открыть рты с криво торчащими вверх клыками, да поднять свои каменные дубины, когда лед достиг их голых ног. Он тут же покрыл волосатые ступни, и вместо криков из глоток троггов вырвались хрипы боли. А через полсекунды синяя корочка добралась до пояса, потом груди и полностью соединилась на волосатой макушке.

Так что с момента, когда барлэец впервые произнес древние слова на вымершем гардабарском языке и до появления огромных ярко-синих статуй из льда, прошло три-четыре секунды.

Бергтел встал и подняв забрало шлема, с явным интересом уставился на свои переливающиеся перчатки.

– Вот это оружие! – сказал он.

Айланта вопросительно посмотрела на своего спутника.

– Ты ведь уже совершал подобную атаку возле дома Борна! Чему тогда удивляешься?

Парень пожал плечами.

– Одно дело на водяных статуях тренироваться, а совсем другое увидеть все в реальном бою! И это я скажу, абсолютно разные ощущения! А из-за чего с этими троггами проблемы появились?

Она махнула рукой.

– Жадность, кривая математика и испорченная логика. А если проще, то эти идиоты захотели сожрать ноги Артура!

Бергтел удивился.

– Им что мяса было мало? Они конечно здоровые, но в том окороке было под два пуда веса!

Девушка рассмеялась.

– В том то и дело, что слишком много! Вот положили бы вадрайдинги ровно пуд и проблем бы у нас с тобой не было!

– А сейчас они есть? – барлэец с опаской посмотрел в черноту тоннеля.

Это был хороший вопрос, поэтому Айланта также повернулась в ту сторону. Девушка закрыла глаза и прислушалась к своим духам-разведчикам. Трое из них проверяли норы кровососов, ещё один прикрывал людей с тыла. А вот последний остановился возле большого разветвления в тоннеле. Это была самая критическая точка на этом отрезке Священной дороги, но пока там никого не было видно, да и не слышно.

Девушка облегчённо вздохнула.

– Вроде тихо! Однако нам лучше тут не задерживаться!

Парень кивнул и взялся за ручку саркофага, после чего они прошли сбоку от ледяных статуй.

Дальше начинался плавный спуск к подножию горы, так что удалось немного ускориться. Можно было и гораздо быстрее идти, но Айланта не хотела сильно шуметь. Впереди тоннель разветвлялся, а если быть точнее, то трогги пробили к нему отдельный путь из своих жилищ. Ведь плата за проход не привилегия данная богами великанам, а их наглая самодеятельность. Они просто взяли и вырубили свои пещеры рядом со Священным путем.

«Вроде никого не слышно! – подумала девушка, когда они достигли поворота в сторону «Города троггов». – Повезло, что магия древнейшего Хаоса слишком старая, поэтому шаманы и не уловили её эхо!».

Айланта довольно улыбнулась, ведь теперь она уверена, что им ничего не грозит. Даже если кто и появится, то только за спиной. А ей будет нетрудно создать временную преграду, которая задержит погоню.

Примерно через час быстрой ходьбы наклон пола практически исчез, а впереди стали видны вспышки от молний. Вскоре до них начали доноситься раскатистые звуки грома, а потом и шум от продолжавшегося ливня.

– Там выход? – спросил Бергтел.

Девушка кивнула.

Они прошли ещё пару десятков метров и тут парень схватил её за плащ.

– Стой!

Айланта замерла на месте, но потом поняла, что увидел её спутник.

– Успокойся, Бергтел! Это за нами приехали! Пошли, чем скорее мы уедем отсюда, тем лучше!

– За нами? – он отпустил её. – Ну, тогда ладно!

Впереди продолжали ярко сверкать многочисленные молнии. Из-за чего слишком хорошо освещался стоявший под стеной ливня темный экипаж. Правда в него никто не был запряжен, пустые оглобли лежали прямо на каменистой земле.

Они почти дошли до выхода из пещеры, когда впереди раздался странный голос.

– Госпожа Тайлер!

И из темноты вырубленного в скале проема выступил трехметровый рогатый гигант.

«Ничего себе он вымахал!», – удивилась Айланта.

У демона был обнаженный мощный торс, на бедрах он носил черный кожаный килт, черные толстые наручи прикрывали его мощные руки. Большие кольца, свисавшие с ушей, также были черными. Сам же он имел красную кожу, как будто только что искупался в бассейне, наполненном кровью.

Девушка с нескрываемым интересом рассматривала своего старого знакомого. А вот Бергтел тихо выругался ещё пару секунд назад, и теперь оба ствола штурмового ружья уставились в живот незнакомца.

Но рогатый игнорировал барлэйца, а внимательно смотрел на его спутницу.

– Вы меня узнали, госпожа Тайлер?

– Конечно!

Айланта улыбнулась, сделав знак Бергтелу, что всё нормально. После чего подошла вплотную к великану. Тот продолжал стоять и не двигаться. Она осторожно дотронулась до его ладони, провела своими пальчиками по длинным черным когтям.

– Мой друг Сокрушитель! Последний раз ты был выше меня только на голову, а сейчас вон какой огромный вымахал!

Трехметровая фигура с длинными черными рогами, как у быка, головой страшного демона и телом перекаченной гориллы, громко всхрапнула.

– На две головы, госпожа Тайлер! Однако вы тоже… немного выросли за это время!

Внезапно рогатый уставился на тёмный коридор за спинами людей. Его большие остроконечные уши стали торчком, а громадные ноздри начали с силой втягивать в себя воздух, выдыхая назад густые облака пара.

– С троггами у вас были проблемы? – спросил он.

Айланта быстро кивнула.

– Небольшие, но мы разобрались! А что там погоня?

Девушка обернулась и посмотрела назад. Но пока оставшиеся позади духи, никого не обнаружили.

– Возможно, или же толпа разгневанных идиотов просто решила помыться под ливнем! – ответил краснокожий гигант.

Айланта довольно хихикнула. Похоже Сокрушитель не растерял за эти шесть лет ни свой интеллект, ни человеческий юмор, которому она его обучала. Непонимающий же их разговора Бергтел посмотрел в темноту тоннеля, одновременно одной рукой взявшись за ручку саркофага.

– Много их там? – поинтересовалась девушка.

– Три десятка мяса и парочка шаманов!

Ответ демона вроде и звучал спокойно, но говорил то он быстро.

«Сокрушитель волнуется и не верит в меня… Хотя, может он и прав! Мне не стоит быть такой самоуверенной, шаманы троггов опасные противники!», – думала Айланта.

Вслух же девушка сказала:

– Это много!

– Ну да! – согласился с ней краснокожий. – Плата ведь у вас есть?

Она кивнула, и Сокрушитель показал свои острые белые зубы.

– Тогда рассчитаетесь попозже, нам не стоит терять время!

Демон гигантскими шагами направился к своему экипажу. А по его красной спине била большая черная косичка толщиной с руку человека. Чтобы успеть за ним, Айланте пришлось перейти на легкий бег. На выходе из пещеры девушка быстро накинула на голову капюшон и тут же мощный ливень начал барабанить по белому кожаному плащу.

Они остановилась возле большого экипажа, чем-то походившего на карету. Хотя по размеру тот превышал