— Ладно, — усмехнулся Керн, — поверю тебе на слово. И, кстати, как выглядит этот Рыбарь?

— Сейчас, — Мститель прошёл к столу, взял тонкий планшет, поводил пальцем по экрану, и в комнате возникла большая плоская голограмма с фотографией, где был изображён торс мужчины в камуфляже. По виду, лет пятидесяти или немного старше. Решительное волевое лицо. Короткие волосы с сильной сединой.

— Вот такой он. Он вряд ли к тебе сразу подойдёт, сперва будет скромно стоять в сторонке, присматриваться, изучать тебя.

— Понятно, — сказал Керн, изучив фотографию.

Мститель убрал планшет и спросил:

— Ещё по нему вопросы есть?

— Может, ещё есть какая информация по нему или по его банде, которая может быть мне полезна?

— Да, как-то в голову пока ничего не лезет. А! Вот. Запомни, Рыбарь никогда не врёт! Ну, почти. Однако и правды не говорит, играет словами. Допустим, он скажет тебе, что собирается кого-нибудь убить, и ты потом спросишь, убил он или нет? И он скажет, что "этот гад получил по заслугам". И ты можешь подумать, что он убил, но на деле тот, про кого идёт речь может быть живёхоньким. Понимаешь?

— Понял.

— Вот. Имей это в виду. Если начнёшь его "припирать к стенке", он, конечно, не расскажет правды, а скажет, что это секрет, но так можно добиться ясности во многих вопросах.

— Понятно. Где у него логово?

— У "выживателей" в пригородах полно "точек", но главная база в недостроенной шахте Модеско у Сухого Ручья. Слышал про это место?

— Первый раз слышу.

— Лет шесть назад, началось строительство хранилища для химических отходов. Слышал ты про хранилище отходов у Серой балки?

— Конечно.

— Так вот. В районе Сухого Ручья начали строить большой подземный комплекс, куда должны были перенести всю дрянь, что у Серой балки хранилась и ещё туда дерьма добавлять регулярно. Большое хранилище должно было получиться и туда даже отходы со всех мусорных заводов нашего города должны были свозить. Там котлован огромный вырыли и входы в подземную часть устроили. Работали около года, но потом стройка встала. Корпорация Модеско закрылась и все её проекты забросили. А этот котлован и те тоннели, что успели построить, так и назвали "шахта Модеско". Там сперва всякая шушера обитала, а потом "выживатели" их выбили и себе главную базу устроили. Там у Рыбаря главная база и я уверен, что Выключатель он тоже там прячет.

— Понятно. Значит, я туда сейчас пойду? Далеко это?

— Отсюда до туда — километров пятнадцать. Но тебе туда переться не придётся. Мы договорились, что Рыбарь за тобой машину пришлёт.

— О, как!

— Говорю же тебе, он заинтересовался тобой! И не только, как беглым из застенков корпорации, а как потенциальным бойцом. Я уверен!

— Куда он её пришлёт?

— Тут, совсем рядом, в километре, есть заброшенная детская площадка. Там народ часто "стрелки" забивает. Там они тебя подберут. Сейчас они, наверное, уже ребят туда послали, под охрану периметр взять.

— С кем я пойду?

— Есть у меня чувачок, Костян. Он раньше дела вёл с "выживателями" и у нас считает себя спецом по ним. Он парень хороший, но я уверен, что он стучит на меня Рыбарю только так.

— Погоди, — немного удивился Керн. — Ты думаешь, Рыбарь знает, где у тебя база?

— Давным-давно знает.

— Так, а чего же он тебя не уничтожит? Узнать, через этого Костяна про все входы, блокировать их и выкурить тебя. Если серьёзно взяться, то и расставленные вами мины не помогут.

Мститель усмехнулся.

— Ну, ты меня совсем-то за лоха не считай, Керн. Я же не до такой степени дебил, чтобы сидеть ровно и ждать, пока он меня выковыривать начнёт. Не могу тебе сказать, но есть у меня секретики, чтобы и в руки ему не даться и всех уродов, что сюда полезут, наказать. Но не это главное. Главное, что мы тут, в пригородах, все повязаны! Здесь много группировок и многие ненавидят друг друга, но, как ни странно, уживаемся мы по принципу "один за всех и все за одного". Если корпораты за кого возьмутся, остальные гарантированно помогут. Я вот Рыбаря с Палладием ненавижу и хочу отомстить за отца, но пока время мести не пришло, если на них наедут, буду посильно помогать им отбиться. Помогу, чем могу.

— Интересно, — хмыкнул Керн. — Так у вас что, тут между собой никто не воюет?

— Воюют, конечно. Стреляют тут часто, но серьёзной войны никто не начинает. Все знают, что это на руку корпорации и властям. Если начнут нас по одному давить, то до каждого очередь быстро дойдёт. А вот всех вместе — не так просто прихлопнуть.

— Так они могут такие силы стянуть, что всех вас махом зачистят, — сказал Керн.

— Вот! — поднял указательный палец Мститель. — Всё к этому и идёт. Поэтому нам с тобой надо спешить и попытаться завладеть Выключателем, пока это не произошло. Так что, давай, не будем терять времени!

Керн не возражал. Они пожали друг другу руки, и Мститель пожелал ему удачи.

Глава 12. Слепая пешка в чужой игре

По просьбе Мстителя, "для конспирации", Керн покинул комнату с повязкой на глазах. Провожатый провёл его в незнакомую комнату, похожую на склад с кучей ящиков, где его ждал комплект новой одежды: от трусов с носками, до неплохих штанов с кожаной курткой.

Одеваясь, Керн подумал, что вероятно у Мстителя в наличии хороший запас денег, которые он тратит на содержание своего убежища.

"— Интересно, — думал Керн, натягивая хорошую кожаную куртку, — что будет, если у него кончатся деньги раньше, чем он исполнит своё "святое мщение"? Хотя, может быть, он "пополняет бюджет" за счёт тёмных хакерских делишек. Но, как бы там ни было, учитывая обстоятельства, очень вероятно, что этот решительный парнишка лишится жизни уже в ближайшие дни, если не часы…"

Одевшись и опять надев повязку на глаза, Керн с сопровождающим покинул комнату и его опять повели коридорам.

"— И зачем эта наивная конспирация, — думал он, осторожно шагая и держась за руку провожатого. — Обложить его тут и уничтожить как крысу в углу — совсем не трудно. Скорее всего, у него есть какой-то тайный "аварийный выход", по которому можно уйти, в случае штурма, но, если честно, надеяться на это наивно. Достаточно заиметь план канализации этого района, изучить его и блокировать все возможные пути отхода совсем небольшим количеством людей. Почему Рыбарь не сделал этого давным-давно — загадка…"

Когда с него сняли повязку, он увидел знакомого шпендика Сёму и незнакомого черноволосого парня Костика. Они стояли в узком коридоре,