— Может быть, поедем ко мне?

— Я бы не хотел, чтобы мое имя фигурировало в этом деле. Давайте я просто расскажу.

Странное дело и странные свидетели.

— Ну расскажите.

— Итак, я был на балконе.

— Что вы там делали?

— У меня кресло на балконе, я много работаю, пишу, на солнце это очень удобно. Я люблю работать по утрам. Свежие идеи, думается как-то легче.

— Над чем работаете?

— Об этом я еще скажу. — Теперь голос Серебрянца стал более уверенным, чем в начале разговора. — Вы уже допросили мужчину из соседней квартиры?

— Да.

— Я могу подтвердить каждое его слово. Все, что он рассказал, происходило на самом деле.

— Откуда вы знаете, что именно он рассказал?

— Я надеюсь, он рассказал правду, то есть то, что видел. Он говорил об оборотне?

Это прозвучало обыденно, буднично.

— О ком?

— Монстр, напавший на ту квартиру, был оборотнем, — спокойно объяснил профессор. — К сожалению, я не видел, когда он появился, но зато проследил, как он уходил. Когда оборотень спрыгнул с балкона на дерево и спустился на землю, я ненадолго потерял его из виду, но из-под деревьев, Андрей Кириллович, вышел уже не монстр.

— А кто?

— Молоденькая девушка, и никто кроме нее. Молоденькая, слегка прихрамывающая черноволосая девушка. Оборотень.

— У нас есть специальное подразделение, — холодно сообщил майор. — Его бойцы оснащены серебряными пулями и деревянными кольями.

— Не надо надо мной смеяться, Андрей Кириллович, — отрезал Серебрянц. — Вы прекрасно знаете, что я прав. В противном случае что бы вы здесь делали?

Корнилов помолчал.

— Куда делась девушка?

— Прошла мимо домов к соседней улице, и я потерял ее из виду.

— Сможете ее описать?

— Только в общих чертах. Все-таки девятый этаж.

— Понимаю. — Корнилов бросил окурок в урну. — И что вы об этом думаете?

— То есть я вас заинтересовал?

— Считайте, что да.

— Тогда, с вашего позволения, я хотел бы рассказать о том, над чем я работаю. Может быть, присядем? — Серебрянц кивнул на лавочку.

— Разговор длинный?

— Возможно.

— Тогда давайте присядем.

Собеседники разместились на лавочке, и майор немедленно достал следующую сигарету. Серебрянц блаженно откинулся на спину:

— Сегодня у меня большой праздник, Андрей Кириллович, я получил еще одно подтверждение своей правоты.

— Вы, случайно, не сфотографировали монстра? Простите, оборотня.

— Нет, но я его видел. Этого достаточно.

Профессор положил портфель на колени, вздохнул и, повернувшись к майору, поинтересовался:

— Вы никогда не думали, что на Земле, помимо нас, людей, могут обитать и другие расы?

— Инопланетяне?

— Зачем же? История нашей планеты насчитывает миллиарды лет, неужели вы действительно верите, что люди были единственными разумными? — Палец профессора уперся Корнилову в грудь. — Давным-давно, когда о людях даже не было слышно, на Земле существовали могущественные цивилизации, велись войны, рушились и создавались империи, процветали наука и искусство. Наши мифы, наши легенды — это лишь отзвуки той истории. Мы считаем их сказками, не задумываясь, откуда у наших предков столько фантазии. Мы забыли.

— Что забыли? — Андрей вежливо отодвинул буравящий его палец и стряхнул пепел.

— Мы не первые на планете, Андрей Кириллович, мы лишь очередные в очень длинном ряду.

— Повелителей Земли?

— Именно.

— А те цивилизации погибли?

— Не все так просто. — Теперь палец профессора упирался в небо. — Сначала они не воспринимали нас всерьез, ведь мы физически слабы, мало живем, а главное — почти не способны к магии, но скоро, очень скоро наши предки показали, кто в доме хозяин! Человеческий ум, человеческое упорство, человеческая доблесть позволили нам победить, занять этот мир для себя! Но нелюди не исчезли! Мы не перебили их всех! Они затаились и ждут своего часа. — Серебрянц заторопился, его речь стала сбивчивой. — Не один раз нелюди пытались вернуть себе власть, поработить людей. Если вы не верите в сказки, то вспомните святую инквизицию! Наши предки боролись за наше счастье, под корень вырубая всемирное зло! — Сбиваясь почти на крик, профессор не обращал внимания на то, что иногда из его рта вместе со словами вылетают приличные порции слюны, и Корнилову пришлось пару раз выпустить дым прямо в лицо Серебрянцу, чтобы заставить того отвернуться.

Теперь профессор говорил, глядя в сторону. И размахивал руками.

— В средние века мы одержали тактическую победу, но не окончательную. Я чувствую, что если мы не возьмемся за ум, то поплатимся за легкомыслие. Черный заговор зреет! Повсюду появляются колдуны и ведьмы! Люди перестали думать и заняты составлением гороскопов! Тьма опускается на Россию! Мы обязаны встать на ее пути! Защитить зону исконной русской духовности от вторжения грязных нелюдей!!

Несколько раз кулаки профессора пролетали в опасной близости от лица майора, но Андрей с пониманием отнесся к эмоциональному собеседнику. Корнилов выбросил окурок и, дождавшись, когда Серебрянц прервется, чтобы перевести дыхание, поинтересовался:

— Вы не пробовали обращаться в ФСБ? Глобальные заговоры — это их профиль.

Профессор достал не очень чистый платок и вытер губы.

— Раньше, когда я был молод и глуп, я надеялся, что государственные структуры поверят мне и помогут предотвратить вторжение. Как я ошибался! Меня хотели упечь в психушку, и тогда я понял, — Серебрянц вцепился в плечо Андрея, — я понял, что все эти ФСБ, ФАПСИ, ФПС, ФСНП уже куплены нелюдями и действуют в их интересах! Они помогают держать людей в узде, влиять на их разум, экспериментировать с психотронным оружием и готовить человеческое стадо к появлению новых лидеров — черных колдунов! Разложение уже началось! Они хотят сделать из нас рабов, и, только объединившись, мы сможем противостоять вторжению! Это дело всех честных людей!

— Тогда почему вы обратились ко мне? — поинтересовался Корнилов, пытаясь оторвать пальцы профессора от своего плеча. — Судя по всему, мое ведомство вы тоже недолюбливаете.

Попытка не увенчалась успехом — пальцы Серебрянца не отпускали добычу.

— Вы честный человек, Андрей Кириллович, заблуждающийся, но честный. Вы не ведаете, кому служите, но сегодня у вас должны открыться глаза! Оборотни бегают по Москве! Сатана захватывает нашу планету! Он повсюду! Насилие на экранах, грязная порнография по телевизору! Откройте газеты — сплошное вранье и реклама колдунов. Белые маги! Ха! Хороший маг — мертвый маг. Наши предки не знали жалости к этим подонкам, спасая человечество от ужаса черных сил! Вы видели эту девчонку в красном? Кажется, вы даже бежали за ней. Так вот, она одна из них.