Вместе с чаем. А жена помыла стакан.

– Она что, тоже? С ними заодно?

– Боюсь, что так. Женатого, здорового, бывшего десантника – ее лучшая подружка. Запугали.

– Значит, доказательств у вас нет?

– Я могу сдать анализы, – вздохнул Алексей.

– Вы что, надо мной издеваетесь?

– На предмет наличия снотворного. Скажите эксперту: пусть возьмет у меня анализ мочи.

Семеркин побагровел:

– Думаете, если из Москвы, так все можно?!

– Нет. Я так не думаю, – спокойно сказал Алексей. – И не шучу. Управляющего убили.

– Так я пойду допрашивать?

– Непременно. Кто-нибудь обязательно сознается. Главное, вы с ними пожестче, пожестче. Пусть они повертятся как ужи на сковородке. Присмотритесь к тому здоровому. Ручищи, как саперные лопатки! Ого-го! Он точно чего-то знает.

– А вы?

– Спал. Ну, не повезло! Все могут подтвердить. Так что, ничем не могу. Извините. Рад бы, да пока не могу. Вы вот что, лейтенант…

– Старший.

– Тем более. Вы приходите потом ко мне, посидим, обсудим. Накроем всю эту шайку.

– Вместе? – подозрительно посмотрел на него Семеркин.

– Ни-ни! – замахал руками Алексей. – Я на ваши лавры не зарюсь! Я здесь как частное лицо! Я вообще в отпуске! Ну, договорились, старший лейтенант Вячеслав Олегович?

– Ладно. Значит, всех вызывать?

– Действуйте.

Семеркин прочно обосновался в боковой комнате и первым делом завел туда Ирину Сергеевну Серебрякову. Та держалась с завидным самообладанием, а все сотрудники почему-то смотрели на нее с надеждой. Алексей воспользовался моментом и подрулил к эксперту-криминалисту. Молодой человек в круглых блюдечках-очках с рассеянным видом топтался у трупа управляющего. И то и дело оглядывался с таким видом, будто стоял у школьной доски в ожидании подсказки класса. Но класс безмолвствовал.

– Недавно работаете? – поинтересовался Алексей, наблюдая за неуверенными движениями юноши. Тот невольно вздрогнул:

– Что?

– После института?

– Не очень, – отозвался новорожденный эксперт-криминалист. – Вообще-то я практикант.

– А что случилось с вашим коллегой не практикантом?