Нервы Дамера были на пределе. Из-за претензий матери Алиры допросы стали для него частью быта. Но на сей раз его вызвали по причине убийства. Он слишком беспокоился, потому что скрывать ему было нечего, но все равно ощущал себя не в своей тарелке. Поскольку общественность – на сей раз в лице младшего лейтенанта и сержанта – считала его подозрительным, сработал инстинкт самосохранения, и он заставил молодого человека повести себя вызывающе. Он просто не мог иначе. Юноша не понимал, зачем его вызвали и расспрашивали о том, о чем он понятия не имел. Он ненавидел терять время попусту и презирал закон, не говоря уже о его представителях. Те погрязли в бюрократии, которая крайне редко руководствовалась моралью. Как в случае с его отцом.

Это случилось много лет назад, и аргументы Филипа, что тот «просто делал свое дело», только усилили чувство вины. Он хранил тайну и вернулся в Алкиларе, чтобы заслужить прощение, даже несмотря на то, что собственный сын был с ним нечестен. Это лишь усиливало муки совести: однажды Филип понял, что поступал неправильно, поскольку причинил боль окружающим.

Юноша все еще любил отца, в его глазах тот был хорошим человеком, и он мечтал, чтобы их взгляды на жизнь не так сильно разнились. Но постепенно расстояние между ними начало сказываться благотворно: слишком много споров частенько заводят в тупик.

– Тогда, – продолжила Эстэр, – ваши отношения с обитателями поместья не сложились.

– Вы знаете про ссору той женщины с моим отцом, – настаивал Дамер. Ему было трудно называть мать Алиры по имени.

– Да. Мне известно обо всем, что происходило в Алкиларе с тех пор, как вы приехали. – «Все, кроме событий, связанных со смертью жертвы», – добавила младший лейтенант мысленно и продолжила: – Что можете сказать об Элехии?

– Я видел ее лишь единожды, как вы понимаете…

– Да, да. И после поступивших жалоб у вас нет желания с ней общаться.

Дамер кивнул. Рано или поздно администрация предприняла бы какие-нибудь действия, но действия Элехии ускорили процесс. Выдворив Филипа из поместья, женщина обратилась во все инстанции в округе, она знала, с какой стороны зайти. Она обложила их со всех сторон: заявила, что они заняли леса, препятствуют землепользованию, загрязняют источники воды, шумят и нарушают общественный порядок ночью, устраивают пожары, не привязывают животных и плохо с ними обращаются, возводят незаконные постройки…

В присылаемых документах нигде имя Элехии не упоминалось, но Дамер был совершенно уверен, кто за всем этим стоит. Возможно, ее направлял офицер и друг семьи Сезар, который сейчас сидел в допросной и презрительно за ним наблюдал. На каждую жалобу приходил запрос, который они подписывали и складывали в ящик в надежде, что конфликт не будет усиливаться и рано или поздно их оставят в покое. Однако Дамер подозревал, что дела могут пойти только хуже. Настроение в коммуне царило приподнятое, люди считали, что никто не сможет выдворить их из дома. К тому же закон на их стороне. Интересно, хватит ли у кого-то смелости обратиться в полицию или Гражданскую гвардию, но если их не свяжут и не выставят вон силой, они не уедут. Юноша потратил все сбережения на ремонт дома и не собирался его покидать.

– Это при том, что она знает, что закон на ее стороне, – добавила Эстэр.

– Вы меня за этим вызвали? – Дамер опустился на стул и смерил ее дерзким взглядом. – Я бы тогда пришел с юристом.

Женщина ответила ироничной улыбкой. А парень не промах! Посмотрим, сколько он продержится в борьбе против администрации. Не было известно случаев, чтобы скваттеры или «новопоселенцы», как они сами себя называли, выиграли дело. И офицер решила сосредоточиться на убийстве.

– В день инаугурации дочь Элехии обедала с вами. Иными словами, между вами установились теплые отношения. Вы продолжаете их поддерживать?

Дамер пожал плечами. Манера его ответов зависела от вопросов.

– Мы встречаемся. Это маленькая деревня.

– И вас не волнует, что Аманда взяла дело в свои руки. Фактически, вы всех в поместье знаете.

– Да.

– Расскажите о них.

– Не знаю, что вы хотите услышать.

– Какие между ними отношения.

– Они приходили в Алкиларе, интересовались, чем мы занимаемся. Они милые люди.

– Вы не заметили между ними вражды?

– Не более, чем всегда. Люди вообще друг к другу враждебны.

Эстэр пронзила его взглядом, она не шутила.

– Вы не замечали насилия?

– Ни разу.

– Вы не замечали, что Алира сильно взволнована?

– Взволнована? – нахмурился Дамер. – Когда мы встречались – нет. Разве что когда нашли тело, несколько дней назад. Конечно, ей было несладко, это логично.

– Она не вела себя странно?

– Не со мной.

Эстэр прищурилась. Юноша явно защищал Алиру сильнее, чем заслуживала дочь той, что превратила его жизнь в Алкиларе в ад. Внезапная догадка пронзила мозг: Дамер с Алирой заодно. В это было трудно поверить, но в жизни встречались и более странные вещи. И офицер решила проверить и посмотреть, какова будет реакция, если он узнает, что Алира с ним не совсем честна.

– Отношения Алиры и Аманды последнее время не изменились? Аманда ее сильно огорчила, закрутив роман с любовью всей ее жизни. Если вы вдруг не знали, Алира влюблена в Адриана…

– Была много лет назад, – возразил юноша, не выказав и тени удивления. – Она рассказывала, что у них были отношения в юности.

Сезару пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выказать изумления. С каких это пор Алира и этот парень стали близки? Но Дамер ни секунды не задумывался над ответом, и его реакция была на удивление естественной. И Сезар ощутил укол ревности, а юноша широко улыбнулся. Он ждал этого момента. Никто не имел права сомневаться в честности Алиры, он сам ни разу этого не делал. Алира не могла быть убийцей. Это было так же очевидно, как то, что солнце встает на востоке и заходит на западе.

– Значит, вы с ней дружны… – продолжила Эстэр.

– Да. – Юноша говорил прямо, искренне и категорично. – Для вас это странно? У нас много общего.

Сезар с трудом подавил усмешку. Что общего может быть у Алиры с этим парнем? Да ничего! Дамер представлял собой все, что для женщины вроде нее было противно. Он вел странный образ жизни, странно одевался, заплетал бороду в дурацкие косички. А еще он слишком молод. Алира никак не могла с ним общаться. Разве что этот юнец вынашивал какие-то планы, а подруга оказалась чересчур наивной. В голове родилась странная мысль: а что, если Дамер был мужчиной, обнимавшим Алиру, когда Ирэн их застукала?

Сезару все труднее становилось сдерживать себя.

– И давно? – спросила младший лейтенант.

– Примерно с Пасхи.

– С тех пор, как ваша подружка стала помогать по дому?