— Если драконы выживут до конца недели, ты лично встанешь на колени перед моей суженной и выполнишь любую её просьбу.

— Неплохо, — усмехнулся Силин. — А если хоть один из её драконов умрёт, то она нагишом пройдётся по всему Дому.

Я еле удержался от того, что бы не скрипнуть зубами.

— Идёт.

Глаза брата торжественно полыхнули, словно он уже ощущал на губах привкус победы.

— Считай, что я сделал тебе одолжение — раздевать свою Ничтожную ты будешь сам, — оскалился мне Силин, облокотившись об спинку кресла.

— Раздену я её в своей комнате, подальше от чужих глаз, — пообещал я, поднявшись из — за стола. — А тебе советую придержать свои руки — впереди неделя, полная для кого — то разочарования.

Брат не ответил, хотя я и почувствовал затылком его прожигающий взгляд.

Конечно, за такое Аеста вряд ли мне «спасибо» скажет, но так это идеальный шанс вывести Силина на чистую воду. Она сама хотела знать, кто подмешал в воду Оюну травы, и я не верил, что Силин никак не причастен к этой истории. Он уже давно точит на меня зуб, наверное, с тех самых пор, как я на год раньше всех пробудил своего дракона и получил в наследство от матери остров Ас, а от отца целый пост. Его же закинули на восток, следить за границами, которые нарушают только травоядные драконы клана Мха.

Дойдя до кухни и взяв поднос с едой для Аесты, а так же несколько кусочков мяса, я уже поднимался по лестнице в её покои, как меня чуть не сбили со ступенек.

— Ты либо идиот, который не учится на своих же ошибках, либо плюющий на всё с высоты гордец.

Я повернулся, многозначительно взглянув на чужие пальцы, сжавшиеся на моём запястье, и только после в гневное лицо Вейлина. Кажется, он прибыл как раз утром, с еженедельным отчётом от имени Ионы. Спустя несколько часов она тоже будет знать и про драконов Аесты, и про моё пари.

— Есть третий вариант.

— И какой же? — ядовито усмехнулся он.

— Я — гений. Признай это и прими за должное, — посоветовал я, вырвав свою руку из хватки Вейлина. — А ещё передай Ионе, что до конца недели я буду в Доме.

— Неужели ты и вправду не соображаешь, что творишь? — сухо осведомился Вейлин, умудряясь смотреть на меня сверху вниз, хотя и стоял на ступеньку ниже. — Драконы Аесты просто не доживут до конца этой недели! Был лишь единичный случай, когда порченные прожили три дня, и всё. А тут неделя!

Я устало перевёл взгляд на Вейлина, уже жалея, что в детстве бил его так сильно. Видимо, что — то всё же в голове у него щёлкнуло, и это меня сейчас очень раздражало.

— Ты плохо знаешь Аесту, — негромко произнёс я, отвернувшись от него и продолжив путь по лестнице. — Она ещё удивит всех нас, как и её драконы. Поверь мне — моя черноглазая ведьма таит в себе столько сюрпризов, что ты устанешь удивляться, изучая её.

Изучение книг по обряду драконов мало к чему привели. Видимо, Острозубые предпочитали хранить всё в своей голове, не разглашая то, что и так всем известно. Но не клану Ничтожных. Книги, сохранившиеся в нашей библиотеки после войны, лишь описывали возможности драконов и ритуал пробуждения детёныша. В них ни намёка не было про укрепление связи и даже про первый бой. Про него мы узнали от моей матери, чья младшая сестра пробудила дракона. Возможно, мать знала много различные обряды, но почему не рассказала их все, когда у Има пробудился дракон? Не хотела подвергать их обоих опасности?

Что — то дёрнуло меня за юбку, и отвлёкшись от исписанных страниц книги, я взглянула под ноги. У стула, глядя на меня своими рыжими глазами, сидели мои драконы. Меридием сжимал в пасти ткань юбки, а Нокт выразительно поглядывал на дверь, издавая еле слышное урчание.

— Вам нельзя выходить, — напомнила я, тут же ощутив разочарование малышей. — После того, как кое — кто заключил сделку на ваши жизни, нам следует сидеть и не высовывать нос.

Меридием неодобрительно щёлкнул, возмущённо пискнув. Ему вторил Нокт, приподняв голубоватые гребни.

Драконам не нравилось сидеть в одной комнате. Я чувствовала их нежелание, их неохоту и скуку, но вряд ли бы сама решилась выйти без чужого сопровождения. Я как — то согласилась прогуляться с Валтом в первый же день моего возвращения в Дом, так встретившиеся нам на пути женщины клана Острозубых упали в обморок от одного вида моих драконов. Так что мы сошлись на том, что прогулки пока что лучше исключить, и теперь мне приходилось каждое утро и вечер слышать стук в дверь и видеть на пороге Повелителя с подносом еды. Я каждый раз ощущала себя ничтожной и жалкой, словно у меня связаны ноги и руки, а единственное, на что я способна, так это говорить.

Закрыв книгу, которая так ничего и не прояснила, я поднялась на ноги. Драконы тут же в надежде вскинули головы, и я ощутила их нетерпение. Странно, но связь, которая наладилась между мной и малышами, разительно отличалась от той, которую описал Валт. Он чувствовал присутствие Оюна, слышал его голос на расстоянии, как и наоборот. Я же… я же словно была одним целым с Меридиемом и Ноктом. Я ощущала их эмоции, как и они мои, порой мне даже казалось, что они едины со мной — я не успевала подумать, как они уже делали то, что я только собиралась сказать.

Подойдя к зеркалу, я пристально взглянула на себя, пытаясь найти в отражение изменения. Обычно в первые дни Повелитель менялся, становясь под стать своему дракону — его глаза обретали такой же оттенок, но мои как были чёрными, так такими и оставались. Я ни капли не изменилась за эти четыре дня, а вот драконы, кажется, даже подросли. Впрочем, когда дни напролёт видишь их, не можешь сказать точно.

Комнату огласил тихий стук, и драконы тут же зашипели, приподняв гребни на затылке. Я едва успела выпрямиться, как дверь открылась, и знакомый голос прервал шипение драконов:

— Надеюсь, ты ещё не сошла с ума в этих четырёх стенах?

Привалив плечом к дверному косяку, с усмешкой поинтересовался Валт.

— Надо же, ещё даже вечера нет, — прохладно заметила я, выразительно бросив взгляд на светила, которые ещё не успели пересечься на небе. — Что же привело тебя сюда?

— Простое любопытство насчёт твоих драконов. Вижу, пока живы, — не скрывая удовольствия в голосе, заметил он.

Сощурив глаза, Валт необычайно пристально оглядел комнату, особенно ножки тумбочек и кровати, прежде чем приподнять брови. Я недоумённо следила за ним, пытаясь понять, что он пытается найти и что так удивляет его.

— Необычно… мебель в идеальном состоянии.

— А должна быть сломанной? — не удержалась от усмешки я, но поймав взгляд Повелителя, тут же нахмурилась.

— Твои драконы… спать тебе по ночам не мешают?

— Нет. Если бы мешали, ты бы сам слышал, — заметила я, на что тот кивнул, смахнув с лица светлые волосы. — А что?

Валт плотно прикрыл за собой дверь, облокотившись об неё спиной и не сводя пристального взгляда с драконов. Те даже занервничали, попытавшись спрятаться за моими ногами в складках юбки.