Ясно как никогда я вдруг осознала, что если сейчас довершу этот шаг — то потеряю её. Наша связь оборвётся.

Отшатнулась назад. Значит, сначала необходимо найти Сооль. Она не смогла попасть со мной сюда, значит, попала… куда? Я не представляла, как это происходит.

До того как маги разделили нас, я никогда не бывала в Лиосе. А потом нас восемь лет держали по отдельности… и наша связь не успела окрепнуть.

Нэй что-то говорил про моего отца. Однажды, несколько лет назад, мы действительно его нашли. Но я совершенно не помнила, как. Лиос никогда не был моей родной стихией.

Оглянувшись, я пошла по саду, всё больше и больше погружаясь в воспоминания детства. Значит, мама не смогла вырваться из лап магов. Как бы ни была крепка её связь с драконом, магам удалось разделить их.

Вздохнув, я побрела по дорожке, наслаждаясь видом и запахами. И думая, думая, пытаясь найти хоть какой-то выход.

Почти ожидала увидеть дворец, но за деревьями открылся небольшой светлый двухэтажный домик. Я вошла в него, поднялась по деревянной лестнице…

И оказалась в своей детской спальне. Уже и забыла, что когда-то у меня была такая! В то далёкое и счастливое время, пока в мою жизнь не ворвались маги, которым вечно всего мало. Постоянно нужны новые земли, новые силы, новые ресурсы…

Материя Лиоса очень податлива. Это он любовно выстроил для меня этот домик. Но почему не дворец? Словно пытался что-то навеять.

— Тебе надо выбираться отсюда, — раздался тонкий, мелодичный голос.

— Ося! — воскликнула я, оборачиваясь к его обладательнице.

Передо мной стояла красотка, блестящие волосы вились до плеч густыми светлыми потоками. В ней почти ничего не осталось от того «мальчишки», который встретился мне на поляне. Которого мой Ксар отбил у разбойников…

— Чем больше ты находишься в Лиосе, тем сложнее будет вернуться, — произнесла она, присев на край кровати. Взяла в руки игрушку — изящную куклу-эльфийку, такую, как когда-то подарил мне папа.

— Тогда тебе уж точно тут нечего делать, — отозвалась я, сев рядом. — Ты — накопитель. Будешь тянуть силу Лиоса, пока не лопнешь. Твои воровские наклонности — тоже проявление этого свойства, да? Тебе нужно хоть что-нибудь накапливать, особенно если энергии не хватает?

Ося слегка порозовела, отвела взгляд.

— Возможно, — отозвалась. — Но я могу проводить через себя много энергии. Я не лопну, — хмыкнула она. — В любой момент, если понадобится, выйду из Лиоса. Только мне тут хорошо. Не хочу возвращаться.

— Ты не можешь всю жизнь просидеть здесь, — нахмурилась я.

— Почему нет? Я тут в безопасности. Не нужно никуда идти, добывать еду. Вспомнить бы… у меня была какая-то цель. Только это и царапает, я что-то должна была сделать… Но совершенно забыла, что. Может, это и не важно уже?

— Ты помнишь своё детство? — осторожно спросила я, думая о словах Нэя.

— Ничего, — качнула она головой. — Но когда-то я уже бывала здесь. Много лет назад.

— В Лиосе? — удивилась я.

Она лишь кивнула, сосредоточенно пытаясь копаясь в собственных мыслях.

— Самое противное свойство Лиоса, — вздохнула. — Почему нельзя всё помнить и оставаться здесь счастливой?

Я пожала плечами:

— Наверное, потому что память не позволит нам этого. Будет тосковать о тех, кого здесь нет, и желать выбраться.

И кстати о тех, кого здесь нет… Как там мой Ксар?

— Не знаешь, сколько прошло времени в нашем мире? — спросила.

Ося, к моему сожалению, пожала плечами, продолжая разглядывать куклу.

— Чего не знаю, того не знаю. Но ты лучше поспеши.

— Мне нужно найти Сооль. Мою драконицу. Если я выйду без неё, то потеряю её навсегда.

— Так ищи!

— Как? Я не понимаю. Не чувствую, где она, как если бы она по-прежнему была скована заклинанием. Разве что спросить у Крона… дракона Ксара. Но как передать весточку Ксару?

— Я не знаю, как ответить на эти вопросы, — вздохнула Ося. — Могу только поделиться с тобой энергией. Хочешь попробовать?

И она протянула руку, будто предлагая мне позаимствовать.

— Спасибо, — качнула я головой. — Вокруг и так полно энергии… Ты сказала, можешь в любой момент выйти. А вернуться?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Пока я бродила там, напрочь забыла про Лиос. Если бы не ты, не попала бы сюда.

— Если бы ты могла хоть ненадолго выйти к Ксару… Фирану?

— Нет, нет, — покачала она головой, даже как-то отстранившись. — Не проси меня возвращаться туда, в эту войну и грязь!

Ося ещё раз тряхнула головой. Я вдруг обнаружила, что за окном стемнело, хотя только-только был день. Странно тут как-то всё. Непривычно. Словно по прихоти чьего-то настроения.

В вечернем воздухе цветы сияли ещё фантастичней, ещё сказочней… На несколько мгновений я засмотрелась на них в окно.

— А вдруг я не смогу вернуться? — прозвучали резким контрастом слова Оси. — А вдруг он не поверит?

— Уверена, что поверит и защитит. Кроме тебя, никто не сможет передать ему, что я здесь и ищу Сооль. И как только найду, буду искать способ вернуться к нему.

— Мне нужно подумать…

Ося больше не улыбалась — лицо сделалось сосредоточенным, встревоженным. Поднявшись, она ступила шаг назад и вдруг растаяла. Через миг лишь кукла-эльфийка проявилась на кровати.

Мелькнула отстранённая мысль, осталась ли и у Оси такая же?

Энергия Лиоса бесконечна. По сути, он может создавать каждому то, что ему нужно. Мне всегда казалось, что это прекрасно. Ведь когда у всех есть всё, что им нужно — это убирает зависть или ненависть. Желание завладеть чужим.

И только сейчас вдруг подумалось. Не обесценивает ли это достижений? Не отупляет ли?

Мысли потекли медленно, плавно.

Какое-то время я ходила по дому, саду, наслаждаясь чувством безопасности.

Пыталась позвать Сооль. Нэя. Отца. Осю.

Казалось, мой зов улетает в бесконечность, но я не могла понять, долетает ли хоть куда-то.

— Кто-нибудь… — пробормотала я, опустившись на скамью в утопающей всё в том же цветении беседке.

Здесь не чувствовалось усталости, как и голода, и всё же я начала уставать. От одиночества, от невозможности ничего предпринять.

— Если не можете мне помочь… подскажите, что делать? Друиды?

Ведь получилось же у Киона-Шепре договориться с друидами! Это при том, что драконам в Лиос вроде как нельзя!

А меня они будто игнорировали.

— Я помогу! — из темноты сада раздался ещё один голос. Мужской, непривычно мелодичный.

Или привычно? Потому что я узнала его. И красивого, утончённого мужчину тоже узнала.

— Папа!

Вскочив, я бросилась к нему. Далёкие, почти забытые детские воспоминания вспыхнули ярко, будто всё было вот сейчас, минуту назад.

Это он учил меня «Эльфийскому острию»,