— Невысокая, светленькая, она вообще-то темно-русая, но волосы красит.

Корнилов покивал головой и глубоко затянулся:

— Продолжайте.

— Я в отпуске со вчерашнего дня. — Фролов достал из кармана тренировочных штанов пачку сигарет и нерешительно повертел ее в руке. — В воскресенье мы в Сочи улетаем, а жена все пилит — застекли балкон да застекли балкон, вот я и взял отпуск на три дня раньше ее. Думал, управлюсь. Вот тебе и управился.

— Что вы видели?

— Я на своем балконе с утра копался — мерки снимал. Сверлить-долбить еще рановато, вот я с рулеткой туда-сюда, опять же подумать надо, прикинуть. В общем, ползаю по балкону на четвереньках, слышу — шорох какой-то. Словно кошка, что ли. Даже не шорох, просто почувствовал движение. Я на ноги встаю, а на соседнем, на Ольгином то есть балконе, такое… — Мужик замолчал, и его глаза снова приобрели странную пустоту. — Вы кино «Чужой» видели?

— Видел, — неуверенно подтвердил Андрей, даже не пытаясь вспомнить, когда он в последний раз смотрел телевизор. — Только давно.

— Вот, а я это кино увидел в натуре. — Фролов снова помолчал. — У этого монстра хвост был, метра полтора длиной, шипы вдоль всего позвоночника, с мой палец, когти громадные, а на голове — рога, недлинные, а такие, мощные, и запах. Запах персиков.

— Персиков?

— Персиков. Я когда выглянул, он как раз дверь снес — и сразу выстрелы. Шесть штук. Я пригнулся и считал. Четыре, потом еще два. Шесть. Рычание, грохот, будто он упал, по квартире кто-то забегал, крики, опять выстрелы. Еще шесть. Дверь хлопнула, а я все не выглядывал… А потом слышу: этот, чужой, через балкон переваливается и на дерево. Только тень промелькнула.

— Куда он направился?

— Я, господин майор, долго еще с балкона не высовывался, — честно признался Фролов. — До тех пор, пока ваши не приехали.

— Понимаю. — Корнилов задумчиво щелкнул зажигалкой. — Если вы не возражаете, Георгий Иванович, я не стану пока записывать ваши показания. Поезжайте в отпуск, отдохните, вам это сейчас необходимо, а когда вернетесь, мы встретимся и снова все обсудим. Вы не против?

— Вы тоже считаете, что я спятил? — угрюмо поинтересовался Фролов.

— Скажем так… — Андрей внимательно посмотрел на своего свидетеля. — Я бы не хотел, чтобы вы рассказывали то, чего не можете доказать. Так будет лучше для всех.

— Но я это видел.

— Я вам верю. Но все остальные… — Корнилов покачал головой. — Поверьте, так будет лучше.

— Наверное, вы правы. — Фролов наконец-то закурил. — Вы мне верите, потому что сами такое видели, да?

Майор улыбнулся:

— Скажем так, Георгий Иванович, у меня есть основания вам верить. Не более того. Я распоряжусь, чтобы вам больше не досаждали, езжайте в отпуск, а когда вернетесь — позвоните мне.

Корнилов положил на стол свою визитную карточку, резко поднялся и вышел из кухни. Капитан Углов сидел на тумбочке в прихожей и курил, стряхивая пепел в пустую жестянку из-под колы.

— Ну и как? Версия готова?

— Версия, она как женщина, — усмехнулся майор, — либо красива, но неверна, либо верна, но некрасива.

— А в нашем случае?

— И в нашем случае, и во всех остальных я пытаюсь отыскать золотую середину, но никогда не опираюсь на результаты единственного допроса. — Андрей задумчиво потер подбородок. — Кажется, наш свидетель испытал сильное душевное потрясение.

— Вот-вот, — кивнул Углов, — спятил.

— Просто перепугался. Пусть съездит в отпуск, отдохнет, а когда приедет, мы его снова допросим.

— Логично.

Рога, когти и шипастый хвост… Сантьяга говорил, что большинство обитателей Тайного Города или похожи на людей, или стараются быть похожими. Возможно, у некоторых из них есть хвост и когти. Почему бы и нет? Имеют ли рогатые отношение к нынешним ритуальным убийствам? Ответ на этот вопрос мог дать только Сантьяга. С другой стороны, комиссар обязательно предупредил бы, что придется столкнуться с настоящими монстрами. Андрей был уверен в этом.

Корнилов рассеянно огляделся. Эксперты закончили работу и собирались уезжать. Гильзы, чашки, образцы крови, частички грязи и даже фрагмент балконной двери были аккуратно упакованы, убраны в специальные чемоданы и готовились к поездке в полицейскую лабораторию. Сами ребята курили «на дорожку», а около остатков кровавого пятна на корточках сидела черноволосая девушка в ярко-красном платье и деловито собирала жидкость в маленькую стеклянную пробирку. Андрей удивленно поднял брови.

— Вы что-то потеряли?

— Я уже закончила, — ослепительно улыбнулась девушка и легко поднялась, оказавшись даже несколько выше майора ростом. — И уже ухожу.

— Неужели?

— А в чем дело?

— Вы не могли бы представиться?

— А вы?

Уверенность, с какой действовала девушка, и то, что она оказалась в оцепленной полицией квартире, уже подсказали Андрею, с кем он имеет дело, но он решил уточнить:

— Майор Корнилов, Московское полицейское управление, отдел специальных расследований.

— Тот самый Корнилов?

— Тот самый.

— Давно мечтала с вами познакомиться, но все дела, дела. — Девушка порылась в своей сумочке. — Яна Маннергейм, Федеральная служба безопасности, управление тринадцать.

— Никогда не слышал о таком.

— В отличие от вас, мы не любим мелькать на телеэкранах. — Брюнетка снова улыбнулась.

Корнилов скрипнул зубами, взял в руки ее жетон, внимательно изучил его и повернулся к эксперту:

— Дима, вы уже убрали компьютер?

— Еще нет. — Бородач кивнул на стоящий на столе ноутбук.

— Пожалуйста, запросите в базе данных ФСБ информацию на Яну Маннергейм. — Майор передал эксперту жетон и вновь вернулся к девушке. — Почему федеральное правительство интересуется столь мелким преступлением?

— А почему им интересуется отдел специальных расследований?

— Меня вызвали сюда по ошибке.

— Меня тоже.

— Кто?

Девушка ослепительно улыбнулась:

— Хочу напомнить, что по закону я имею право не извещать местную полицию о своих расследованиях.

Что-то здесь было не так. Брюнетка вызывала у Андрея смутные, но весьма устойчивые подозрения: он что-то слышал о ней или когда-то видел… Но его мысли все еще вертелись вокруг показаний Фролова. Вокруг рогатых и хвостатых чудовищ.

— У нее все в порядке. — Дима вернул девушке жетон. — Центральная база данных ФСБ подтвердила полномочия старшего лейтенанта Маннергейм.