Все четверо мгновенно перестали улыбаться, а их морды опять приобрели угрожающий вид.

«Айя-яй, что-то я сказала лишнее!», – догадалась девушка.

Трогг стоявший чуть впереди пробурчал:

– Нет такого клана больше! Теперь воины Кровавой тропы владеют горами Талай-Рак! Так что плати за проход, или мы тебя сожрём!

Девушка вздохнула.

– Понятно, у вас очередная смена власти!

Трогги ещё больше нахмурились. Им никогда не нравилось, когда они не понимали говорившего. По тропе в основном ходили люди со способностями, каждое слово которых могло причинить вред.

– Вино с мясом пойдет?

Говоривший до этого великан почесал покрытый коричневой шерстью живот. Он обернулся, вопросительно посмотрев на стоявших позади товарищей, те сразу же дружно закивали. В их голодных глазах читалось с трудом сдерживаемое ожидание чего-то вкусненького.

– Давай! – буркнул трогг.

Айланта подошла к саркофагу Артура, черному вытянутому параллепипеду, наполовину исписанному красными рунами. Его верхняя часть оставалась прозрачной, так как её сделали из горного хрусталя, добытого на хребте Времени. Рука девушки начала медленно рисовать знак Тайлеров в воздухе. При этом пальчик оставлял после себя горевшую красным пламенем линию. Когда знак был закончен, то он резко вспыхнул и тут же потух. А хрустальная крышка, плавно отъехав в сторону, повисла в воздухе, как и остальной саркофаг.

Айланта кивнула на предметы, лежавшие в ногах покойника.

– Отнеси им это, Бергтел! Только не подходи близко!

Там была огромная плетеная бутыль с очень крепким вином из Блуждающего города, а ещё льняной мешок со непонятным копченым окороком. Чье мясо она не знала, плату троггам собирали вадрайдинги. Но горные великаны в голодные времена без проблем пожирали друг друга, так что они точно не гурманы.

Парень молча взял бутыль с мешком, отнёс и положил всё в трех метрах от волосатой четверки. Те дождались, когда он отойдет, потом осторожничая подошли к плате. Один из них с легкостью разорвал мешок, словно тот был бумажным, и принюхался к мясу. Второй оказался более опытным сборщиком налогов. Он сумел оторвать сургуч, потом вынул огромную, по меркам людей, пробку из горлышка бутыли и принюхался.

– Крепкое винцо! – пробурчал довольный трогг.

– А мясо не сырое, а копченое на дереве… гы-гы! – вторил его радости волосатик с мешком.

Трогги начали толкать друг друга и довольно гримасничать. Ну вот такие у этих горных великанов оказывается улыбки. И только тот, кто общался с людьми, по непонятной причине до сих пор хмурился.

Он посмотрел на своих довольных товарищей, а потом обернулся к людям.

– Вино одна бутыль, мясо один мешок! А где за второго паломника плата?

«Дебил!», – с грустью подумала Айланта и улыбнулась.

– В бутыли десять литров вина, это сразу за двоих. А в окороке так вообще почти два пуда мяса, тут даже за троих хватило бы!

Трогг грубыми когтями начал чесать свою волосатую башку. Видно там происходило постепенное выписывание пропуска паломникам. Правда длилось это так долго, что соплеменники начали нетерпеливо толкать его в плечи и показывать на горевший костёр. Они больше не желали ждать и хотели немедленно приступать к пиру.

– А почему вина не хватает? – неожиданно буркнул трогг.

Остальная троица тут же замерла, а через мгновение напряглась и с каким-то уж слишком нехорошим взглядом посмотрела на стоявших людей. Айланта даже выдохнула от нахлынувшей на неё злости.

«Безмозглый идиот!», – подумала она.

– Вина хватает! Нас двое, а в бутыли два раза по пять литров! Пять и пять, получается десять! Или ты не умеешь считать?

– А почему тогда мяса за трёх паломников! – тупо уставился на нее трогг. – Раз мяса за трех, а вино за двух, то не хватает!

– Но нас же двое! – сквозь зубы процедила девушка.

Волосатый гыгыкнул.

– Вас трое, я умный и умею считать!

Его товарищи энергично закивали.

«Местный математик!», – после такой мысли Айланта с трудом сдержалась, чтоб не рассмеяться.

– И где ты увидел троих? – поинтересовалась девушка и показательно посмотрела на Бергтела.

И тут трогг выдал:

– Два идут, а третий в ящике спит!

Услышав последние слова, Айланта даже закатила глаза к потолку.

– Он не спит, он мертв! – чуть ли не выкрикнула девушка.

Один из троггов буркнул:

– Ну да, воняло, я слышал запах!

Говоривший вопросительно уставился на «математика», но того похоже конкретно заклинило, так как он выдал следующее.

– Мертв, жив, все равно плати!

Айланта вздохнула, но заставила себя успокоиться.

– Вы когда-нибудь на Священной дороге видели мертвецов-паломников?

К её удивлению четверка великанов дружно закивала, а один из них, даже пробурчал:

– На прошлой неделе как раз съели одного!

Девушка прикусила губу.

«Дурацкий пример!», – поняла она.

Потом продолжила:

– Но ведь он вначале пришел к вам живым! Я ведь права?

И снова последовали утвердительные кивки.

– А потом мало заплатил и умер?

Кивки стали более энергичными, а на отвратительных мордах появились злобные улыбки. Девушка не торопясь повернулась к гробу, показала на него обеими руками и очень громким голосом произнесла:

– А это не паломник, он прибыл к вам уже мертвым!

Воцарилась слишком долгое молчание. Теперь уже трое троггов чесали свои волосатые затылки, а у математика почему-то возникла необходимость почесать лоб. И тут этот умник посмотрел на неё и спросил:

– И кто он тогда, если не паломник?

Айланта довольно улыбнулась и даже выдохнула с облегчением.

– Мясо, он наше мясо! Мы будем с моим слугой жрать его в Великой пирамиде!

В красных глазах одного из троггов мелькнула понимание.

– Ааааа… жертва!

Жаль только, что это сказал не «математик».

Последний же поджал свои толстые губы и выдал:

– За мясо тоже нужно платить!

– Это когда же такое было, чтобы паломники платили за свой груз? – удивилась девушка.

Трогг похоже не мог найти ответ на столь сложный вопрос. Хотя, если судить по выражение его морды, он пытался это сделать. Но потом «математик» мотнул головой, словно приводя в порядок свою единственную извилину, и выдал:

– Мы заберем его ноги, или сожрем всех вас!

Девушку аж передернуло от такого беспредела, а в глазах появилась тёмная дымка нахлынувшей ярости.

– Ты… меня… сожрёшь?

Она сжала свои маленькие кулачки и посмотрела на Бергтела.

– Убей их всех!

Её спутник действовал молниеносно и не задавал лишних вопросов. Он резко стал на правое колено, при этом послышался глухой звук удара – наколенник ледяных лат стукнулся об каменистую поверхность. И тут же за ним последовал хлопок, когда латная перчатка с растопыренными пальцами впечаталась в пол тоннеля.

– Энквэрум тагран!

От прижатой к полу ладони в сторону троггов устремилась ярко-синяя корочка льда. Она разрасталась с такой огромной скоростью, что великаны только успели