Керн молчал, слушая, что скажет командир.

— Смотри, Керн, — говорил тот вкрадчивым голосом. — Ты солдат и я солдат. Мы оба воевали, хлебнули на войне лиха и знаем уже, чем жизнь пахнет с разных сторон. Поэтому давай поговорим начистоту, без всяких там вывертов, недоговоров и взаимных "проверок на вшивость". Будем полностью откровенны! Что скажешь?

Керн знал, что вся вот эта бравада, комплименты, сок-коньяк — тоже "проверка на вшивость" и тут следовало поступить просто, выбить инициативу и немного смутить собеседника. В голову ему пришла интересная идея.

— Откровенно, так откровенно, — сказал он. — Я даже могу первым начать откровенничать.

— И что же ты мне скажешь? — на лице командира отразилось небольшое удивление.

— То, что я вам недавно рассказал, это чистая правда. Единственно, о чём я умолчал, так это о том, что Мститель прислал меня не просто лекцию вам прочитать, а заслал меня, как агента. Попросил меня внедриться к вам, освоиться, войти в доверие. И ты, наверное, понимаешь, что всё это для того, чтобы, в конце концов, умыкнуть у тебя Выключатель.

Лицо Рыбаря на секунду окаменело, а затем на нем сменилось несколько эмоций от недоверчивости, до усмешки.

— А ты крут, Керн, — сказал он с уважением. — Сразу видно профессионала. Я догадывался, что ты не прост, но не думал, что ты с таких козырей зайдёшь.

— Ну, мы же решили быть откровенными… И не проверять друг друга "на вшивость".

— Вообще-то я думал, что это я проверяю, а оказалось, что ты меня. Молодец, Керн! Вижу, что ты в натуре профи.

— Да ладно, не хвали.

— А я серьёзно!

Он взял стакан, отпил несколько глотков и поставил его на стол.

— Прямо скажу, не ожидал я, что Дениска про Выключатель тебе расскажет, — задумчиво проговорил он, поглаживая подбородок. — Бедный ублюдок… Совсем, видать, вразнос пошёл…

Рыбарь посмотрел на Керна.

— Давай, и правда, будем откровенны и сэкономим себе кучу времени. Для начала, хочу поговорить о нашем общем друге. Ты должен знать, что он за фрукт. Он рассказывал про свои отношения с отцом?

— Рассказывал. Но если это не имеет отношения к делу, можешь не тратить время.

— Да это я так…, чтобы ты знал. Штрихи к портрету… Дело в том, Керн, что наш общий друг, Дениска Макрушев, он же Мститель — психически нездоровый человек!

Когда его мамаша была на позднем сроке беременности, ей сделали сканирование и сообщили, что у ребёнка будет психическое заболевание. Не помню названия, но там смысл в том, что человек будет внешне здоровым и даже всё жизнь может прожить и не вызвать подозрения у окружающих. Может быть хорошим мужем, делать карьеру, но в башке его будет "что-то не так" и это "не так" может вылезти в любой момент!

К тому же, он не был его настоящим сыном. Старший Макрушев женился на его матери, и потом только узнал, что она уже беременна от другого. Не разошёлся он потому, что какая-та страсть у него была к ней в то время.

Вот поэтому он и не допускал своего старшенького до своих дел. Он хотел много детей, но после рождения второго сына его мать не смогла больше рожать и папаша её загнобил. Те, кто его давно знал, говорили, что он и сам был немного "не того". Да и вообще вся их семейка придурошная. Мать — шлюха, а второй сынок тоже дурень… Кстати, Дениска сказал тебе, что я его брата убил?

— Да.

— Скажу тебе, чтобы ты знал — я не отморозок и убил его, потому как, иначе он сам бы меня стрельнул. Там идиотская ситуация возникла. Был серьёзный разговор, папаша начал дурковать, а я вытащил ствол, чтобы его успокоить. Но тут его телохранители начали шмалять. Я тоже стрелял, но не в него, а в них. Ещё там другие тоже стреляли и рикошетом его папашке прямо в лоб угодило. Тогда мы там не вытаскивали пулю, так что, возможно, и не моя она. Но там люди вбежали, сынулька его. Схватил пистолет, а я еще не остыл после схватки, ну и выдал ему, от бедра, выстрелил и прямо в жбан. Вот, честно тебе скажу, не хотел я их обоих убивать.

— Можешь не оправдываться. Я тебе ведь не судья.

— Это так…, но я ведь обещал быть откровенным. Кстати, ты не в курсе, откуда этот баран вообще узнал про Выключатель и про прочие дела своего папашки?

Керн не стал упорствовать и рассказал о том, что ему известно.

— Вот оно что…, — протянул Рыбарь. — Теперь понятно. Это Семёныч, один из команды. Многое он сделал, но всё-таки не удержался и обосрался, рассказал всё этому идиоту, за каким-то хреном…

— Он сказал, что этого старичка на следующий день из канала выловили.

Рыбарь усмехнулся.

— Не знаю, что сказать. Может убили, Паллиев следы зачищал. А может и сам гикнулся. От избытка чувств.

— Паллиев — это кто?

— Сейчас он известен, как отец Палладий.

— А ему тоже Выключатель нужен?

— Конечно! — Рыбарь криво усмехнулся. — Он всем нужен!

— А что, кроме Дениса и Палладия есть ещё претенденты?

— Да, есть ещё парочка уродцев, которые тоже не прочь на него лапы наложить.

— Я тут одного не пойму, — сказал Керн. — Он зачем им нужен, чтобы включить и устроить Конец Света?

— А ты как думал?

— И мне вот, что не ясно. Если каждый хочет "на кнопку нажать", то почему бы вам не объединиться и сообща это не сделать? Вы ведь одного хотите.

Рыбарь тихо засмеялся.

— Ты много не знаешь, Керн, но смотришь в самую суть! Мы и правда, хотим одного — использовать Выключатель. Но тут есть небольшие нюансы. И вот за эти нюансы мы друг другу горло готовы порвать! Потому как дело даже не в самом Выключателе, а в том, что последует за его включением. Каждый видит Новый Мир по-своему, и хочет, чтобы именно его план был реализован!

— Кстати, — спросил Керн. — Они мне там глаза завязывали, в своём "убежище", но всё это так наивно. Ты, наверняка, знаешь, где он прячется, и можешь легко его накрыть?

— Конечно, — усмехнулся командир.

— Так почему же, ты этого не делаешь?

— А зачем? Во-первых, мелкая он сошка, чтобы я против него людей посылал и планы строил. А во-вторых, я думаю, Палладию он тоже вредит малость, поэтому это мне на руку. А захотят святоши его убить, пусть сами с ним и возятся, руки об это говно марают.

— Понятно, —