Я краем уха слушал разболтавшуюся девочку, испытываяглубочайшее разочарование. Лопнула такая хорошая версия. Луис вовсе даже несобирался расписываться с Никой, значит, у него не было причин убивать Римму.Проститутка не могла нарушить планы своего любимого, потому что их несуществовало, во всяком случае, в отношении начинающей певицы. Кострова неврет, она очень откровенна, рассказала кучу историй, о которых никогда неследует болтать журналистам. С какой стати ей скрывать предстоящеебракосочетание с Луисом? Нет, это просто очередная утка, растиражированнаяжелтой прессой.

– …написали: «Кострова ждет ребенка, – щебетала необращавшая внимания на выражение моего лица Ника. – Она щеголяет всарафане для беременных». Вот так и рождаются сенсации. И с Луисом то же самоеполучилось! Стоило вместе с ним в зале показаться, а потом около него паруминут постоять, как гвалт пошел: у них свадьба на носу! Вот идиотство. Нас сЛуисом связывают только рабочие отношения, фотки! Ну еще он папе фирмупорекомендовал, которая ремонт делает. За что ему отдельное спасибо. Мы мигомкрасоту навели и очень недорого заплатили. Но это и вся любовь.

– У вас недавно ремонт был? – сочувствующе кивнуля. – Паркет, кафель, сантехника! Очень хорошо вас понимаю, сам сейчас вэтой проблеме.

– Хотите, у папы телефон спрошу? – оживилась Ника.

– У меня уже работает бригада, и потом, думаю, вашимастера мне не по карману, но все равно спасибо за желание помочь, –улыбнулся я.

Ника сверкнула хорошенькими глазками:

– Вовсе они не много взяли, папа очень удивлялся, самипо магазинам мотались, а еще на дизайнере сэкономили, Луис проект разработал.Вкус у него отменный, оригинальные решения нашел, ни в одном журнале таких нет.Знаете, как он нам батарею в прихожей оформил?

– Нет.

– Там две «гармошки» висят рядом, – охотнозащебетала Лиза, – дура-архитекторша ошиблась! Ой, как папа дом строил! Нуэто отдельный анекдот! Ладно, не о том речь. В общем, полнейшее идиотство! Едвавходишь в особняк – и сразу батареи видишь! Мрак! Мы пятерых дизайнеров наняли– и что? Все только одно дудят: экран сделаем: белый, черный, красный,никелированный… Фу! А Луис только глянул и идею выдал: «Да, экран, но какой! Надодной батареей вешаем карниз и превращаем ее в окошко». Прикиньте? Так стёбно!Тюль, занавески с ламбрекеном, кисти, золотая бахрома. А соседнюю «нагревалку»Луис предложил оформить под дверь: деревянная панель, ручка, крохотный номер,звонок, почтовый ящичек. Мы так и сделали. Кто входит, так и падает. Я же мигомговорю: «У нас дома гномики живут, это вход на их половину».

Попрощавшись с излишне откровенным ребенком, я сел в машинуи бездумно уставился в ветровое стекло. Что делать? Да уж, излюбленный русскимчеловеком вопрос! Сравниться по значимости с ним может лишь тот, которыйслишком часто звучит с экранов телевизора: кто виноват? Кстати, о телевизоре.Если забуду купить новый пульт, Николетта сделает из Таси форшмак. Значит, мойдальнейший путь должен лежать в магазин, где торгуют техникой.

Слава богу, сейчас приобрести необходимые для дома приборыне проблема. Я очень хорошо помню, как в начале девяностых годов советветеранов нашего дома распределял талоны. Николетта тогда чуть не заработалаинфаркт, ей дали розовую бумажонку со штампом «утюг», а соседке из соседнейквартиры вручили зеленую открытку на «телевизор».

Узнав о допущенной по отношению к ней дискриминации,Николетта побледнела и понеслась в домоуправление, убивать тетку, занимавшуюсяраспределением благ. Визит закончился плачевно. Вообще-то, маменька всегдаухитряется получить то, что возжелает. Люди, услыхав ее визгливо-капризныйголос, сразу понимают: этой особе лучше вручить требуемое, иначе она доведетвас до истерики. Но в тот раз получилось иначе. Ветеранша, раздававшая членамкооператива талоны, в свое время дралась с фашистами на Курской дуге, поэтомуор Николетты она спокойно проигнорировала, а на ее заявление: «Сейчас выпоймете, с кем имеете дело!» – невозмутимо ответила:

– Мне после лагеря на Колыме никакой черт не страшен.

Маменька, не ожидавшая такого отпора от тщедушной, скромноодетой старушки, внезапно присмирела, и бабуля ей объяснила:

– Талоны выделил профком. Раздают их четко покатегориям. Первая: живые члены Союза писателей. Им положены на выбор либохолодильник, либо цветной телевизор. Вторая: вдовы, они получают чего поменьше– магнитофоны, кофемолки, фены, электромясорубки.

Последними в списке шли утюги.

– Но почему мне досталось самое плохое? –взвизгнула Николетта. – На кой нам третий гладильный аппарат! Хочу телик!

– Ваш муж умер, – напомнила ей ветеранша.

– Тогда мясорубку, – не сдалась маменька.

Бабуся откашлялась и выдала новый спич.

– Вдовы тоже разделяются на подгруппы. К первой,элитарной, относятся те, чьи мужья занимали определенные посты, былисекретарями Союза писателей, партийными и месткомовскими функционерами. Втораякатегория – гении, люди, написавшие эпохальные произведения типа «ПобедаКрасной армии над войском Колчака». Ваш супруг не являлся ни тем ни другим, впартии не состоял, общественной работы не вел, а если мы пытались его привлечь,сердито отвечал: «Я литератор, а не горлопан». И чего вы после этого хотите?Что за произведения выходили из-под пера товарища Павла Подушкина? Политическине выдержанные книжонки на историческую тему. Позиция автора в них не ясна!Вот, к примеру, одна из его последних повестей! Там действие разворачивается наРуси, в шестнадцатом веке, в богатом боярском доме. Где, спрашивается, простыекрестьяне, описания тягот их жизни, невыносимого труда? Ничего подобного нет,одна любовь и сопли в барских покоях. Очень вредное произведение, котороеничему не учит современную молодежь! Скажите спасибо, что за такое хоть утюгдали. Будь моя воля, не видать бы вам ничего. И вообще, вдове пятой категорииследует проявлять скромность и не приравнивать себя к женщине, муж которойнаписал «Историю КПСС для детей».

После этого случая Николетта перестала здороваться с ЗоейИвановной из восемьдесят второй квартиры, а мне было велено всеми правдами инеправдами достать сразу две вещи: новенький холодильник и цветной телик. Чтоза истерики бушевали в квартире и каким образом я ухитрился выполнить приказмаменьки, оставшись при этом психически здоровым человеком, отдельная сага,пересказывать которую сейчас нет времени. Интересен эпилог.