Лично я отцовского восторга не разделял. Чем гордиться, если твой предок обворовывал всех подряд? Но, с другой стороны, он же никого не убил. Тогда каждый выживал как мог. В итоге к деду, которого я никогда не видел, у меня сложилось двоякое чувство.

Я подумал и решил, что имеет смысл попробовать поискать его среди имен, в этих старых списках. В конце концов, от этого моя ситуация не ухудшится, разве что потрачу немного времени. Но какой фантастический шанс! В случае успеха об этом можно целую книгу написать или снять фильм – размечтался я и начал поиски.

Списков здесь лежало немало, они заполнили все полки, но были разложены по порядку, буква за буквой, год за годом. Немного покопавшись и раскидав пыль, я отыскал нужную дату и первую букву фамилии. Поиски привели меня к трем личностям, подходящим по фамилии, имени и дате заключения. Я не мог поверить собственным глазам.

«Неужели тут действительно может находиться мой дед? Разве такое возможно? По словам отца, он умер шестьдесят лет назад. Получается, он все это время был здесь? Не кушал яблоки в райском саду и не варился в кипящем масле адских чертогов? Нет, он был в нескольких километрах от нашего города, здесь, в Кулаево».

Это было похоже на бред. Все мое представление о мире, жизни и смерти рушилось прямо здесь, в этой комнате.

«Здесь должен быть телефон. Сто процентов, они же здесь повсюду».

Я начал искать аппарат, в голове зародилась идея, и я был обязан попробовать ее воплотить. Фортуна, как ни странно, пересмотрела свое отношение ко мне и улыбнулась – телефон действительно был. Только он не висел на стене, как все предыдущие аппараты, а стоял на столе в дальнем углу. Это был старинный образец начала прошлого века, в деревянной оболочке, с медной окантовкой, красивым крутящимся циферблатом и отдельно висящим на железной ручке микрофоном. Пыль и плесень не обошли его стороной, но он выглядел достойно. Я восхищался вещами в этой комнате: оригинальный винтаж, настоящая классика. Китай, конечно, может все подделать, но скопировать душу этих вещей невозможно.

Итак, в блокноте я отыскал нужное слово, которое служило статьей (грехом) и, по логике, являлось названием того или иного крыла. Сняв трубку и поднеся ее к уху, я услышал гудение, которое привело меня в восторг. Аппарат до сих пор функционирует! Дальше я несколько раз покрутил циферблат, набрав комбинацию цифр из блокнота, и стал ждать. Послышались прерывистые гудки, означающие, что пошел дозвон. Прошло некоторое время, пока на том конце не сняли трубку.

– Крыло обмана номер 9, – прозвучало сквозь помехи.

Я тотчас сбросил вызов. Руки дрожали, я не ждал, что кто-то ответит мне, поэтому слегка испугался голоса в трубке, но как только меня отпустило, я почувствовал невероятный восторг.

«Сработало! У меня получилось, я чертов Шерлок Холмс!»

Признаюсь, я до конца не верил, что правильно понял, как работает блокнот. Кажется, теперь с его помощью я смогу достичь результатов и, возможно, даже выберусь отсюда, но теперь мне этого мало. После того как я узнал о возможном нахождении здесь родного человека, пускай и незнакомого, у меня появилось абсолютно сумасшедшее желание отыскать его.

* * *

В архиве больше не было ничего интересного для меня, и я решил не тратить время впустую. Убедившись, что в тоннеле никого, я снова отправился по намеченному пути.

Кажется, уже должна была наступить ночь, а значит, все перемещения по тюрьме, по логике, сокращались до минимума. Оголенных частей тела все чаще касалось холодное дыхание сквозняка, как мне показалось, чересчур холодное, должно быть, на улице резко упала температура. В тоннеле было тихо, как в гробу, никаких звуков, даже крыса не пробегала, – все это заставляло чувствовать себя очень одиноко. Казалось, что тоннель не закончится никогда и я буду блуждать здесь вечно, поворот за поворотом, распутье за распутьем.

Наконец очередная развилка предложила мне два пути. Но на этот раз над одним из тоннелей висела надпись на английском языке: Depot. Я понял это потому, что раньше уже встречал ее, то ли в каком-то фильме, а может, на вокзале, да и звучало оно практически так же, как и известное мне слово: «Депо». Нетрудно было догадаться, что речь идет о стоянке вагонеток, и я решил, что имеет смысл заглянуть туда. Возможно, там есть навигация по тюрьме, схема, как в метро. Или хотя бы указаны направления.

Путь извивался, будто огромный червяк проложил его здесь когда-то. Глаза наконец заметили свет, и как только я вышел на открытую площадку, то буквально разинул рот от удивления. Тюрьма не переставала удивлять своими масштабами.

Это была не просто стоянка, а целый «вокзал». Полсотни вагонеток мирно дремали, припаркованные, как тележки в супермаркете, одна к другой вдоль стены. Здесь брал начало десяток путей, на каждом из которых стояли вагонетки. Подсвеченные призрачным светом стены из красного кирпича уже давно почернели от времени и плесени. Потолки были такие высокие, что можно уместить еще три этажа. Здесь так же, как и везде, отлично продумали систему безопасности. Заключенный вряд ли сможет просто сесть в одну из вагонеток и уехать. Дело в том, что проход к самим вагонеткам преграждает металлическая решетка, чьи прутья в два раза толще тех, что стоят в камерах. Высота решетки была почти три метра. Железнодорожные пути разделяли глубокие провалы. Мне кажется, что сама железная дорога сделана из того же металла, что и решетки в камерах, а значит, если наступит на нее кто-то из мертвых, то получит порцию нестерпимой боли, а если упадет на рельсы, то подняться уже не сможет.

Охраны здесь я не увидел, должно быть, они спокойны, раз учли все моменты безопасности, кроме одного – что сюда может прийти живой человек. Я прошел все вдоль и поперек, но не нашел ни карты, ни схемы. Над путями не было табличек, они просто уходили в безликие темные тоннели и исчезали в них.

Я впал в ступор. Отправляться пешком в один из тоннелей – добровольно распрощаться с жизнью. Единственный вариант – это уехать на вагонетке, но как выбрать нужный тоннель? Как привести в действие состав? Ответов у меня не было, но, возможно, ответ был в блокноте.

Я открыл его и, пролистав несколько раз, не нашел никакой информации о депо. Зато узнал номер крыла, где, возможно, находился мой дед. Я решил попробовать. Перелезть через трехметровое ограждение оказалось не самым простым делом, особенно когда тебе не пятнадцать лет и ты не то чтобы не в форме, а просто слегка заплыл и одеревенел в костях. Потратив немало сил и вспомнив целую гору ругательств, я все-таки перебрался через метровое ограждение и встал на краю, приготовившись к прыжку. До первых путей было примерно полтора метра. Оттолкнувшись посильней, я допрыгнул до рельса и ухватился руками за холодный металл. Приложив немного усилий, я уже стоял в полный рост.

Дойдя до первой вагонетки, я скинул увесистый крюк, соединяющий ее с остальной частью состава, и, усевшись внутри, попробовал набрать комбинацию цифр из блокнота, вдавливая клавиши, которые обычно нажимали охранники, чтобы дать ход. Раздался короткий щелчок. Я попробовал еще раз, но снова щелчок. Кажется, это был не мой путь. Тогда я перепрыгнул к следующим рельсам и попробовал снова, но все повторилось. Я перебирался с путей на пути раз пять и уже начал думать, что действую неправильно, как вдруг на шестой попытке вместо щелчка раздалось шипение, означающее, что поручни начинают опускаться. От радости я чуть не взвизгнул, но сдержался, позволив себе впервые за долгое время улыбнуться. Вагонетка медленно поползла по рельсам, набирая обороты и приближаясь к темной арке тоннеля.